Тихий ветер

Чёрная военная форма солдат даже сквозь боль и контузию проникала в сознание ужасной панической мыслью: «Вот и конец».

Словно кто-то играл с уровнем громкости, то прибавляя, то убавляя её. Я слышала обрывки фраз чернорубашечников, которых явно изрядно веселило моё положение. Им нравился мой страх и беспомощность.

Удерживаясь за края сознания, почувствовала, как меня взяли за ноги и потащили по траве. Перед глазами задвигались верхушки сосен. Небо уже по-вечернему темнело.

Острый всплеск новой боли в затылке. Кажется, это был камень. Он ускорил приход ночи в моё сознание. Я погрузилась в неё, радуясь забвению. Оно спрятало меня от муки и страха.

И очень хотелось, чтобы это было навсегда.

Глава 15

Пробуждение

Очень больно просыпаться.

С каждой секундой пробуждения разума я чувствовала нарастающую боль. Она пронизывала всё тело, пропитывала его насквозь. Она говорила, что я ещё жива.

Что со мной случилось? Веки будто склеились, ноги и руки превратились в булыжники, голова разрывалась на части.

Но что это?..

Пение птиц за окном? Ветер в листве? И вода будто бьётся о камни. Неужели это солнечные лучи на моём лице?..

Где же я?

Картинка стала ясной лишь на секунду, потом свинцовые веки вновь закрылись.

Я не сдавалась, сделала попытку ещё раз – теперь увидела светлые стены и овальное, огромное зеркало. Снова темнота. Ещё раз – и удалось разглядеть массивный белый комод, большой шкаф…

Отяжелевшие веки вновь скрыли обзор.

Нет, я не в госпитале. И не дома. Отчего же я решила, что могу быть дома?

Кабинет подполковника Строда. Поникший, суровый отец. Так холодно под его взглядом. Чувство вины охватывает огнём всё внутри, беспощадно испепеляет прошлое.

«Ты временно отстранена от практики и возвращаешься домой».

Он уволил меня. Отправил домой с фронта. Заслуженно. Хотя должен был казнить. Тоже заслуженно.

Я снова сосредоточилась на прошлом. Вспомнила салон военного автомобиля, который быстро вёз меня к железнодорожному вокзалу. Пыльную дорогу и ухабы. Сгоревший лес и едкий запах дыма. Несобранный урожай, развороченные поля, пропитанные кровью, порохом и пеплом.

Небо. Оно несёт угрозу.

Стравщики! Они разрезают облака и скидывают смерть. Бомбы. Крики. Взрывы…

Комитаджи. Чернорубашечники. Они волокут меня по земле.

Я в подвале.

Кричу…

Я умерла.

На этот раз веки распахнулись без усилий.

Если я умерла, почему же чувствую боль? Вижу белую постель и бинты на правой руке?

Я осторожно скосила взгляд к источнику света. Огромное окно вдоль всей стены открывало волшебный вид на сосновый лес и вершины гор. Одна створка была приоткрыта и впускала свежий воздух. Рядом с постелью стояла тумбочка, на которой расположились флакончики с этикетками знакомых названий и стакан воды.

О нет! Я не умерла. Моя участь намного хуже. Я попала в плен!

Но почему я не в подвале и не привязана к стулу?!

Всё просто, глупая. Твоя редкая фамилия – та же, что и у генерала Великославии. Кайзерцы приняли тебя за важную пленницу. И твоя жизнь немного ценнее остальных, до тех пор, пока они не поймут, что взять с тебя нечего. Ведь ты ничего не знаешь, кроме списка препаратов, которыми лечат раненых в госпитале.

Страх, паника и отчаяние объединились и изгнали боль. Я перестала брать её во внимание. Единственное, что мне осталось, – это попытка сделать всё, чтобы убежать или убить себя. Любое самоубийство лучше того способа смерти, который они уготовили для меня.

Далеко не с первой попытки, но я села.

На мне белая сорочка, похожая на больничное одеяние. Её ткань пропиталась кровью из ран на теле. На шее висел мой кулончик, как одинокий символ прошлого. У меня сломаны рёбра – бандаж сдавливал туловище. Каждый вдох отдавался острой болью. На сгибах рук несколько проколов – мне делали инъекции.

