Сердце пентаграммы

– Подите прочь! – визгливо вклинился в наш диалог дед Бальтазар. – Это мой демон!

Он вскинул руки, отчего рукава собрались складками у плеч, обнажив мосластые, узловатые кости, едва обтянутые кожей. Плохо питался, бедняга.

Четверка новоприбывших помрачнела, брюнеты отступили обратно в коридор, чтобы не мешать товарищам. Синевласый выставил вперед ладонь, и я теперь только поняла, о чем они говорили. Помимо двери, вход перегораживал невидимый до сих пор пузырь, под прикосновением зазмеившийся радужными переливами. Судя по гримасе, исказившей лицо мужчины, контакт с пузырем был не особо приятен, и продавливаться символическая на вид преграда не спешила.

– Бальтазар, сдавайся по-хорошему. – увещевающе выкрикнул рыжий из-за обтянутой чёрной кожей и чёрным же плащом спины синевласого. – Против дроу ты не потянешь, сам знаешь. Ты портальщик, а не боевой маг.

– Я не сдамся! Вы меня плохо знаете, я буду вами всеми править! – лихорадочно бормотал престарелый маг, выписывая в воздухе светящиеся узоры. Книга в его левой руке задымилась, но он не замечал этого, сконцентрировавшись на противниках.

– Дей Эллар, быстрее, он же сейчас… – пробормотал рыжий, растерянно глядя на деда, который дымился уже весь. Только сейчас заметив свое состояние, он завыл, закрутился на месте, пытаясь погасить тлеющую одежду, но чувство было, что возгорание идет изнутри, а не снаружи. Его глаза тоже засветились алым, как и окружающие меня стены, а затем место старика заняла ослепительная вспышка.

Я зажмурилась и на всякий случай даже отвернулась. Никогда не любила кровавые зрелища. Даже детективы смотрела ради расследований, а не вскрытий, и всегда проматывала особо жестокие эпизоды.

Ожидаемого дождя из плоти не последовало. На месте мага лежала аккуратная, конусообразная кучка пепла.

– Ну вот. Опять. – сокрушенно покачал головой рыжий. Синеволосый, которого, кажется, назвали дроу – или они все дроу? – опустил руку. Пузырь исчез вместе с создавшим его магом, и только ограждавшая меня стена почему-то все еще горела, с каждым мгновением обжигая все сильнее. – Третий за неделю. Мы так скоро без портальщиков останемся, помяните мое слово.

– Чтобы тебе язык грызлики съели, метёшь, как помелом, Ов. – отозвался из-за их спин один из брюнетов. – Мы и так уже без сил, третьего демона изгоняем.

– Кстати, о демонах. – рыжий радостно осмотрел меня сквозь призрачную преграду пентаграммы и вынес вердикт. – И правда как-то не похожа.

Синеволосый медленно и хищно развернулся ко мне. От взгляда, которым он меня окинул, стало как-то не по себе. На меня часто смотрят оценивающе – все же мое тело, так сказать, продукт, который я в каком-то смысле продаю, поэтому пришлось привыкнуть к ощущению себя тушкой на прилавке. Но тут у меня аж потеплело, и в груди, и между ног, а во рту так и вовсе пересохло. Мужчина прошёлся по мне прямо-таки собственническим взглядом, взвесил им груди, мысленно лизнул пушок депилированного бикини между ног, и явно решил, что я ему подхожу. Потому что шагнул ко мне, не обращая внимания на окружающие меня стены.

– Дей Эллар, пентаграмма! – успел вскрикнуть кто-то из его подчиненных, но он даже головы в его сторону не повернул, и тем более не сбавил шага. Мазнул на ходу подошвой по полу, стирая невидимую мне линию. Вся сияющая алым конструкция подернулась рябью, как некачественное старое кассетное видео, и исчезла.

Синеволосый остановился буквально в сантиметрах от моих коленей, так что лицом я оказалась где-то на уровне его бёдер. Ничего так бёдер, мускулистых, плотно обтянутых тканью под аллигатора. Или то и была крокодилья кожа? Или какого-то их дальнего местного родственника?

Мысль о том, что это все не сон и не плод моего воспалённого воображения, постепенно укоренялась в моем сознании. Вероятность того, что я лежу в коме под капельницами, и буйно фантазирую, остаётся всегда, но слишком уж реален острогранный, холодный пол под моими ногами, и слишком отчетливо чувствуется пробирающий до костей сквозняк, играющий со щепками у входа. Не бывает таких подробных снов или видений.

