Калифорния

Она закружилась по комнате точно огромный ночной мотылёк, хохоча во всё горло.

Мне оказалось или в комнате стало слишком жарко? Незаметно глянув на дверь (когда же уже этот дурацкий обед?!) я налила себе лимонада и выпила сразу весь.

Разгорячённая Шрея резко упала на диван рядом со мной,

— А хочешь открою тебе секрет?! Раз мы подруги!

— Может не надо? Я плохо храню секреты. — пыталась отбиться я.

— Пффф, Кхуши, я тебе доверяю! Ты понравилась Манишу, а ему мало кто нравится. И мне ты понравилась.

— Спасибо. Но я…

— Обещай, что не никому, никому не расскажешь!

Да что же за день сегодня такой, Богиня?! Разве я просила о таком?! Может что-то в воздухе сегодня, что все рвутся поверять секреты? Магнитная буря или вспышка на солнце? Как бы то ни было, мне пришлось пообещать, что даже под страшными пытками не выдам секрета.

— Я скоро выйду замуж! За самого потрясного мужчину на свете!

— Ух. Поздравляю! — облегчённо выдохнула я. — Желаю тебе большого счастья!

— Конечно, я буду очень счастлива! Как же иначе! — уверенно подтвердила «новая подруга». — Правда никто пока не знает… Идем, покажу тебе кое-что.

Шкаф в её спальне занимал всю правую стену, плотно закрытые дверцы доходили до потолка. «Та-дам!» — распахнула она сразу две из них, и я застыла с остановившимся сердцем…

Обе дверцы, полностью, снизу до верху были обклеены фотографиями одного и того же человека. Некоторые из них были вырезаны из журналов, другие, вероятно, сделаны тайком… Со всех фотографий на меня смотрело, как обычно непроницаемое, лицо моего мужа. Арнав Сингх Райзада — в тайных закоулках шкафа абсолютно съехавшей с ума девушки,

— Вот он! Правда, самый красивый? — похвасталась Шрея, коснувшись пальцами щеки Арнава.

Я едва не закричала. Сжав зубы, смогла только кивнуть.

— Знаешь, Кхуши, я сразу поняла, что он будет моим, едва впервые увидела. Тогда я только вернулась из школы-интерната и кисла со скуки не зная, чем развлечься… Ах, он выглядел таким загадочным и печальным, когда Маниш пригласил его к нам на ужин. — Шрея понизила голос, — Я ещё не знала, что его брак недавно развалился. Жена оказалось той ещё сучкой! — Шрея демонстративно закатила глаза, но тут же вернула внимание к фотографиям. — Ох, он такой секси! Я сразу решила, что выйду только за него. А потом он улетел в Штаты… Я думала — умру. И вдруг Маниш спросил, не хочу ли я побывать в Америке… О, это судьба! Я уверена, он…

— Арнав.

— Да! — резко развернувшись, она прищурилась, — Ты его знаешь?

— Знаю. — Сцепив ладони, я рассматривала иконостас в шкафу.

— Откуда?

Соблазн сказать ей правду был безмерно, невыносимо велик. Правда жгла язык, требуя излиться, выплеснуться, круша всё безудержной лавой. Но вылилась в краткое,

— У нас общая знакомая.

— Правда?! Кто?! — в чёрных глазах вспыхнуло яркое любопытство.

— Моя подруга.

— Да? И откуда они знакомы?

Я думала лишь секунду, и решила сказать, как есть.

— Они встречаются. Она — его девушка.

— Вот как? — Вопреки моему ожиданию Шрея восприняла новость почти равнодушно. — Я знала, что он развлекается с какой-то американкой. Маниш сказал. Это ерунда, ничего не значит. Американская потаскушка, фу! Арнав Сингх Райзада никогда не женится на ТАКОЙ. А я подхожу ему по всем параметрам: из уважаемой, достойной семьи, мой брат — его компаньон и друг, наше положение в обществе почти равное, моя репутация безупречна… Короче — мы созданы друг для друга!

Словно констатируя неприложный факт она уверенно кивнула и нырнув в шкаф достала оттуда нечто похожее на большой фотоальбом. Наверно изначально это было фотоальбомом пока его не превратили в блестяще-позвякивающее нечто, украшенное перьями, пайетками и бумажными цветами,

Шрея открыла альбом и похлопала по кровати рядом с собой.

— Посмотри!

