Страница 72 из 74
Глава 22. Фрикадельки
— Арина, покажись, — патриарх Пётр Александрович вылез из вирт-капсулы и обтёрся полотенцем.
— Здесь я, чего хотел? — златовласая девушка появилась из воздуха и от души зевнула. — Поспать не даёшь...
— Ты не спишь, не заливай. Дело есть.
— Я слушаю.
— Давай-ка ещё раз пройдёмся по тому, что ты слышала от детей про Кукловода. Я всё помню, но ты ещё раз повтори.
— Всего было три письма, — Арина уселась на подоконник и начала перечислять. — Самое первое получил террорист, взорвавший самолёт с Авророй, в результате чего она стала... тем, чем стала. Миша высказывал предположение, что террорист мог быть вообще не при делах, а само письмо использовалось как маячок для переброски взрывчатки.
— Да, это было 13 лет назад, Аврора пыталась провести расследование, но зашла в тупик. Давай дальше, — патриарх сел в кресло и налил себе стакан воды.
— Второе письмо, — продолжила Арина, — получил тот террорист, который выкрал Марику. Содержимое письма известно в общих чертах, в нём был план операции. Также известно, что террорист был под клятвой, а значит, минимум один раз встречался с Кукловодом.
— Согласен, — кивнул Пётр. — И третье письмо получил Сергей Лоленко, после чего вызвал Мишу на дуэль, по всей видимости, собираясь принести свою дочь в жертву, чтобы сделать из неё вторую Аврору.
— С чего ты взял про «вторую Аврору»? К тому же, детки ничего не говорили про то, что было в письме.
— Потому что с ними всегда была Катя, а письмо косвенно касалось её. Они щадили её чувства, и вообще это третье письмо не обсуждали. Я только что читал это письмо. Оно короткое, слушай. «То, что ты ищешь, лежит у всех на виду, глубоко под землёй. Он ждёт добровольную жертву. Таков путь к могуществу, и иного нет».
— Известно, о чём шла речь в письме? — Арина подалась вперёд.
— Да. Речь шла про опытный образец камня души, который Вадимка оставил в музее корпорации. Не сказать, чтобы прям у всех на виду, музей на закрытом этаже находится, но Сергей этот камень заполучил. Вот для чего ему нужна была жертва Кати.
— Это уже интересно... и очень сильно сужает круг подозреваемых! — Арина воздела указательный палец.
— Ты права, но есть ещё кое-что. Как рассказала жена Сергея, он бредил идеей могущества, хотел нас, патриархов, скинуть, и править миром.
— Ха! Он бы легко нашёл язык с нашими революционерами!
— Возможно, ещё найдёт. Он воскрес, — патриарх откинулся в кресле, любуясь произведённым эффектом.
— В каком смысле воскрес? Во плоти? — Арина даже с подоконника соскочила. — С помощью камня души? Но...
— У него тело из биомета, — добил Пётр свою хранительницу.
— Да быть этого не может! Ты меня разыгрываешь! — Арина махнула на патриарха рукой, да так и застыла. — Что, нет? Не разыгрываешь? Это правда?
— Угу. Он, правда, пока мелкий, не больше собаки, но это поправимо, и он, думаю, поправит. Но сейчас речь не про него. Сергей свихнулся, и он опасен, но меня волнует не он, а Кукловод. Помнишь, что Миша говорил про результаты действий Кукловода?
— Да, Петя, помню. Сперва Аврора, потом они её выпустили в Сеть, а теперь, получается, появился ещё один не-мёртвый, да ещё и обладающий мобильным телом. Я не понимаю целей, но результаты очень серьёзные.
— Всё верно, Арина, и Миша тоже это заметил, и про круг подозреваемых ты правильно сказала, но вы не замечаете ещё кое-чего, — патриарх выдержал небольшую паузу, глянув на коммуникатор. — Мотив, возможность, средства преступления. Мотив, очевидно всё время один и тот же, хоть мы его и не знаем. Средства – бумажные письма. Но самое интересное – это возможность. Кто мог знать о том, что Аврора, способная пройти порталом, полетит тем самолётом, что у Миши есть друзья в игре, о том, что Сергей мечтает о могуществе? И самое главное – о том, что камушек в музее – это камень души, при том, что Вадим с Авророй были под клятвой и ни с кем не делились информацией?