Рядом с кроватью, на стуле, аккуратно висело платье, в котором я ехала домой. Изодранное, окровавленное и грязное, оно агрессивно выделялось на фоне чистого, белоснежного постельного белья и всей обстановки. Перебинтованная голова очень сильно кружилась, вызывая тошноту. Это явно контузия.

Сбросив простыню, я попыталась встать на ноги. Третья попытка оказалась успешной. Хватаясь за мебель и стены, я поплелась к окну. Дыхание участилось, боль усилилась. На лбу выступила испарина. Голова закружилась сильнее.

Я шла к источнику свежего воздуха, который проникал через приоткрытое окно, – словно корабль после абордажа пытался добраться к причалу. Но чем ближе я подходила, тем сильнее чувствовала обречённость. Дом стоял на скале. Внизу плескалась горная река. И выпрыгнуть из окна – лёгкий путь к перелому ног.

Упершись двумя ладонями в равнодушное стекло, я глубоко дышала, преодолевая муку. Глаза наполнились слезами. Моргнула – и они потекли по щекам.

Нет. Не время раскисать!

Решительно вытерла рукой мокрые следы с лица и, оттолкнувшись от стекла, двинулась к выходу из комнаты. Надавив на ручку, открыла дверь и застыла на пороге. Откуда мне знать, вдруг здесь кто-то есть?

Затуманенный болью взор обшарил просторную комнату, похожую на гостиную. Высокий потолок, серый мраморный пол, окно вместо стены с одной стороны и череда зеркал с другой; белый ковёр с густым ворсом, два кресла и диван, обтянутые белой кожей, расположились у пустого камина; зона кухни и столовой была разделена барной стойкой. Из этой комнаты вели ещё две двери: одна, массивная, стального оттенка, была похожа на входную, вторая – из дерева, выкрашенная в светло-серый цвет, – вела в соседнее помещение.

Беззвучно ступая босыми ногами, я пошла ко второй двери. Надавив на ручку, толкнула дверь, но та не подалась. Закрыто. И если там никто не спрятался, значит, в доме, кроме меня, никого нет.

Головокружение усилилось. Прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза, я постаралась разогнать уже знакомую желтоватую пелену. Ещё немного, и свалюсь на пол.

Приоткрытое окно впустило новый звук, напоминающий двигатель автомобиля. Я резко открыла глаза.

Входная дверь на другом конце комнаты дёрнулась и открылась настежь. В проёме стоял высокий мужчина, безликий из-за яркого дневного света за его спиной.

Я вжалась в стену, приковав взгляд к тому, кто замер на пороге этого дома. Я почувствовала себя призраком: беззащитным, беспомощным и почти эфемерным. Силы покинули меня, они все ушли на то, чтобы подняться с постели. Но я старалась держать глаза широко распахнутыми, прогоняя туман забвения.

Впустив поток ветра, мужчина шагнул в дом, и медленно закрыл за собой дверь. Источник света за его спиной исчез, и внушительный тёмный облик наполнил комнату, обретая ясность.

Чёрный цвет расшитого тонкими золотыми нитями офицерского мундира ненасытно поглощал свет и мир вокруг. Его облик внушал страх и панику. Ордена мрачно отливали тёмной злостью, ловя блики солнечного света.

Мужчина осторожно поднял руку и снял изогнутую кверху фуражку. Он заметил меня сразу же, я поняла это, когда встретилась с его глазами – чёрными, как два огромных оникса.

Не может быть!

Пришлось часто заморгать, чтобы хоть как-то вернуть ясность.

– Вам следует вернуться в постель, – подобно грому прозвучал грудной, раскатистый голос из моих кошмаров, в которых я каждый раз принимала новое решение.

– Вы?… – мой хриплый свист-выдох казался безжизненным.

Взгляд, который, казалось, хранил в себе секреты самого ада, снова был устремлён на меня.

Руки дрогнули. Ладони вспотели. Ещё чуть-чуть, и рухну на пол. Сознание кружилось всё сильнее и обещало вот-вот покинуть меня.

Он знал о моём происхождении! Он хочет использовать меня, чтобы выведать тайны или надавить на отца.

– У вас ничего не получится! – из последних сил прошептала я.