Страница 51 из 66
Первый: совет назначен на вечер.
Второй: лэй проснулись сразу после того, как гости покинули сад на крыше. Кто-то из них о совете мне и сообщил.
Третий: мой голос на совете может что-то значить.
Четвертый: совет уже решил, что никуда я не уйду, а обязательно достанусь одному из домов. Кому? Там и узнаем, когда каждый из Глашатаев представит свои притязания. А их, оказывается, мог заявить любой из лэйтарцев, с которым я контактировала. Если до начала обеда я была уверена, что у Странника все схвачено, то теперь понимала — Тинхе не единственный манипулятор в Лэйтарии. Он хорошо разбирается в психологии Избранных, но так ли силен на поле битвы против своих же?
Пятый: Гера — темная лошадка. Мог как вытащить меня, так и закопать. Если бы не страх, что Незыблемый как-то неправильно поймет мои слова, я бы уже звонила ему по люззору.
Шестое: Магия (вот пришло, откуда не ждали!). Она опасна. Лёша уверял, что магия не может быть плохой или хорошей. Тинхе говорил, что она неразумна. Оба ошибались. То, что показал Офр, не имело двойной трактовки. Сгусток золотой тьмы обладал если не разумом, то крепкими зачатками интеллекта, силой воли и непоколебимой целеустремленностью. И он жаждал чего-то большего, чем мирно спать.
Малыш, которого я воспринимала как часть себя и, по мере сил, оберегала, оказался далеко не прост. Он развивался. И я уже не была уверена, нужна ли я ему в качестве носителя. Стоит ли вообще его использовать? Чем грозит дар, имеющий свои собственные желания?
Пожалуй, поступи от Тинхе предложение передать ему Малыша, я бы не долго колебалась с ответом. Жаль, что отсутствие дара мне не поможет. Враг отпустит. Все изменилось. Попытайся я отказаться от дара самостоятельно — считай, пропала. Малыш единственная защита, что есть против самодовольных лордов и леди.
«Мне конец. В любом случае.»
Примерно с такими мыслями я застыла у каменной арки-портала.
Место кипело жизнью. Лэй сновали туда-обратно, перекидываясь друг с дружкой ничего не значащими словами. Среди них были как девушки, так и парни. Большинство в подпоясанных тогах и сандалиях. Они казались счастливыми и беззаботными. Даже лэй-стражник, следящий за порядком у арки, казался строгим, но добродушным.
- Выход завершен, работаем на вход. Пошла! — скомандовал он.
Опустив глаза, я приложила ладонь к арке.
«Чем ты себя подпитываешь? — Вспомнилась Медуза. Заражение. Оно бьется под твоим сердцем. И оно не голодает. Зачем порождать еще одно чудовище?»
«Магия золотой оси не предназначена для обычных людей. Она попросту сожрет тебя, — как-то сказал Тинхе»
«Ее дар не прижит. Они не одно целое. Дар развивается, но не ее практикой, а своей собственной. — Заключила леди.»
«Странник прав, — вынес вердикт лорд».
— Приграничная зона, — тихо сказала я.
Арка засияла. Меня потянуло внутрь.
«Малыш, на секундочку».
Меня объяло золотым свечением с проблесками бескрайней тьмы. Дар тянул меня в указанном направлении, а я пыталась понять, с чем же имею дело. Малыш понимал, когда я к нему обращалась. Он ощущал мои чувства. Реагировал на них. И я была искренне благодарна, что не читает мои мысли. Они бы ему не понравились.
Малыш спас меня от власти Тинхе. Защитил от леди. Но безопасен ли для меня? Случайно ли иногда не открывались порталы? Почему не всегда отвечает?
Магия остыла.
После небольшой турбулентности меня вышвырнуло из арки-портала в другом мире.
Я споткнулась, падая на каменный пол разрушенного капища. Очутилась я в приглушенной темноте пустынного мира. Мириады звезд рассыпались на ночном небе, будто кто-то плеснул на него серебряную краску. С берега доносился ветер и шум прибоя.
Здравствуй, не-Парфенон.
Поднялась с шероховатого камня не сразу. После нестабильного перехода вестибулярный аппарат отказывался воспринимать ориентиры. Пока я вспоминала как дышать, взгляд неловко наткнулся на темные пятна на полу.
Моя кровь.
