Калифорния

— Доброе утро детки! Вы в курсе, что опоздали на двадцать минут и Эдии уже раз пятнадцать о вас спрашивал, обещая натравить юротдел по ваши души и вычесть компенсацию за простой с гонораров? На вашем месте, я бы с ним сейчас не связывалась. Шли бы вы через грузовой вход, глядишь и пронесёт…

Мысль была замечательной, но Сэм обломал весь чудесный план спасения,

— Ну, я бы не совался сейчас с грузового. Там как раз какие-то ящики разгружают — я заметил, когда подъезжали. Так что наверняка босс там в данный момент ошивается, руководя разгрузкой. Идём с основного!

С этими словами, не дав присутствующим и рта открыть, он подхватил меня под локоть, бодро рванув в приоткрытую дверь съёмочного ангара.

Внутри как обычно царило бесконечное движение — что-то куда-то тащили, перекрикивались осветители и мелкий персонал, грохотала и поскрипывала передвигаемая с места на место аппаратура, декорации и огромные прожекторы освещения. Мимо меня промелькнуло несколько человек, бросив на бегу «Привет!» и унесясь дальше, по своим делам. Громкий рык,

— Явились таки, голубчики! Бегом сюда! — перекрыл весь шум съёмочного муравейника.

Эдди, в трудом примостив руки на бока своей безразмерной талии, грозно посматривал на нас со всех своих полутора с небольшим метров, сверкая сердитыми маленькими глазками из зарослей кустистых бровей. Жуткое зрелище, должна вам сказать!

Переглянувшись с Сэмом, я обернулась на вошедшую следом Эсме, понадеявшись было спрятаться за её внушительной фигурой, но направившийся прямиком к нам Эдди не оставил и шанса улизнуть. Через минуту, он традиционно отчитывал нас с приятелем, не интересуясь причинами опоздания и нашими оправданиями. Понурив головы, мы послушно ждали, слушая его обычную отповедь, пока он не закончил с возмущением и угрозами самых страшных кар, перейдя наконец к обсуждению рабочих вопросов.

— Так, надеюсь вы оба всё поняли и такого больше не повторится? — мы дружно кивнули. — Теперь марш гримироваться и на площадку! Из-за вас уже час съёмочного времени коту под хвост. А это между прочим немалые деньги! За них, кстати, продюсеры с меня спросят! Да, и мисс Райз, примите к сведению — у вас завтра съёмка на пляже, там надо будет объявится в шесть утра, так что поставьте будильник на 4 утра и не смейте проспать!

Вынужденно кивнув, я обречённо вздохнула — ненавижу ранние съёмки, и развернувшись на каблуках, понеслась в гримёрку к Эсме.

Да, вам наверно интересно, что это за мисс Райз и какое она имеет отношение к моей персоне? Дело в том, что превращение Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада в Лаки Райз произошло на второй день моих съёмок в сериале. На съёмки молодёжного сериала про студентов я попала с подачи Сэма, уже играющего одну из ведущих ролей, и уговорившего меня попробоваться на эпизодическую роль проходного персонажа — одной из девушек-студенток в общежитии. Требовалась девушка экзотической внешности и меня, как ни странно взяли. Ни создатели сериала, и уж конечно ни я, не ожидали, что зрители засыплят аккаунты канала вопросами о новом персонаже и актрисе, требуя продолжения сюжета с ней. Так мой персонаж стал постоянным, а я стала Лаки Райз с лёгкой руки Эдди. Он скептически молчал, наблюдая за мной весь первый съёмочный день, а на второй подошёл, небрежно поинтересовавшись как меня зовут. Заметно скривившись, когда я гордо представилась всем своим полным именем, он почесал редеющую шевелюру и пробурчал,

— И как это понимать?

Немного растерявшись, я ответила,

— Счастье. Моё имя, Кхуши, переводится как счастье, радость. А остальное это фамилия…

Он не удосужился дослушать, хмыкнув,

— Счастье значит? О кей, будешь у нас Лаки. А фамилия ничего, подходящая, сократить только маленько, до Райз к примеру, и можно смело в титры. А чего — звучненько получилось, Лаки Райз. Нравится?

Я не знала нравится мне или нет, обалдев от такой стремительной потери собственного имени. Приняв молчание за согласие, Эдди блеснул белозубой улыбкой, громко щёлкнув пальцами,

— Отличненько! Так и запишем — теперь будешь у нас числиться в титрах как Лаки Райз. Если зрителям глянешься, то может и на постоянную роль тебя утвердят, а там твоя Кэш Гупта точно не подходит.