Я взглянула на пестреющую коллажем страницу, перевернула, ещё одну… Попыталась выдохнуть. Вышло что-то напоминающее звук сдувающегося шарика.

— Правда мы здорово смотримся вместе?! — Шрея сияла торжествующей улыбкой. — Это всё я сама сделала!

Я торопливо пролистала альбом до конца и вернула хозяйке пытаясь осознать увиденное — сотню, а может больше коллажей из фотографий, довольно коряво сделанных, повторяющих один и тот же сюжет — Арнав и Шрея вместе в разные моменты из выдуманной ей их совместной жизни. Сколько же фотографий, картинок она раскромсала? Сколько времени потратила?

— А вот здесь, погляди, — девушка сунула мне под нос раскрытый альбом, — это наша свадьба! Я уже решила — закажу платье в Нью-Йорке! Там есть самый крутой свадебный салон — я по телеку видела…

— А если он не захочет?!

— Платье из Нью- Йорка?

— Если Арнав не захочет на тебе жениться?! Если он откажется?! — щёки пытали, словно меня отхлестали по ним, а губы произносили лишнее, но остановиться я уже не могла, — Ты не думала, а если он любит другую?!

— Кого — другую? Американку?

— Свою — запнулась на слове, — жену. Бывшую.

— Он не может её любить! — убежденно возразила Шрея. — Это невозможно! Она его бросила, сбежав с другим мужчиной. Официально говорили другое, но на самом деле все знают. Ни один мужчина никогда не простит такую женщину.

«На самом деле все знают» — пока я пыталась протолкнуть в сознание эту фразу, Шрея притихла, раздумывая о своём. Она первой прервала тишину, наклонившись ко мне.

— На самом деле у меня есть план! — прошептала она. — Очень хороший!

На мой вопрошающий взгляд она хитро ухмыльнулась,

— Я его приворожу!

— Что?!

— Да! Я всё придумала! Конечно, я очень красивая и вряд ли Арнав откажет Манишу на предложение о браке, но как ты верно заметила — он офигенный и какая-то гадина может попытаться разрушить нашу любовь. Поэтому я решила подстраховаться! Вот, смотри! — На экране её мобильного замелькали какие-то сайты с фотографиями и кричащими названиями «Наследственная ведьма в седьмом поколении. 100 % гарантия», «Гадания, приворот», «Истинная ясновидящая Ханна…». — Только не знаю, как выбрать надёжную… — покачала головой Шрея, сосредоточенно читая вслух названия сайтов.

Идея созрела сразу, как будто с громким хлопком лопнув в голове в тот самый момент, когда я представила себе Шрею подсыпающую какую-то непонятную гадость в чашку Арнава.

— У меня есть одна знакомая. — произнесли губы ещё до того, как задумка успела полностью сформироваться. — Она занимается таким.

— Правда?! — горящие безумием глаза широко раскрылись. — Она настоящая колдунья?

— Ведьма вуду! — многозначительно кивнула я, решив играть до конца. — Самая-пресамая настоящая!

— Ух, ты!!! Познакомишь нас?!

Сделав вид, что глубоко задумалась, я пыталась сдержать внезапно защекотавший горло смех, наконец провозгласив,

— Это трудно, но я постараюсь договориться. Она не какая-то шарлатанка, не берёт кого-попало…

— Да, да, я понимаю! Я заплачу! У меня куча денег! Заплачу сколько скажет, только пусть согласится!

— Ты ведь осознаёшь, что это не шутки? Что это очень опасно?! — поинтересовалась я самым зловещим образом.

Возбуждение расцветило лицо Шреи багряными пятнами, но её голос лишь слегка дрогнул,

— Я не боюсь!

— Хорошо, тогда я попробую уговорить её. — прикусила я губу, — Только это должно остаться секретом!

— Само собой! Обещаю!

Вскочив, Шрея приложила ладони к пунцовым щекам,

— Ты правда это устроишь?!

Громкий стук в дверь позволил мне промолчать. Маниш неловко ввалился в девичью спальню, приглашая нас отобедать…

В виду затянутого тусклой дымкой неба, притупляющего обычный полуденный зной, обед накрыли на заднем дворе дома. Густо цветущие клумбы образовывали сложную геометрическую композицию со свободным кругом посередине, в центре которого поставили небольшой стол, накрытый на три персоны. Столовое серебро начистили так старательно, что опустившись на стул я разглядела сразу с десяток своих отражений.