Сердце пентаграммы

– Мисс? – от раздавшегося за мной возгласа я чуть не подпрыгнула и больно ударилась головой о дверь. Обернулась, оказавшись нос к носу с дамой, затянутой в похожий на ректорский, плотный серый балахон. Только ее был еще безразмернее и бесформеннее, а вместо воротника-стойки и вышивки было украшено узкой полоской кружева на горловине.

– Приветствую вас в обители Сосудов. – с лёгким кивком произнесла она, будто не поймала меня только что за подслушиванием. – Следуйте за мной, нужно привести вас в надлежащий вид.

Я покорно поплелась следом, раздумывая, во что умудрилась вляпаться по собственной доброй воле.

Глава 5

Спальная комната оказалась огромным длинным помещением с низким потолком, в котором в два ряда, вдоль стен, стояли кровати. С потолка, зацепленные за гвоздики, вниз свисали покрывала из кисеи, отгораживая места и обеспечивая иллюзию приватности. Видно было, ясное дело, все насквозь. В помещении было не очень многолюдно – шесть девушек старательно заправляли постели, откинув кисею в сторону.

Наставница Алейна подвела меня к одной из кроватей, продемонстрировала тумбочку рядом с ней и безапелляционно заявила:

– Здесь ты будешь спать.

Выбрать место мне никто не предложил. Понятно. Подавляют волю изначально. Ты здесь никто, и звать тебя никак. Я молча кивнула. Какая разница, где спать, если ты в чужом мире. Главное, хоть на голову капать не будет.

Надеюсь.

Потолок, хоть и низкий, был недавно побелен, и пятен на нем не было, так что можно ожидать хотя бы сухости. Было довольно душно, окна все закрыты наглухо, да еще и притворены внутренними ставнями.

Наставница тем временем прошла чуть дальше, и открыла дверцы длинного шкафа, занимавшего всю узкую сторону комнаты. Там ровными рядами висела однообразная синяя форма.

– Тебе положены два одеяния, четыре нижние рубашки, белье и домашние одежды. – перечисляя, Алейна деловито складывала в мои протянутые руки все перечисленное. Бельём оказались майки наподобие алкоголичек, только длиной минимум до колена, и панталоны по колено, прямого кроя. Настоящие семейники, только для женщин. Домашние одеяния были представлены ночнушкой, две штуки, и халатом, одна штука. В парашютные мешки оных можно было завернуться раза три. Ткани тут на воспитанниц не жалели.

– Спасибо! – чистосердечно улыбнулась я, отчего у наставницы удивлённо приподнялись брови. Кажется, реакция моя должна была быть куда более обреченно-истеричная. Как же, лишили рюшечек, талии, и не дают выделиться среди прочего птичника. Только скажем честно – выделяться я не планировала. Наоборот, затесаться так, чтобы никто не замечал. Тем более, одежда вся достаточно мягкая, пусть и плотная, но весенняя погода пока что жарой не баловала, как я успела заметить. Вот начнётся летняя жара, тогда и буду бунтовать.

– Все готовы? Быстро умываться! – отвернувшись от меня, скомандовала Алейна, и дважды хлопнула в ладоши. Вздрогнув от резкого звука, девушки быстро построились ровной цепочкой и побрели куда-то из комнаты.

Точно, как в тюрьме. Ну и порядочки.

– Переодевайся, я подожду за дверью. Покажу, где у нас туалетные комнаты, и пойдем на завтрак. – видя, что я реагирую весьма спокойно и дружелюбно, наставница смягчилась и можно сказать, подобрела.

Оставшись в одиночестве, я быстро переоделась в предложенное, тем более, что выбирать приходилось между мужскими семейниками и женскими. Только одни магически садились по фигуре, а другие затягивались на тесемочку.

– Мирскую одежду отдай мне. Я сохраню. – донеслось до меня из-за двери, как раз когда я примерялась, куда положить плотно свернутый вокруг остального плащ. Тяжело вздохнув, я покорно поплелась на выход. Спрятать такой тюк я все равно нигде не смогу. Найдут.

Почему-то мне кажется, что обыски тут проводят регулярно.

