Бывшие

– Вот же дрянь, – шипит моя подруга Лиз рядом, – сколько можно отрываться на студентах?

– Осталось всего десять минут ада и мы свободны, – так же тихо подсказывает Лукас с другой стороны от меня.

– Пережить бы его скорее, – закатываю глаза на очередной возмущенной тираде профессора.

– Кристи, постарайся не исчезать потом, – загадочно шепчет парень, – у меня для тебя есть интересное предложение.

– Если выживем, с удовольствием послушаю.

– Мистер Коннели, мисс Берроу, – слышится гневный окрик с кафедры внизу,– у вас есть предложения по поводу материала?

– Что вы, профессор, все крайне понятно, – лицо Лукаса принимает самое добродушное выражение, – я просто уточнил кое-какие моменты у Кристины. Простите меня, не успел записать последнее предложение вашего прекрасного доклада.

– Будьте внимательней, – меняет она гнев на милость, но лишь на одно мгновение, – мисс Кроу, что по поводу вас? Спускайтесь к доске, послушаем ваши доводы.

Едва сдерживаю улыбку, когда Лиз чертыхаясь и обзывая Лукаса подлизой, сползает со своего места. Ни для не секрет, что наш друг умело пользовался своей милой внешностью и обаянием. И это его не раз спасало.

Чуть позже мы втроем собрались в столовой и с удовольствием поглощали горячий чай перед заснеженным окном.

– Вселенская несправедливость, – не унималась Лиз,– почему тебе все сходит с рук?

– Потому что я не палюсь так, как ты, – следует ответ.

– А может не так умело строю глазки?

– Не понимаю, о чем ты таком говоришь, – хитро улыбается Лукас, за что получает щипок в предплечье. – Кристи, ну помоги мне что ли. Тут какая-то бешеная девчонка пытается сделать мне больно.

– Лиз, не травмируй моего партнера, – шутливо пересаживаюсь на место между ними. Но разве это останавливает мою сумасшедшую подругу?– Так, брейк, ребята. Иначе сейчас я разозлюсь и места будет мало всем, понятно? Кстати, Лукас, что за дело у тебя было ко мне?

Парень оживает и радостно жестикулируя, начинает рассказывать мне о предстоящем чемпионате. И этим он полностью завладевает моим вниманием, ведь для нас это был очень значимый этап в танцевальной карьере. Мы оба метили в хореографы, но с разной стилистикой. И оба мечтали открыть свою студию танцев. Даже уже рассчитали бизнес-план, благо финансы у нас имелись. Но нам нужно было доказать, что мы лучшие в этом штате, чтобы наши имена стали синонимами совершенства в танцевальном мире.

– Мои родители приглашены на день рождение одного из судей, – Лукас сминает салфетку в руках, – я могу договориться о том, чтобы нас вписали в приглашение.

– А это честно? – Лиз скептически кривится. – Не у всех есть такая возможность.

– Не честно резать костюмы перед выступлениями, – парирую в ответ.

– И воровать музыку, – поддакивает Лукас. – И еще много чего, что не видят и не знают зрители в зале. К тому же, не только мы пытаемся попасть на это мероприятие.

– Кто еще? – хмурюсь.

– Донован и Смит, – перечисляет парень, – Фоул и Шерилл, может еще будут Майлз вместе с пышкой Свифт.

– Отлично, наши главные конкуренты, – сжимаю от досады зубы до скрипа. – Лукас, нам нужно там быть и это даже не обсуждается.

– Окей, вы попадете туда и что дальше? – Лиз ныряет в сумку за косметичкой. – Начнете вытворять свои «па» прямо за столом или как?

– Ага, прям с порога и начнем, – фыркает он в ответ.

– Да не злись ты так, я же не знаю, как у вас там принято. – Примирительно вскидывает руки вверх подруга, отрываясь от наведения марафета на лице. – Прошу прощения, если задела.

– У этой семьи богатое танцевальное прошлое. Они завоевывали кубок штата пять лет подряд. Так же они стали чемпионами на международном уровне.

– Трижды, – вставляет Лукас. – А это… черт, да никому пока не удавалось побить их рекорд.

– И то, что вы попадете на день рождение одного из них, как-то упростит ваше участие?

