Страница 7 из 20
Однако я замечтался. "Не буду посвящать магии всю жи-изнь, хочу отдохнуть, когда наберу си-илу!". Я еду в дрянной повозке навстречу неизвестности, а из багажа при мне только мечты и огромная губа, которую надо бы закатать.
Я вздохнул и вернулся к поискам таинственной искры внутри меня. Раз маг решил, что мы можем ее найти, значит можем! Не зря ведь он выбрал нас среди прочих людей, попавшихся ему на глаза. Не ленился ходить по грязным и сырым тюрьмам, выглядывать из окон удобной повозки. Почему-то не забрал еще троих ребят из села Нильяма Тернера, хотя мог. Значит, есть шанс обнаружить искру.
В этот раз я проснулся от того, что повозка перестала раскачиваться и подпрыгивать на ухабах. Когда открыл глаза, не увидел внутри никого. Пару секунд просыпался, размышляя, что все это значит, а потом внутрь заглянул хмурый слуга в доспехах и рывком выдернул меня из повозки.
— Пошел! — толкнул меня в спину слуга. Я поспешно встал в строй, и только затем огляделся.
Мы находились в какой-то деревушке с каменными стенами. Вокруг гуляли женщины и мужчины в странных одеждах и не обращали на нас никакого внимания.
Очевидно, подростки не разбудили меня из-за новой репутации. С одной стороны хорошо, что меня не трогают — можно спокойно помедитировать, а с другой плохо — опасаются и не помогут при случае.
— Мы прибыли в распределительный лагерь, уважаемые дети, — счел разъяснить ситуацию маг, — Этот небольшой городок — пункт сбора магов, в котором нынче установлено оборудование, способное оценить магическую силу человека. Немногие из вас доживут до звания адепта или даже мага. Но тот, кто доживет, сможет останавливаться в таких пунктах во время путешествий по миру. Не будете же вы ночевать в поле, или в жилищах грязных крестьян.
Маг хохотнул.
— Метр, простите… У меня вопрос… А что с теми из нас, кто ощутил искру? — спросил Пауль, — Они тоже будут измерять свою силу?
— Искру каждый из вас ощутит после того, как вытянет энергию из старта. Только гении, которые попадаются раз в сотню одаренных, могут взойти на уровень неофита без объяснений преподавателя и щепотки энергии. Здесь я таких не вижу. Оглядите себя, юные… люди. Вы видите среди себя гениев?
Подростки уставились на меня. Я же невозмутимо смотрел перед собой.
— А теперь команда всем: за мной! У нас мало времени. Я хочу забрать деньги и оценить коровьи языки, что готовит в трактире мадам Жельфор. И видит бао, если я задержусь сверх необходимого хоть на минуту, я испорчу день вам всем!
Колонна поспешила за магом. Ненавидящие взгляды на меня кидал каждый третий, но идущий в середине строя Пауль обернулся, тормозя очередь, и провел пальцем по горлу, когда поймал мой взгляд. После этого бандит получил подзатыльник от слуги, но мне было не до смеха.
Дьявол!
Глава 3
Настроение у мага было приподнятым: седой насвистывал и давал примечания встречающимся лавкам. Я узнал, где обитает кожевник, зельевар и оружейник. А еще узнал, что информация эта нам не пригодится.
— В вашем случае можно забыть об этих лавках на пару лет. Причем не только в этом пункте сбора, но и в других. Ближайшие годы вы будете учиться в убыток, и только потом пойдут заработки, если будете усердны. Опять же, если не умрете и не бросите учебу… А вот это — распределительный лагерь, наша цель!
Мы подошли к двухэтажному каменному особняку. Непохоже, что здесь живут: краска на низеньком заборчике облупилась, да и здание выглядит казенным. Сразу понятно, что это — имущество, в которое не вкладывают душу. Распределительный лагерь, как и сказал маг.
Внутри не было ничего особо примечательного: мы прошли по длинному пыльному коридору до зала, посреди которого стоял широкий стол. За столом на широком кресле сидел абсолютно лысый мужичок лет тридцати.
— Север Одвин, — воскликнул "наш" маг, — Рад видеть знакомое лицо! Особенно рад видеть здесь, в глуши. Тебя поперли из школы?