Мы с наставницей прошлись по коридору, она оставила мои вещи на складе – я старательно запомнила, где эта каморка, чтобы знать, куда соваться в случае чего – и заглянули в туалетные комнаты за остальными девушками. Ну, в раздевалках моего спортзала было поуютнее. Кабинок нет, только ширмы между унитазами, душ вообще безо всякого ограждения – сверху лейка, в стене кран, и так пять штук в ряд. Сурово и по-спартански. Неужели скромные девы не стесняются так мыться, у всех на виду?

Видя, что все уже умыты, Алейна одобрительно кивнула, и первой двинулась по направлению к столовой. Одна из девушек вытерла украдкой каплю, текущую по подбородку, и выдохнула от облегчения.

Интересно, как тут наказывают? Синяков вроде на девицах не видно. Будем надеяться, что обходятся без физических издевательств. Моральные как-нибудь стерплю, а если на меня какую палку поднимут – я ведь и сдачи дам, на рефлексах.

Завтракали в чуть более веселом зале, чем спали. Окна были закрыты по-прежнему, но хотя бы ставни распахнуты, и было видно, что лежит на тарелках. Кормили неплохо на мой неприхотливый вкус. Все же на сушке я питалась иногда и побезвкуснее. Каша, вроде овсянки, с плевочком масла, хлеб неограниченно, темно-бордовый сок в стакане у каждой. Настоящий пионерский лагерь из фильмов. Не хватало только вопля – а компот? Наверное, потому что он был в наличии. На десерт даже выдали мелко нарезанные фрукты.

За дисциплиной следили аж четыре наставницы. Будь я чуть впечатлительнее, мне бы кусок в горло не полез, так они внимательно наблюдали и делали замечания.

– Не хлюпай. Выпрями спину. Локти подбери. Не пей так громко.

Говорили это не мне, а остальным. Не потому, что я так уж идеально употребляла пищу. Просто сделали скидку на дикость и необразованность новенькой. Я признательно подмела все, что дали, впрок.

Уверена, даже когда замечания будут делать мне, я продолжу наворачивать с таким же аппетитом. Главное, чтобы еды не лишили в наказание.

Девушки затравленно вздрагивали от каждого слова, покорно выпрямляли спину и убирали локти. И почти не ели.

После завтрака нас построили – точнее, девицы вспугнутыми пташками выстроились сами, по парам, как в детском саду, и на приличном расстоянии друг от друга, за руки никто не держался – и повели выгуливаться. Мы обошли участок сада, отведённый для Сосудов. Он был полноценно отделен от основной Академии высокой решеткой, густо увитой колючим вьюнком вроде ползучей розы. Не просочиться между прутьями, и не перелезть.

Внутри меня копились и бурлили вопросы, но глядя на общую затравленность учениц, я их приберегала для более уместной ситуации. После прогулки, как мне показалось, оно как раз настало – нас провели мимо жилого корпуса, позволив быстро решить нагулянные проблемы, и запустили в гулкий пустой зал. Вход в него открывался прямо из сада, с застеклённой до самого потолка полукруглой веранды. Вдоль стен зала, на расстоянии трех шагов друг от друга были расставлены стулья, на которых девицы дисциплинированно расселись. Свободные места остались, поэтому я тихо присела на некотором отдалении от остальных, и внимательно принялась наблюдать за происходящим.

Вошли две служанки с подносами, на которых горкой лежали матовые полупрозрачные кристаллы. Каждая девица, практически не глядя, выбрала себе по кристаллу, и дисциплинированно уставились на наставницу Алейну. К ней ради урока присоединились еще две дамы в таких же скучных одеяниях, но мне их никто не подумал представить. Как и меня им. Подумаешь, было десять сосудов, стало одиннадцать.

Когда поднос донесли до меня, я точно так же, как остальные, цапнула кристалл наугад.

– Начинайте. – кивнула одна из новых наставниц, которую я еще видела за завтраком. Девицы дружно прикрыли глаза и что-то забормотали беззвучно, шевеля губами.

Я посмотрела по сторонам, посмотрела. Выждала пару минут. Мною лично заниматься никто не спешил. Я подняла руку.

– Слушаю, дитя мое? – Алейна даже не подумала подойти, и задала вопрос через весь зал. Я дернула плечом и ответила четко и звонко: