Страница 69 из 78
Что касается оружия, то Волков развёл руками: заказ в работе. Оружейники прописывают рунные цепочки по моему психопрофилю. В понедельник-вторник смогу получить. Вместе с сопутствующим разрешением.
...Гостиница «Империал» производила впечатление монументального дворцового комплекса. Высокие этажи, башенки, крытые галереи, портики и колонны. Не отель, а храм, где можно поклоняться духам роскоши и богатства. Там же — игорный дом, зелёные террасы и конференц-зал для переговоров с «внешниками». Я потратил минут десять, чтобы всё это обогнуть. Ещё четверть часа — и я в арке, под сводами которой гулко раскатываются шаги. Туннель, ведущий в глухой дворик. К одному из подвалов примыкает остеклённая площадка, из которой одуряюще пахнет молотым кофе. Над входом вывеска: «Жернова». Буква «О» стилизована под серый камень с дыркой внутри.
В это время дня кофейня пустует.
Я заказал себе зелёного чаю с мелиссой и погрузился в осеннее созерцание. Снаружи рос исполинский клён, часть его листьев уже пожелтела.
Листья падали на тротуар.
Шуршали под ногами прохожих.
Волков пообещал к понедельнику оформить мне персональное разрешение на выход с территории Магикума. В любое время. Это не прецедент, в Академии раньше учились сотрудники канцелярии. Дальше — пешочком от Кутузовской набережной до проспекта. И в качестве награды — изнурительные тренировки с Брукс.
Смотрю на часы.
До встречи с Авророй — десять минут.
Официант приносит чайник с напитком и миниатюрную белую чашку. Я тут же наполняю чашку и уже собираюсь сделать первый глоток, но тут до меня доходит, что парень с крашеными в белый цвет волосами не желает уходить. Он пристально смотрит на меня, а потом...
...хватает за руку.
Реальность рассыпается.
Уютная терраса больше не имеет смысла. Я переношусь в облачное хранилище — кубическую комнату, грани которой распахнуты во мрак бесконечности.
Тут же сформировались два кресла.
В первом сижу я.
Во втором — крашеный придурок, на котором ещё надет фартук с логотипом «Жерновов». Официант смотрит на меня немигающим взглядом.
— Здравствуй, Макс.
Мрачно киваю в ответ.
Если МОР, искусственный интеллект концерна «Эскапизм», хочет поговорить, он не церемонится. Использует первого встречного для выдёргивания меня из реала.
Похоже, электронный ублюдок припас для старины Ву задание.
— События последних дней вселяют тревогу, — начал ИИ. — Совершена серия покушений на наших эмиссаров. Не только здесь, в разных мирах.
— Покушений? — уточнил я.
— Убийств. Девятнадцать случаев. Выжить удалось троим, остальные мертвы. Нападения повсеместны. В трёх вселенных мы сворачиваем исследовательскую программу.
— Что это значит?
— У тебя новая миссия. Выяснить, кто стоит за этими убийствами. Мы должны понять, кто против нас воюет. И как вычисляются эмиссары.
— Особый отдел с этим не справился, — хмыкнул я. — И вообще. Я ликвидирую тех, на кого укажут. Расследования не по моей части.
— Мы думаем, — перебил МОР, — что с нападениями связан один из российских синдикатов. Тот, что сотрудничает с Чайнвордом.
— Бандиты?
— Полулегальные формирования. Нечто вроде кланов, только послабее. У синдикатов мощная теневая экономика, они глубоко вросли в общество.
— Их крышует государство, — хмыкнул я.
— Терпит, — поправил ИИ. — За откаты и встречные услуги.
— И что мне делать?
— Речь идёт о синдикате Ночное Братство. Их главный босс сидит в Чайнворде, а само Братство разбросано по южным и восточным губерниям.
— Как мне выйти на Братство?
— Не тебе. Правильные люди, которые переговорят с кем нужно. По нашим сведениям, такие люди тебе известны.
— Да ладно.
МОР — плохой шутник.
Машины вообще не шутят.
— Они привезли тебя в Петрополис. Кара де Винье и Егор Лещенко.
— Как мне их найти?
— Тебе не понадобится их искать.
Эта многозначительная фраза послужила достойным завершением разговора.
Меня вышибло обратно в «Жернова».