— Петя, ты ведь не хочешь сказать? — Арина прижала руки к груди. — Нет, только не это!
— Да, Арина, именно это я и хочу сказать, ты правильно меня поняла. Аврора, ну что там, — патриарх постучал по коммуникатору, — спровадила мужа?
— Звучит двусмысленно, — хихикнула Аврора из коммуникатора, — но да, он ушёл. Мишу с Рики я попросила остаться, ждём только тебя.
* * *
Когда мы с Рики зашли обратно, нас ждали Аврора и дед. Вадима не было.
— У Вадима день рождения, и мы будем обсуждать подарок ему? — спросил я как можно непринуждённее.
— Его день рождения вы пропустили, пока в коме были, — совершенно серьёзно ответила Аврора. — У Петра есть соображения насчёт Кукловода.
— Ииии... — я завис. Что бы дед ни хотел нам сказать, нет ничего такого, что нужно было бы знать нам, но нельзя Вадиму. — Сдаюсь! У меня нет предположений.
— Миша, как думаешь, где нам искать Кукловода? — спросил дед, дождавшись, когда мы с Рики сядем.
Опять эти экзамены на сообразительность... хотя, ответ был достаточно очевиден.
— В корпорации. Или где-то рядом. Во всяком случае, он или сам внутри, или его люди.
— Я тоже так думал, пока не прочитал письмо. Мы ведь оба понимаем, что там речь о камне души, да?
— Конечно. Он пошёл и взял его, совершенно целенаправленно. Погоди...
— Да, и у меня два вопроса, — дед сверлил меня взглядом. — Первый: откуда Сергей узнал про камень души?
Я задумался, а потом вспомнил.
— В день, когда я познакомился с Вадимом. Мы летели в такси, и я его спросил, что это такое. И понял, что он не может ответить, связан клятвой. Если нас подслушивали, то... но это ведь что-то секретное?
— Не совсем, — дед улыбнулся. — Про камень души знают даже простые люди. Кощей Бессмертный, помнишь, сказка такая есть? Игла в яйце, яйцо в утке...
— Да, точно! — я откровенно удивился. — А ведь похоже! Как я сам не сообразил?
— Потому что никому не придёт в голову, что в основе сложнейшей технологии лежит детская сказочка, — дед ухмыльнулся. — На самом деле наоборот – в основе сказки лежит сложнейшая древняя магия. Но не суть. То, что Вадим не смог ответить на твой такой простой вопрос, могло подсказать Сергею направление мыслей, и он мог догадаться, что из себя представляет Аврора на самом дела. Соотнести моё участие в Вадиме, существование Арины, про которую среди магов многие слышали, ну и сказку до кучи. Это всё как раз понятно, более того, не страшно. Ну догадался и догадался. Наверняка захотел изучить, возможно, завладеть технологией. А теперь второй вопрос. Откуда об его интересе к камню души узнал Кукловод?
— Эммм... — я переглянулся с Авророй, с Рики, ища подсказок. — Тоже подслушал?
— А Сергей стал бы с кем-то это обсуждать? — насмешливо склонил голову дед.
— Разве что с Марком, но из него Кукловод, как из меня балерина! Он же... ну интриги – не его, это сразу видно! Он даже покерфэйс держать не может.
— Или хочет, чтобы мы так думали... — дед поскрёб в бороде. — Но Марк у нас под таким плотным контролем, что даже поссать без нашего ведома не может. Как и София... хотя нет, та в туалет ходит без коммуникатора.
— Но тогда... если только он мысли читать не умеет – я не представляю, откуда он может столько всего знать!
— А если умеет? — спросила молчавшая до того Рики.
— Нам же на стихийной магии говорили, что менталистов не существует! — возразил я. — Или что, существуют?
— Существовали, — признал дед. — Менталисты вне любых законов, и подлежат немедленному уничтожению. Кто бы это ни был, каким бы ни был слабеньким. Где угодно и кто угодно. И этим занимаются сами патриархи.
— Только за то, что может что-то, чего не могут другие? — воскликнула Рики.