Страница 91 из 93
Поправившись, Зайцев стал проситься на фронт, в свою дивизию. Однако вместо отправки в действующую армию ему выдали проездные документы до Москвы. В столицу Василий Григорьевич приехал в канун Дня Красной армии — 22 февраля 1943 года. Москва произвела на него огромное впечатление. Когда Зайцев прибыл в Главное политическое управление Красной армии, ему зачитали Указ Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1943 года о присвоении младшему лейтенанту В. Г. Зайцеву звания Героя Советского Союза. Через несколько дней в Кремле М. И. Калинин вручил ему орден Ленина и «Золотую Звезду». Зайцев получил десятидневный отпуск на родину, в Магнитогорск.
На вокзале Магнитогорска Василия встречали мать и отец, знакомые и незнакомые земляки, которым сообщили о его приезде. Он неоднократно выступал с рассказами о Сталинградской битве. Родная земля, места, знакомые с детства, придали ему новые силы. После отпуска Зайцев возвратился в Москву и был направлен на учебу на офицерские курсы «Выстрел». Запоминающимся событием для Василия Григорьевича была встреча в Генеральном штабе с военачальниками, которых интересовал вопрос: что эффективнее в бою — действия снайперов в одиночку, в паре или в группе. Зайцев подробно рассказывал о своем опыте.
Позднее, во время войны он написал два учебника по снайперскому делу, в котором описывал изобретенный им прием снайперской охоты «шестерками». Этот метод ведения огня дает возможность держать под контролем обширный участок переднего края и глубины обороны противника. В основе снайперской тактики Зайцева лежит тесное огневое взаимодействие между снайперами группы. Они имеют для связи определенные условные знаки, поддерживают слуховую связь. Действуя втроем и более, можно залповым огнем поразить одиночную цель на значительных дистанциях, при необходимости обмануть противника, отвлечь его своим огнем. Готовил Зайцев снайперов и для наступательных боев, где от них требовалась мобильность — скрыто и быстро продвигаться, занимая выгодные позиции для поражения наиболее важных целей: снайперов, корректировщиков, орудийных расчетов, офицеров, младших командиров.
По прошествии восьми месяцев пребывания в столице и на курсах «Выстрел» Зайцев стал подавать рапорты с просьбой вновь отправить его на фронт, туда, где востребовано его снайперское мастерство. Он узнал, что после Сталинградской битвы 284-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. Ф. Батюка была преобразована в 79-ю гвардейскую стрелковую дивизию и вошла в состав 8-й гвардейской армии, которой командовал В. И. Чуйков. Василий Григорьевич был направлен для продолжения службы командиром отделения зенитной роты 79-й гвардейской стрелковой дивизии. Он воевал на Донбассе, принимал участие в битве за Днепр, сражался под Одессой.
В. И. Чуйков в своей книге «Гвардейцы Сталинграда идут на запад» писал: «Отважно действовал весной 1944 года в боях за Одессу прославленный сталинградский снайпер Василий Григорьевич Зайцев. Он командовал зенитной ротой 79-й гвардейской дивизии. Расчеты зенитных пулеметов из роты Зайцева защищали авангардные подразделения от вражеской авиации. Много раз они вступали в бой с пехотой и броневиками противника. На подступах к юго-западной окраине города (Одессы) — в районе джутовой фабрики — Зайцев повел свою зенитную роту в атаку как стрелковое подразделение и, взаимодействуя со стрелковой ротой, захватил аэродром. Удар был настолько стремителен, что эскадрильи истребителей не успели взлететь: 18 исправных самолетов стали трофеями зенитчиков».
В боях за Днестр в районе Лугачени весной 1944 года Зайцев вновь отличился. В наградном листе был описан его очередной подвиг: «Во время прорыва пехоты и танков противника к расположению командного пункта штаба дивизии тов. Зайцев предпринял бой с превосходящими силами пехоты и танков противника, поднял роту с криком: «Вперед, герои, за Родину!» В этой короткой и ожесточенной схватке с противником сам лично уничтожил восемнадцать немцев, где и был тяжело ранен. Командир дивизии генерал-майор Вагин». За этот бой, в котором Зайцев получил тяжелое ранение в ногу, он был награжден орденом Красного Знамени.
