Цветок Белогории -1

Как и его княжна. О Лёле он думал постоянно, а сейчас невольно сравнивал девушек. Нет, несмотря на неугомонную натуру, его Рыська была гораздо нежнее и утончённее, чем эта крепко сбитая девица. Развитые мышцы рук и бёдер Астрид было не скрыть. Или же дочь ярла не стремилась это делать, нарочно показывая то, что нравилось многим морянам-мужчинам со Скалистого острова. Осевшие теперь на побережье люди Гарольда Чёрного все чаще сходились с совершенно другим типом женщин, принимая и вливаясь в другую культуру. Но то, что прибывшая гостья была красива, это, несомненно.

– Рады такой гостье, – воскликнул за онемевшего вдруг сына Гарольд. И Рон был ему за это благодарен. Возникшую секундную заминку никто и не заметил. К тому же мужчинам, имевшим когда-то общее прошлое и интересы, было о чем поговорить. Астрид же тихо шла рядом с ними и с интересом разглядывала все вокруг, не отставая ни на шаг.

Разместив и проводив гостей с дороги в холодную баню, Чёрные только после этого пригласили прибывших мужчин для разговора. Астрид отдыхала в отведенных покоях.

– Гарольд, мы прибыли по делу, о котором ты знаешь. Так каким будет твой ответ? – произнёс Ларс, расправив и без того широкие плечи. Он ещё слегка мотнул головой, отчего височная косица грозно подпрыгнула. А Рон подумал про себя, что так ли силён сейчас Одноглазый Орм. Складывалось впечатление, что может быть, правит уже его сын? Да… хорошую школу он прошел у князя Радомира Видара, спасибо ему за это! Торопится гость. Лезет, как говорят, поперек батьки в самое пекло. Ни уважения к хозяевам, ни почтения к отцу.

– Ларс, может быть, сначала выпьешь с дороги? Да и пообедать бы не мешало. Давай дождемся твою сестру, – улыбнулся Гарольд Чёрный и Рон сдержался, чтобы не хмыкнуть. У отца в предках явно затесалась и Лиса. Недаром он такой изворотливый и коварный. Змей как есть. Вот и сейчас он уже что-то придумал. И, кажется, Рональд догадывался что. Ссориться с ярлом ни к чему, ведь торговые корабли того же Чёрного ходят мимо Скалистого острова.

– Выпью, но потом, – упирался Ларс, – главное, Рон, не забудь, зачем мы сюда приплыли.

– А я бы и сейчас выпил, – произнёс Рональд и сделал знак слугам принести кувшины с охлажденным вином. – Кто знает, когда появится Астрид. За хорошим вином время пролетит быстрее, и разговор пойдет веселее. Что нового в море?

Гарольд сверкнул чёрными глазами, спрятав усмешку и гордость в душе за своего сына. Но Ларс этого не заметил. Его интересовало совсем другое, именно ради этой цели моряне и прибыли сюда. Поэтому шел напролом.

– Все, как обычно, – ответил гость, не вдаваясь в подробности, но похотливо разглядывая молодую служанку, что наполняла его кружку. – Придешь ко мне сегодня, – прошептал он девушке, положив загорелую руку на её округлый зад. Но та в ответ только нахмурилась и убежала, не позабыв поставить на стол кувшин с вином. – Что? – искреннее непонимание было написано на лице гостя.

– Замужем она, – пояснил Гарольд, и веселье брызнуло из его глаз, – а девка она правильная, местная. Вот и не оценила в тебе своего счастья. Привыкай к другим обычаям!

– Распустили прислугу, – с деланным неудовольствием проворчал Ларс, но потом рассмеялся, поддерживая Чёрных. – Так как вы тут живете? Под баб местных подстраиваетесь? А наложницы? Держите? Раньше ты, Гарольд, бывало…

– Тут все без изменений, – успокоил гостя отец Рона, прерывая эти воспоминания, – только прислуга у нас разная теперь. Неволить, никого не неволим. Сам знаешь, добрых женщин всегда хватает. И подарки они принимают охотно.

– Знаю, – веселье мигом пропало с лица Ларс а, и он произнёс, чуть заметно сжав кулаки, – если я правильно понял, Астрид не приглянулась. Или как?

Настал самый щекотливый момент этого визита. И Рон себя почувствовал ужом на сковородке. Только ссориться с Ормом было пока ни к чему. Да и жениться ни на ком, кроме своей Рыськи, он не собирался. Пусть бы предложенная невеста и красавица с полным сундуком золота.

