Страница 45 из 78
Я выстраивал в своём воображении крепостную стену с угловыми башнями, укрывался светящимся энергетическим куполом, а затем формировал простую фразу, которую Авроре предстояло угадать. И всякий раз девушка виртуозно обходила мои заграждения. Чем дольше продолжалась эта клоунада, тем сильнее я закипал. Интересно, как наносят ментальные атаки другие студенты? Они ведь не умеют...
Наверное.
— Не злись, — посоветовала Лагранж. — Дело не в визуальном представлении. Ты же не пользуешься маной, глупыш.
Последнюю фразу девушка произнесла беззвучно.
Так, чтобы расслышал один я.
Делаю несколько глубоких вдохов. Если не получается действовать стандартными приёмами... Может, стоит прибегнуть к боевому опыту из прошлой жизни? Я ж кибермансер. У нас были пси-техники, направленные на защиту от удалённых хакерских атак. В моём мире, подключаясь к интернету вещей, ты становишься как охотником, так и жертвой. Если тебя хакнули, то вполне можно лишиться рассудка. Или сжечь себе нейроусилитель. Чтобы этого избежать, мы применяем опцию «конструктор». Собираем вокруг себя сферу из виртуальных блоков. Многослойную сферу со сложным лабиринтом внутри. Атакующий проникает внутрь и не может выбраться...
Успокоившись и нормализовав дыхание, я взялся за грёбаную головоломку.
Навыки вернулись быстрее, чем я ожидал.
Не теряя времени, я вызвал в себе чувство опасности, прогнал по венам поток энергии и вкачал всё это в систему ходов. Отрешившись от происходящего в аудитории, я нагородил вокруг себя такое, что Аврора нахмурилась. Я уловил эхо её чувств. Заинтересованность, лёгкая досада...
— Давай, — сказал я.
В мозгу полыхнула кодовая фраза.
Предложение, до которого Лагранж необходимо добраться.
Я ощутил давление. Девушка навалилась на мою конструкцию, снесла один из внешних слоев, попыталась забраться поглубже и увязла в невообразимой круговерти ходов-переходов. Защита сотряслась от незримых ударов, но выдержала.
— Нечестно! — вырвалось у Авроры.
— Почему? — улыбнулся я.
— Там несколько уровней! А ты должен выстраивать однослойный барьер!
— Дайте-ка гляну, — заинтересовался профессор, до этого расхаживавший по кабинету.
Едва заметное присутствие.
Гумилёв действовал гораздо тоньше моей напарницы.
— Занимательно, — в голосе наставника послышалось удивление. — И эффективно. А теперь, молодой человек, разберите вашу блокаду и соберите повторно. Придумайте упрощённый символ, запускающий процесс. Впишите его в гримуар.
— Как это сделать?
— Надо погрузиться в транс, — подсказала Аврора. — Это выйдет само собой.
Я позволил защите рассыпаться в пыль.
Повторная сборка далась на удивление легко. Несколько секунд — и вымышленные кубики заняли положенные позиции. Я влил в технику некоторое количество маны и прикоснулся ладонью к обложке гримуара. То, что произошло дальше... было для меня откровением.
Гримуар откликнулся на прикосновение.
Словно был не ежедневником, а живым существом.
По телу прокатилась дрожь, и я чуть не убрал руку, но волевым усилием сдержался. Реальность подёрнулась дымкой, я ощутил небывалую эйфорию. Захотелось взять ручку и что-то написать...
Незаметно для себя я раскрыл гримуар на первой странице и принялся вычерчивать знак. Окружность, испещрённую горизонтальными и вертикальными линиями. Эти чёрточки складывались в клетки, наливались силой, мерцали красным, впитывались в бумагу... Нет, не так. Намертво встраивались в ткань.
Я кайфанул от процесса.
На лице появилась блаженная улыбка...
А потом меня отпустило.
— Готово? — спросил наставник.
Похоже, он не видел мой знак.
— Да.
— Прикоснись к символу.
Я выполнил указание профессора.
В голове тотчас развернулась защитная сфера.
— Потренируйся, — сказал Гумилёв. — Через несколько дней ты будешь активировать эту технику простым воспоминанием. Гримуар сделает так, чтобы символ навечно остался с тобой.