С той поры в официальных источниках и титрах я упоминалась исключительно под новым именем, быстро привыкнув к нему. Честно сказать, на съёмочной площадке все традиционно звали меня привычным именем Кхуши, как я по прежнему представлялась каждый раз при знакомстве, и только Эдди упрямо продолжал обращаться ко мне на площадке придуманным им псевдонимом, невероятно гордый своей идеей.

Так как играла я юную студентку, то грим был самый лёгкий и не занимал много времени. Уже через 15 минут я уселась рядом с Сьюзи, быстро пролистывая уже изученный вчера сценарий сегодняшнего эпизода. Сьюзи легко подтолкнула меня плечом, отвлекая и хихикнула,

— Опять нагоняй от Эдди получили? Как вы умудряетесь каждый раз опаздывать и попадать под выволочку? Это талант?

— Это карма! И судя по всему моя… — вздохнула я, поправляя тугой и неудобный розовый топик, призванный сделать мою и так не маленькую грудь ещё соблазнительнее.

— Вот скажи мне, Кхуши, какой смысл покупать машину, чтобы постоянно на ней опаздывать? — продолжала щебетать Сьюзи. — Лучше бы вы как раньше, добирались на скутере Сэма. Тогда, по крайней мере ваши опоздания и крики Эдди мы наблюдали не каждый день…

Эти здравые рассуждения я слышала дома каждое утро, всё же стойко продолжая борьбу за поездки на своей обновке. Надо просто пораньше выезжать — пообещала себе в тысячный раз, сделав вид, что не расслышала соображения подружки и ловко переводя тему,

— Ты знаешь, что завтра мы снимаемся на пляже? Эдди сказал начало в шесть утра.

Очаровательно усмехнувшись, Сьюзи тряхнула белокурыми кудряшками,

— Конечно знаю! Все новости я узнаю первой! Та новенькая девочка — помощник костюмера, сказала мне по секрету, что мы будем сниматься в купальниках из последней коллекции Дольче — Габбана. Может быть их нам даже подарят после съёмки, представляешь?!

Разделить её восхищение я не успела, так как нас позвали на площадку и следом полетели часы сосредоточенной работы, увлекающей меня каждый раз по самую макушку. В неожиданно наступивший обеденный перерыв, Сэм мелькнул неподалёку, крикнув, что убегает на ланч с Фредом и Майком и растворился в людской массе, а мы с Сьюзи, прихватив в общей столовой контейнеры с ланчем, решили приговорить их на свежем воздухе, присев на скамейке недалеко от входа, под спасающим от обжигающих полуденных лучей невзрачным жестяным козырьком навеса. Легкомысленно болтая о всякой ерунде с подружкой, я уплетала стандартную отварную курицу с овощами, когда Сьюзи сосредоточенно засмотрелась на что-то на находящейся неподалёку парковке, резко дергая меня за руку,

— Гляди, гляди какой там красавчик в классном костюме! На итальянца погож — они самые лучшие костюмы шьют, поверь мне! И машинка что надо — Порш последней модели, я такой в новой рекламе Диор видела. Ммм…, мечта, а не мужчина! Обожаю мужчин в дорогих костюмах!

Рассмотреть, что там за очередного мужчину мечты она высмотрела мне помешал звонок мобильного. Почувствовала, как быстро забилось сердце, увидев имя звонившего — Майк Гальфстрингер. У этого странного имени был не менее странный владелец, худой сутуловатый мужчина с непроницаемым взглядом и медленной, немного картавой речью. Однако этот субъект заслуженно считался одним из лучших актёрских агентов и в кругу моих знакомых о нём говорили исключительно с восторженным придыханием, возводя его в ранг божества и шепча, что он может «ВСЁ». Попасть к нему в «конюшню», где числились многие из признанных звёзд, мечтали все начинающие, да и не только начинающие актёры, и честно даже не думала о такой возможности, считая её не более вероятной, чем моя поездка на Луну. Телефон чуть не выпал из рук, когда несколько месяцев назад я услышала в трубке негромкое: «Здравствуйте, мисс Райз. Меня зовут Майк Гальфстрингер. Думаю, моё имя знакомо вам. Предлагаю встретится и обсудить возможности сотрудничества. Если вам интересно, жду вас сегодня вечером в «Жако», часов в семь. Вас устроит?»