– У них в любом случае будет танцевальная часть мероприятия. Там мы и покажем наши способности. – Подсказываю Лиз. – Нам просто нужно обратить на себя внимание. Это будет наш маленький аперитив перед шикарным десертом на соревновании.

«Сейчас»

– Кем был для тебя Лукас? Друг или нечто большее? – Доктор Хоуп встает с кресла и отходит к столику, где расставлена вода в бутылках и стаканчики.

– Все вместе взятое.

– Вы встречались?

– Да. На паркете.

– Не понимаю, объясни.

– Для того чтобы показать номер, одной хореографии мало. Надо чувствовать своего партнера, доверять ему, как самому себе. Прожить с ним все эмоции от гнева до желания. У нас с Лукасом была эта особенная связь, когда понимаешь без слов. Мы были способны показать секс на паркете, но для этого нам не нужно было состоять отношениях, как настоящие парень с девушкой.

– Но все думали, что вы пара.

– Да.

– Почему вы не опровергали это?

– Ну… а почему бы и нет? Мы с Лукасом оба выходцы из обеспеченных семей, оба танцоры с блестящим будущим, где в перспективе бы могли родиться красивые дети, как и их родители.

– Странно, я будто слышу какое-то «но» между строк. Он был геем?

– Что? О, Господи, нет. – Предположение мужчины вызвало во мне смех. – Между нами попросту не было никакого влечения. Как бы кто ни говорил, но у нас была дружба и сотрудничество, о которых мечтают все девушки. Да, мы могли вытворить такое на сцене, что делают только любовники. Но стоит музыке закончиться, как мы вновь становились сами и собой. Отправлялись в бар пить пиво или же спокойно разъезжались по своим домам, где нас кто-то да ждал.

– То есть у вас были отношения с другими людьми?

– Естественно. Я не монашка, да и Лукаса явно не стоит считать евнухом.

– Понятно.– Джон возвращается обратно. – И правильно ли я тебя понял, что вы попали на тот ужин в честь дня рождения одного из судей?

– Да, попали. – Моя улыбка моментально меркнет. – И поразили всех.

– В хорошем смысле этого слова?

– И да, и нет…

«Тогда»

Как мы и ожидали, танцевальная часть была растянута почти на всю вторую половину вечера. Сэр Генрих и его жена продемонстрировали несколькими танцевальными номерами то, что они до сих пор в отличной форме. Затем остальные пары стали потихоньку выдвигаться в центр зала. Мы с Лукасом танцуем медленный танец, в который постепенно добавляем свои движения. Все выглядит умеренно и невычурно, но мы ловим заинтересованные взгляды на себе от остальных гостей и особенно от хозяев.

– Не расслабляйся, – шепчет Лукас.

– Ни в коем случае, – еле заметно киваю. – Кажется, пышка Свифт недовольна.

– Как и все остальные. Забей и танцуй дальше.

– Есть, босс, – очередное па под музыкальный аккомпанемент и мы изящно движемся дальше по залу. Как вдруг на меня накатывает чувство беспокойства.

– Все хорошо? – голос парня раздается рядом с моим ухом. – Ты вся вытянулась, как струна.

– Все в порядке,– как можно беспечней отвечаю ему, – просто свело мышцу.

– Остановимся?

– Нет, ни в коем случае.

Приходится приложить все усилия, чтобы не вертеть головой по сторонам, а сконцентрироваться на танце. Смотрю на своего спутника, но даже его благородное лицо и теплые ладони на талии не отгоняют этот холод, который внезапно стал окутывать меня. Его невозможно ни с чем спутать. Еще нереальней отмахнуться от его источника. Все внутри замирает, ноги становятся похожими на каменные глыбы, которые трудно переставлять в такт музыки. И Лукас тоже почему-то останавливается, но я не понимаю почему, ведь стою спиной к подошедшему незнакомцу.

– Разрешите увести у вас спутницу? – Раздается голос рядом с нами. – Всего один танец и я отпущу ее обратно к вам. Обещаю.

Мой партнер напрягается и переводит взгляд на меня, будто уточняя, согласна ли я на это. Гребанный этикет. Гребанное элитное общество. Нельзя фыркнуть и отказать только потому, что тебе не сильно нравится новый кавалер. К тому же, труднее это сделать еще и потому, что хозяева дома до сих пор не сводят с тебя глаз.