Калифорния

Неуловимым движением попросив наполнить бокал водой, и словно враз забыв обо мне, Арнав с видимым удовольствием принялся за еду,

— Утка великолепная! Я подумываю переманить у тебя повара, Чандра.

— Не получится. — расхохотался Маниш, едва не опрокинув стул. — Я плачу ему больше, чем своему генеральному управляющему.

— Хм… Тогда придётся предложить ему в два раза больше. Ты же знаешь, я никогда не отступаю.

— Может вы просто будете чаще обедать у нас, Арнав джи? — кокетливо предложила Шрея, стрельнув глазами в сторону гостя. — Мы были бы очень рады!

Обмен любезностями и безобидная болтовня о погоде и новостях в мире, которую я изо всех сил старалась поддерживать, продолжались до конца обеда. Зазнайка, как обычно, отделывался редкими ёмкими репликами, которые собеседники воспринимали с благоговением откровений пророка. Что ж, тупоголовый демон нашёл себе подходящих адептов. Внезапно разозлившись на этого высокомерного непробиваемого осла, я резко поднялась из-за стола,

— Мне пора! Спасибо за обед, всё было очень вкусно!

— Но Кхуши джи! — Маниш подскочил с места, всё же уронив злосчастный стул, — Как же так?! Ещё совсем рано!

— И мы собирались поплавать в бассейне! — поддержала брата Шрея. — Оставайся, Кхуши!

— У меня разболелась голова. — Прозвучало как самая тупая отмазка на свете. — Наверно от солнца. — показала я на затянутое облаками небо.

— Я дам тебе таблетку! — радостно воспряла Шрея, схватив меня за руку. — Идём, у меня в комнате есть таблетки от всего на свете. Когда я лежала в клинике, меня пичкали волшебной химией шесть раз в день. Чего там только не было… А теперь доктор Шульц, да благословит его Шива, прописывает мне всего три препарата. Есть и от головной боли. Раньше у меня постоянно болела голова, — продолжила она уже по дороге к своей комнате, — врачи называли это какой-то там мигренью и ничего не могли сделать. А теперь голова почти не болит, а если вдруг случается, хватает всего пары таблеток…

Она произнесла название лекарства, которое прозвучало полнейшей белибердой и тут же смылось из памяти. Очередной мой порыв отпроситься домой был встречен категорическим возмущением и двумя маленькими таблетками в сопровождении стакана воды. Смирившись, я проглотила лекарство, почти реально почувствовав вымышленную боль в висках.

— А теперь — купаться! — пропела Шрея, вываливая на кровать гору купальников. — Выбирай, Кхуши!

Я с ужасом посмотрела на протянутые мне пёстрые лоскутки.

— Вот этот совсем новый, держи. — Она снова зарылась в тряпьё. — И вот этот! Он вроде симпатичнее.

Я тоже так решила, пытаясь разобрать размер на бирке ярко-голубого слитного купальника.

— Спасибо, этот подойдет, больше не надо.

Но мне в руки сунули ещё несколько штук, самых разнообразных фасонов.

— Вот, это всё новое! Иди примерь! Если не понравится…

— Понравится! — пообещала я, чувствуя себя предельно неловко и поскорее смылась за дверь в ванную комнату.

Уф, не приведи Богиня вам встретиться с истинным радушием!

На переодевание пришлось потратить намного больше времени чем я рассчитывала, потому что заявленный на голубом купальнике размер XS оказался сильно преувеличенным. Печально провиснув во всех возможных местах, купальник отправился обратно в кучу на кровати, а мне пришлось натянуть на себя условно приличное бикини в мелкий цветочек. Заметив на моём лице задумчивое сомнение, Шрея проявила истинное сострадание, предложив накинуть сверху её пляжный халат, тут же извлечённый из шкафа. Тонкий хлопок имел вызывающую леопардовую расцветку, зато прикрывал всё, что хотелось закрыть. «Ну что, ты готова?» — уточнила хозяйка комнаты, поправляя на груди полупрозрачную пляжную тунику. «Секундочку!» — откликнулась я, отвлекаясь на звонок мобильного, — «Ты иди! Я догоню!». Она кивнула, захлопнув дверь ещё до того, как я сказала «Алло». Звонил Сэмми уточнить мои планы на вечер. Вероятно, хотел устроить мальчишник с пивом и видеоиграми, но я обломала ему малину, пообещав быть не поздно. «И даже не думай слопать мой карамельный пудинг с верхней полки в холодильнике!» — добавила жутким шепотом. «Очень надо жрать эту гадость!» бросил трубку Сэмми, вероятно разочарованный сорванным весельем. Поздравив себя с тихим вечером в компании милого романтического фильма, я поправила халат, так, чтобы он прикрывал полуголые округлости груди и вздернув подбородок решительно выступила в поход — к бассейну!