Василий Григорьевич был отправлен в тыл, побывав на лечении в Николаеве, Запорожье и Днепропетровске. В сентябре 1944 года он вернулся в строй, но вскоре раны вновь открылись, и его отправили для продолжения лечения в Киев. Здесь он и встретил победный май 1945 года.
В Берлине Зайцев побывал только после победы, весной 1945 года, посмотрел развалины и разбитые фасады домов в городе, где в воздухе еще ощущался пороховой запах. Там ему торжественно вручили его снайперскую винтовку, которую Василий Григорьевич привез в город-герой Сталинград и передал ее в музей-заповедник «Сталинградская битва», собственноручно сделав такую запись к этому экспонату: «История моей снайперской винтовки. Когда я был ранен в Сталинграде, свою винтовку передал снайперу М. Абзалову, затем В. Медведеву, уничтожавших из нее немцев. Когда возвратился с курсов, эту винтовку снова взял. Когда был ранен на Днепре, передал винтовку в часть снайперу Н. Куликову, и он с этой винтовкой дошел до Кракова.
Николай Куликов под Краковом был ранен, и винтовка была передана другому снайперу части. В Одессе 10 апреля 1944 года к винтовке была сделана табличка-монограмма «Герою Советского Союза Зайцеву Василию, похоронившему в Сталинграде более 300 фашистов». По окончании войны, в Берлине в торжественной обстановке мне была вручена эта винтовка.
Ствол моей снайперской винтовки был заменен в ремонтных мастерских г. Одессы, в силу того, что имелась осколочная вмятина на стволе перед мушкой, что нарушало точность выстрела. В. Зайцев». Эта винтовка по настоящее время экспонируется в музее-заповеднике «Сталинградская битва».
Двадцать четвертого июня 1945 года Герой Советского Союза В. Г. Зайцев присутствовал на трибунах Красной площади в качестве приглашенного на Параде Победы.
После войны Зайцев был назначен директором Киевского завода запасных частей для сельскохозяйственных машин. Почувствовав, что ему не хватает образования, специальных знаний, Зайцев заочно окончил Всесоюзный институт текстильной и легкой промышленности, получил специальность инженера. Позже он работал в должности директора авторемзавода, а затем директором швейной фабрики «Украина».
Много времени Василий Григорьевич уделял общественной и ветеранской работе: встречался с солдатами и матросами, его часто приглашали на корабли. Он много выступал и всегда вспоминал своих боевых товарищей — сталинградцев. О них — однополчанах и снайперах других сталинградских соединений, есть слова и в записках Василия Григорьевича: «В сентябре 1942 года, переправившись через Волгу, вступила в бой дивизия Родимцева. С первой же схватки в бою отличился снайпер Анатолий Чехов. Его имя было известно всем защитникам Сталинграда. Я же в те дни только мечтал стать снайпером, поэтому Чехов для меня явился образцом для подражания. Помню, однажды к нам в окоп на передовую доставили фронтовую газету. На передовой полосе мое внимание привлек крупно набранный призыв: «Истреблять врага, как снайпер Чехов!» За месяц он уничтожил сорок гитлеровцев. Потом прошел слух, что Чехов получил тяжелое ранение и умер в полевом госпитале за Волгой. Закончилась война. В память о легендарном советском воине одна из улиц Волгограда была названа именем снайпера Чехова. Где бы я ни выступал с рассказом о Сталинградской битве, я всегда вспоминаю имена многих героев, в том числе и снайпера Анатолия Чехова. Весной 1965 года в Казани я выступал по радио, вспомнил Чехова и сказал, что его похоронили смертью героя. На следующий день выступал в местном музее. В заднем ряду поднялся какой-то сурового вида мужчина и поковылял на протезе ко мне. «Здравствуй, Вася, а я живой!» — дрожащим от волнения голосом сказал он и бросился обнимать меня. Это был Анатолий Чехов. Сталинградцы, те, кто участвовал в знаменитом сражении, очень дружны между собой. Эта дружба сохранилась и в послевоенное время».