Она поблескивала золотом в холодном сиянии звезд. Все из-за Геры. Его магия, чуть не убившая меня на месте, оставила зловещие следы.
Вот этому Незыблемому я собиралась доверить свою свободу?
Прижимаясь щекой к все еще хранившим тепло каменным плитам, я зловеще прошептала:
— Не для тебя, зараза, я тренировки в Центре проходила.
Это мало походило на угрозу или боевой мотивирующий на подвиги клич, но после всех лэйтарских стрессов и приступов отчаянья, лучше придумать не получалось. Чем дольше я находилась в Золотой оси, тем быстрее таяли шансы на спасение. Все казалось таким сложным, а все лэйтарцы такими умными и сильными. Хуже всего, что, находясь рядом с Тинхе безумно, почти до скрежета зубов и ломоты костей, хотелось сдаться ему. Перестать бороться с ветряными мельницами и позволить творить с моей свободой все, что заблагорассудится. И — гореть мне синим пламенем! — это желание почти перестало меня пугать.
— Не тебе разбивать мое сердечко, — обратилась я уже к другому лэйтарцу, пусть слова и улетели в пустоту. — Оно не изо льда и не из стекла. Не разбить то, что состоит из шмата желудочков, артерий, вен и стопки крови. Мое сердце надо резать. Но прежде — пробить грудную клетку. Вот так.
Мрачно закончила монолог и поднялась.
Глаза немного попривыкли к ночи, но спускаться по крутой лестнице быстро не получилось. Не свернула шею лишь благодаря выработанной привычке. До своих комнат в Центре добиралась схожим образом. В длинном платье, в кромешной тьме (когда не успевала вовремя закончить тренировку) и с хилым желанием дожить до утра.
— Где-то здесь? — этот вопрос задала Малышу.
С трудом отличая, где заканчивается песчаный пляж, а где начинается линия прибоя, провела рукой по воздуху. Ориентировалась только на чутье. Оно подсказывало, где то место, из которого мы с Герой вышли.
Да, это здесь.
— Что же ты от меня хочешь, Малыш?
Я очнулась уставшей, измученной, но полностью довольная собой. Впрочем, не долго. Из-за гор показались поблескивающие лучи занимающегося рассвета. Прибегнув к нехитрому подсчету, поняла, что опаздываю на собственные похороны. Совет или уже начался, или вот-вот начнется.
«Еще не хватало, чтобы они решили, что я сбежала, — подумала я, вглядываясь в возвышающийся на горе Не-Парфенон».
Мое почти стопроцентное зрение (девяносто процентов зрения обыкновенного плюс десять процентов зрения приблудного дара) определило движение.
Со стоном отчаянья, отряхнула платье от песка. Встала. Лицо казалось опухшим. Ноги болели, а кожа на шее чесалась. Плюнув на последствия, зачерпнула воды из океана, омыла лицо и прополоскала рот. Рот свело от соли. Поделом мне.
— Я иду! — прокричала, махая рукой.
Волосы разлохматились. Я выдернула заколку, стараясь собрать непослушные локоны обратно в прическу. Что ж, сделала все что могла.
— У меня есть минут пятнадцать, чтобы привести себя в порядок? — спросила, поднявшись на гору. В этот раз подъем по лестнице не убил мою дыхалку, но явно нацелился на колени. — Хотя бы причесаться.
Ветер с силой трепал волосы, те мельтишили перед глазами. Когда я кое-как собрала их, взору предстала та самая фигура, что виднелась с пляжа. И это, скажем так, стало небольшим перебором с проблемами в моей жизни.
— Нет. Ну нет.
— 12 -
На сколотых плитах, будто греческий бог, собственной персоной стоял Гера. Он сменил уличную одежду на костюм для верховой езды, включающий песочного цвета жилет поверх бежевой рубашки с широкими рукавами, узкие брюки и высокие сапоги.
Выругавшись, я попятилась обратно.
Сил бежать не осталось. Работа с порталом истощила мои силы.
Отчаянно озиралась по сторонам, но пустынный пляж оставался пустынным. Волны и ветер стерли последние следы чужого присутствия. В одной руке у меня все еще была заколка. При должной сноровке трансформируемая в кастет или в колюще-режущий предмет. Другой рукой я полезла в карман, в складки солнечного платья.