— Давай бумаги подростков, Филис, — мрачно потребовал Север, — Пошутим позже, когда я оценю их способности.
Вот я и узнал имя нашего мага. Если гадкий старик не назывался перед нами из предосторожности, чтобы мы его потом не нашли, то Север перечеркнул его усилия. Филис… Нужно запомнить.
Я стиснул зубы, пережидая вспышку ненависти к магу. Первое же заклинание, которое я выучу, будет менять местами ноги и руки. Больше мне ничего не нужно, обучение на этом можно будет закончить: сперва порадую Пауля, а потом и Филиса начну искать.
Филис протянул кипу бумаг сидящему за столом магу. Тот на документы не взглянул — отложил на край стола и достал из тумбочки под столом хрустальный шар на подставке. В глубине шара мерцали тусклые искры.
— А теперь самое важное, — произнес Север, — Вам нужно подойти к артефакту и коснуться его двумя руками. Вперед! Чего встали?!
Филис лениво толкнул ближайшего подростка в спину. Паренек зашагал к столу, затравленно озираясь.
— Сейчас посмотрим, каков потенциал твоего груза, — насмешливо сказал Север, — Не трясись, пацан, клади руки на шар.
Подросток нерешительно обхватил руками артефакт и зажмурился. Внешне ничего не происходило, а вот искры в шаре закрутились быстрее. Север Одвин едва не уткнулся носом в артефакт и с интересом наблюдал за хороводом искр.
— Ага… Потенциал — три единицы! Мне нравится начало, Филис! Этот на грани, но тех, кто будет слабее, я не возьму. Будь моя воля, я ниже пяти не брал бы, но на турнире адептов случились… слегка завышенные потери, и школы снизили планку. Кроме школы Утренней звезды и Закатного луча, но те вообще двинуты на возвышении и не станут менее разборчивыми, даже если в школе останутся только наставники. Следующий!
Сердце нервно заколотилось. Искру я найти не смог, но у меня по-любому будет высший возможный балл. Во мне целый архимаг сидит, как-никак! Не могу я оказаться посредственностью!
Ученики потянулись к столу, а я нетерпеливо дожидался очереди. Результат не сильно порадовал, но и не огорчил: мой потенциал равнялся пяти. Север каждый раз озвучивал результаты проверки. Филис хмурился, если цифры были низкими, но дважды улыбнулся: когда к шару подошла низенькая девушка — Лара, и паренек, чьего имени я не помнил. У обоих был потенциал в восемь единиц.
— Север, надеюсь, ты помнишь, что за эти дарования награда увеличивается? — насмешливо спросил Филис, — Я вот помню.
Проверяющий маг криво улыбнулся, но промолчал. Зато когда проверка закончилась, молчать не стал:
— Прошли двадцать семь человек из тридцати. Глаз — алмаз у тебя, Филис. Как ты вообще углядел талант этих замухрышек? Потенциал ниже тройки! Очень жаль, что школы понизили планку — хотел бы я увидеть, как тебя крючит, когда из трех десятков человек проходит проверку не больше половины.
— В следующий раз, — сплюнул Филис, — Давай мне двадцать девять монет и я пошел.
— О-о, я тебе разве не сказал, что хоть те, у кого потенциал между трех и пятью, проходят, но вот выкупят их у тебя по вдвое уменьшенной цене? Двенадцать человек с потенциалом от трех до пяти, тринадцать с пяти до семи, два — восьмые. Итого двадцать три.
Север выудил из стола мешочек и отсчитал необходимое количество монет. Соприкасаясь друг с другом, черные кругляши издавали тяжелый звон. Я подобрался поближе, но не рассмотрел рисунка ни на аверсе, ни на реверсе. Либо слишком далеко стою, либо монеты абсолютно гладкие.
— Надеюсь, ты протянешь на эту сумму год, — смаковал удовольствие Север, — Их не хватит на обучающие пособия и курсы у маститых профессоров, зато на еду хватит с лихвой! Если есть не слишком часто: по разу в день. И слуг не содержать.
Наш маг по одной сложил монеты в поясной мешочек. Прикасаясь к каждому кругляшку, маг будто прислушивался к чему-то. Использует заклинание различения подделок? Забрав монеты, Филис развернулся и молча покинул распределительный лагерь. Закованные в броню слуги последовали за ним.