Нет, вы не подумайте, я не нарываюсь на неприятности специально! Они, эти неприятности, сами находят меня. Выслеживают по запаху, а может привязаны ко мне невидимыми кармическими канатами, вот и болтаются следом без продыху. Пора бы уже привыкнуть и смириться, но каждый раз очередная засада застаёт меня врасплох. Как и эта, перехватившая за запястье в конце длинного пустого коридора. С силой дернув на себя, мужчина рывком крутанул меня на сто восемьдесят (или на сколько там?) градусов и плотно прижал к стене.

— Ауч, Райзада, совсем ополоумел?! — поморщилась я, приложившись затылком. — А если сотрясение?!

— Больно?! — захват мгновенно ослабел.

— Нет конечно! Я таю от нежности! — буркнула, потирая запястье. Наверняка будет синяк.

— Я не хотел… — Едва заметно смешавшись, он тут же овладел собой. — Кхуши, нам надо поговорить. — отпустив мою руку, Арнав придвинулся вплотную, перекрыв возможность побега.

— Опять?! — жаль совсем нет времени помолиться…

— Послушай, я хочу, чтобы ты перестала лгать моим друзьям! Рассказывать им все эти слезливые байки, пытаясь очаровать и вызвать сочувствие. Ты ничего не добьёшься! Довольно! Хватит спекуляций, Кхуши!

— Что?! — никак не могла разобрать его слов. Ну то есть слова по отдельности имели смысл, но в целом картина не складывалась. — О чём ты?

— Не прикидывайся! Все эти твои басни о бедной Золушке, без гроша в кармане приехавшей за мечтой… Слушай, достаточно сказок. Ты можешь рассказывать этот слащавый бред своим продюсерам, пудрить мозги мужчинам, которых планируешь охмурить, но не здесь, не тем людям, которых я уважаю!

Я сосредоточенно смотрела на это близкое лицо… Дышит совсем рядом, несколько сантиметров и наши губы могли бы… Эти напористые и одуряюще нежные губы, которые несут сейчас полный бред. Я подняла руку (ту, которая болела) и осторожно коснулась его щеки. Колючая, а так и незаметно… Он опешил, разом заткнувшись.

— Что ты…?

— Арнав джи, я должна, просто обязана, открыть тебе правду! — мои пальцы ласково прошлись по его виску и спустились ниже, нежно очерчивая скулу, — Это больно, но правда всегда такая. Так вот… — Он придвинулся ближе, часто дыша мне в губы, — Дело в том, что ты… Ты, Райзада, ты Чокнутый Параноик! — рыкнула я, изо всех сил ударив его в грудь. — Отпусти меня!

Его растерянность на пару мгновений дала мне свободу маневра, я почти вырвалась, но сильная рука перехватила за талию уже на излёте,

— Не так быстро! Я хочу, чтобы ты пообещала!

— Что? Врать всем лишь потому, что правда причиняет тебе боль?!

Ненадолго его лицо окаменело, превратившись в маску, а потом я увидела привычно разгорающуюся ярость. Заметно сдерживаясь, он прошипел,

— Да, мне больно, потому что я ЗНАЮ, Кхуши, что всё это ложь!

— От того, что ты что-то придумал себе, правда не становится вымыслом… — рассердилась я.

— Кхуши, я знаю! — Проорал он мне в лицо. — Знаю, что ты жила с вместе с этим шотландцем ещё в Нью-Йорке.

— Мы познакомились там, я же рассказывала. Он был просто другом!

— Ты никогда не сдаёшься, правда?! Познакомились в Нью-Йорке? Какая прелесть. А тот факт, что Сэм Хардс буквально за пару месяцев до твоего побега побывал в Индии является чистым совпадением, правда?

— Что?! Я не…

— Ты не знала. Ну конечно, откуда тебе?!

Надвинувшись, его лицо полностью перекрыло обзор,

— Кхуши, я верю только одному — фактам! А факты говорят вот что: примерно три года назад некий актёришка из Нью-Йорка приехал в Индию поразвлечься, через пару месяцев после его отъезда некая, вполне уважаемая, миссис Райзада спешно собрала вещички и оставив наивному супругу записку с невнятными объяснениями села на самолет до Нью-Йорка, где поселилась в квартире того самого актёришки. Затем сладкая парочка перебралась в Лос-Анджелес, где шустрому шотландцу предложили работу, в потом он пристроил в тот же сериал и подружку. Всё бы хорошо, но голубки едва сводили концы с концами и тут появился он — свеженький лох на завидную роль супруга бывшей миссис Райзада, нынешней мисс Райз…