Рон никогда не прятался за спину отца. В бою ли, в делах ли, свою лямку он привык тянуть сам. Вот и сейчас уже знал, что ответит гостю отказом. Лишь бы слова подобрались подходящие.  Однако отец опередил сына.

– Не может он пока жениться… из-за меня, – Гарольд развел руками, словно он действительно сильно переживал по этому поводу, – жене перед её смертью слово дал, что сын наш до сорока лет не вступит в брак. Зачем ей это, не знаю. Только паре своей отказать, сами понимаете, невозможно! Так вот я сына подвел. Но слово, данное жене – закон! Ты же в курсе, что значит пара, Ларс?

– Так вот оно что, – нахмуренный потомок ярла кивнул и расслабил свои кулаки. – Знаю, хоть у меня пары пока нет. Не встретил. Жаль.

Рон даже не удивился находчивости отца. Этот хитрый Змей наверняка придумал это ещё два дня назад, когда узнал, что у сына есть избранница. И как только Гарольд не пытался выведать, кто она и откуда. В конце концов, заявил, что сын дурак, раз держит её на расстоянии. А заодно лишает себя детей, а его внуков.

– О чем это ты, братец, жалеешь?– произнесла Астрид, показавшаяся в дверях.

Теперь она была в светлом льняном платье. Оно необычайно шло молодой женщине, чьи волосы казались такими же чёрными, как у всех верховных змей. И лишь золотой кисточки на конце не было. Это привилегия исключительно мужчин, как знак отличия их главенствующего положения.

– О том, что приехал излишне рано, – ответил Ларс и пригубил хозяйского вина, – или слишком поздно, как посмотреть.

– О чём?– с непониманием Змея глянула на Чёрных, рассевшихся на узких кожаных диванах, больше смахивающих на лавки со спинками.

– Заждались мы тебя, Астрид, – Гарольд поднялся, подавая руку гостье, – прошу к столу. А иначе, – он доверительно приблизил свои губы к уху девушки и произнёс, – у меня живот сведет от голода. И слышать это будут все – от гостей до последнего конюха. Ну что, к столу?

– Я не возражаю, – согласилась девушка, важно приняв руку Гарольда. И сделала она это с таким достоинством, словно всю жизнь только и делала, что оказывала честь своим присутствием. А впрочем, не ей, дочери Одноглазого Орма, сомневаться в себе.

Вечер прошел за беседами. Затем мужчины начали игры в кости, а девушка заскучала. Для увеселения гостьи была вызвана довольно молодая ключница, которой было приказано показать Астрид замок.

А ночью произошло странное событие. Вино сделало свое дело. И Рон, не стал звать к себе ни одну из наложниц, а просто уснул. Да и сумбур, что творился в его голове последние дни, как-то несколько отпустил. Всё-таки вечер мужчины провели неплохо. И даже порой Рональду удавалось заглушить то влечение к Оле, которое теперь постоянно было с ним.

Дверь в комнату Рона бесшумно открылась и шаги, приглушенные огромной медвежьей шкурой, были практически неслышны. Для кого-то, только не для Змея, привыкшего ещё со времен набегов спать чутко и не доверять никому даже в собственном доме. А уж если под одной крышей с ним оставались те, кого, по сути, сегодня отвергли, и подавно. Змей сразу же приоткрыл глаза, наблюдая, как Астрид крадется в его комнату. Чёрноволосая, в длинной ночной рубашке, освещённая в этот момент исключительно лунным светом, она была, несомненно, хороша. Темнота придавала таинственности всей ситуации. Да и учащенное дыхание девушки было почти невозможно скрыть.

– Ты что здесь делаешь? – поинтересовался Змей у Астрид, закидывая руки за голову и наблюдая, как она присела на край его кровати у его ног. Хмель ещё гудел в его голове, создавая приятную эйфорию.

– Пришла к тебе поговорить, – произнесла гостья, встав на кровать на колени и приближаясь к Рону.

– О чем? – усмехнулся Змей и про себя подумал, что разговор намечается явно не о преимуществе современных кораблей Чёрных перед устаревшими драккарами морян.

Астрид подползала к нему, а в вырез рубашки Змей видел ее полную колышущуюся грудь. Зрелище было заманчивым. Казалось, протяни руку и можно коснуться смуглой кожи девушки. И она сама выглядела настолько  аппетитной, что наблюдая со стороны можно не сомневаться в исходе этого «разговора».