Страница 57 из 78
Ко мне приблизилась элегантная красотка в прямом вечернем платье серо-стального цвета. Тонкий ремешок с круглой пряжкой подчёркивал талию, плечи девушка предпочла не обнажать. Я сразу узнал эти утончённые черты, каштановые локоны с белой прядью и затягивающие чёрные глаза. Дарья Вешенская с химмага. Мы ни разу не встречались, даже на лекциях в общей аудитории, и я много потерял. Девушка эффектная.
— Наша академическая легенда, — госпожа Вешенская протянула руку для поцелуя. Прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони Даши, я почувствовал себя кавалером из позапрошлого столетия. — Не думала, что мы сведём личное знакомство.
— А хотелось? — улыбнулся я.
Даша одарила меня томным взглядом.
— Ещё бы. Не каждый день слышишь про студента с седьмым рангом. В моей группе есть кое-кто из Стерха. Говорят, Борис Громов тебя люто ненавидит.
— Не сомневаюсь.
— Покажешь мне зимний сад, Виктор? Здесь так многолюдно...
Похоже, Вешенские жаждут с нами породниться. В отличие от Ани, Даша готова вступить в альянс со световым магом. Кроме того, я ей нравлюсь. Такие вещи легко распознать.
И всё же...
У меня в программе ещё одно блюдо. Я должен успеть познакомиться с третьей претенденткой до объявления трапезы. Иначе задание отца будет провалено.
— Мы можем прогуляться в сад после обеда, — сказал я. — Боюсь опоздать.
Вешенская понимающе кивнула.
— Тогда, быть может, взглянем на ваших именитых предков, молодой человек? Уверена, роду Корсаковых есть кем гордиться. Четыре поколения императорских щитов...
Говоря это, Даша старалась не отпускать мой взгляд и держалась на максимальном приближении. Я чувствовал аромат дорогого парфюма... Лаванда? Шафран? А девушки с химико-магического знают толк в афродизиаках...
— Какое счастье! — услышал я знакомый голосок. — Даже не верится, что я тебя нашла.
По лицу Даши пробежала тень.
К нам по широкой дуге, виляя бёдрами, направлялась Аврора Лагранж.
Вот и сюрприз, с опозданием догадался я.
Аврора выглядела сногсшибательно. Стройная, с высокой грудью и длинными ногами, она моментально приковывала к себе взгляды окружающих. Платье «годе» серебристо-молочного цвета плавно расширялось в нижней части, а вырез технично оголял ногу при каждом шаге. Платье было пошито из атласа, ткань идеально облегала фигуру. Лагранж заплела и перебросила на грудь свою фирменную косу с голубыми, розовыми и белыми прядями. Укладка была подчёркнуто небрежной, но я догадывался, что девушка провела в салоне красоты не меньше часа. Тонкую шею Лагранж украшало бриллиантовое колье.
В списке претенденток на брачный союз Аврора не значилась. Ума не приложу, как ей удалось провернуть эту операцию.
— Ты меня представишь? — очаровательно улыбнулась Аврора, просканировав Дашу с ног до головы.
— Аврора Лагранж, — отрекомендовал я свою подругу. — Менталист, учится вместе с нами в Академии. Дарья Вешенская, химико-магический.
— О, позволь уточнить, — Аврора ухитрилась вклиниться между мной и Дашей, положив ладонь на моё плечо. — Баронесса Аврора Лагранж. Из старинного и весьма уважаемого рода Лагранжей. Мы — выходцы из Аквитании. Кстати, Витя уже сказал, что мы встречаемся?
Даша растерялась:
— Не успел.
— Как жаль, — Аврора подхватила меня под локоть и увлекла в соседний зал. — Приятно было познакомиться!
Когда мы отошли от помрачневшей Даши, я понял, что с батей начнутся проблемы. Я только что похоронил идею, ради которой и затевалось всё это мероприятие.
— Жестковато, — шепнул я на ухо Авроре.
— Это ещё цветочки, — парировала менталистка, ни на секунду не снимая улыбчивой маски с лица. — Сколько ещё этих сучек?
— Каких?
— Сам знаешь. Претенденток.
— Всего трое, — вздохнул я.
— Так и знала, что без меня не справишься. Поэтому обратилась к папочке за подмогой. Там словечко, там звоночек. И вот я здесь. Здорово, правда?
— Ты же понимаешь...
— Ещё как понимаю, — не дала мне договорить ревнивая баронесса. — Сами такие. Знаешь, сколько у меня этих званых обедов за плечами?
— Подозреваю, что много.
— А сколько уговоров?
Пожимаю плечами.
Уговор, насколько я помню от предшественника, это сделка между двумя родами, закрепляющая возможный брачный союз в будущем.
— Ноль, — ответила Лагранж. — Ты либо делаешь карьеру и выходишь из-под опеки родителей, либо встраиваешься в цепочку бесконечного евгенического отбора. Скучно и пошло.
— Хочешь сказать, ты мне услугу оказала?
— Не благодари.
Меня не отпускает чувство дешёвого развода. В мире, где мужчина-аристократ может позволить себе двух-трёх жен, девушки вынуждены мириться со своей участью. Но некоторые мириться не хотят. И безжалостно сметают с пути разлучниц.
Да уж, попал.
— Не переживай, — голос Авроры стал медовым. — У нас будут красивые и сильные дети. Я видела прогноз аналитиков.
Она издевается.
Возразить я не успел.
Включилась громкая связь, и столовый дворецкий провозгласил:
— Обед подан!