А значит, я теперь попаданка.

Я с тоской покосилась на остатки пентаграммы, которые превратились из обжигающих световых стен под потолок в обычные меловые линии на полу.

Сильные, горячие на контрасте с прохладным воздухом руки подхватили меня под мышки, поставили на ноги и одним движением завернули в тёплый, пахнущий вереском и мхом плащ. Внутри он оказался подбит каким-то короткошерстным мехом, и приятно щекотал кожу. На этом синеволосый не остановился, и подхватил меня на руки.

– Ты не демон. Тогда кто? – выдохнул он мне куда-то в волосы, и по моей шее вниз пробежали мурашки, не имевшие ничего общего с холодом. Таким голосом только эротические новеллы озвучивать, чтобы слушать закрыв глаза, под одеялом, и ласкать себя вибратором.

– Человек? – не особо уверенно пискнула я. Меня успели столько раз обозвать не пойми кем, в том числе суккубом, что я и сама сомневаться начала. Широкая грудь, к которой я прижималась плечом и бедром, поднялась и опустилась, дроу с шумом втянул воздух у моей головы.

– Человек. – подтвердил он, кажется, облизнувшись. Или влажный звук мне показался? Неудобно как он меня держит, и в лицо не посмотреть.

В любом случае, пока следы заклинания еще свежи – боже, о чем я думаю! Но как-то же выбираться надо! – пусть отправляют меня домой. Им со мной возиться не придется, а меня утренний блог ждёт, и шесть тысяч подписчиков.

– Вы же понимаете, что меня выдернули из другого мира. – полувопросительно начала я, и троица согласно закивала. Державший меня на руках с таким видом, будто я всего лишь перекинутое через локоть полотенце и ничего не вешу, хотя во мне благодаря тренировкам не меньше шестидесяти с лишним, дроу, только молча и внимательно смотрел. И от его взгляда хотелось завернуться в плащ с головой.

– Мне бы обратно, если можно. – я заискивающе оглядела всех присутствующих, по очереди, но все они, как сговорившись, отводили глаза.

– Была бы ты демоном, отправили бы без проблем. – хищный, собственнический взгляд дроу противоречил сказанному. Похоже было, что ему и из рук-то меня выпускать не хочется, не то, что в другой мир отправлять. – Но похоже, что при призыве что-то пошло не так. И узнать, что именно, мы уже не можем.

Он без особого пиетета пнул горстку пепла, что осталась от Бальтазара. Мне стало дурно, я поспешно отвернулась, и получилось, что уткнулась в обтянутое блестящей кожей плечо лицом. Хватка на моей спине и под коленями на секунду окаменела, и снова расслабилась.

– Домой тебе уже не попасть, смирись…человек. Зато тебя ждёт куда более увлекательная участь. – промурлыкал дроу, разворачиваясь и широкими шагами вынося меня из подвала. Я проводила взглядом линии пентаграммы с сожалением и тоской. Неужели правда не получится вернуться? Или этот синеволосый просто не хочет меня отпускать?

На всякий случай я постаралась в подробностях запомнить каждый знак, каждое пересечение линий.

Попробую уточнить у другого специалиста. Если это третий портальщик за неделю, что бы это ни значило, значит где-то есть еще. И он сможет повторить то, что сделал его коллега. Надо бы только добраться до такого портальщика.

Глава 2

Улица встретила меня промозглым ветром и морской сыростью. В воздухе стояла характерная для побережья взвесь, будто дождь замер, не в силах определиться, испаряться ему или все же падать каплями на землю. Я невольно снова уткнулась в лакированную кожу доспеха, и больше почувствовала, чем услышала довольный мужской смешок. Дроу явно нравилось, когда я к нему прижималась. Мне тоже было уютно и приятно в надежных объятиях, но в то же время я осознавала, что скорее всего идет реакция на стресс. Своего рода стокгольмский синдром. Пусть и не он меня похитил, а вовсе даже спас – отправлять домой меня синевласый не собирается, а значит, ничем не лучше почившего деда. Поэтому реакции тела лучше придержать. Но и расхаживать босиком по мостовой не хочется. Так что пусть носит, на здоровье, пока я обувью не разживусь.