Сердце пентаграммы

– Тогда выметайтесь. – прошелестел он, и тёплые тела по обе стороны от меня как ветром сдуло. Не успела даже заметить, они оделись или нет?

И что это за суровый дядька, что его даже мои бесстрашные дроу боятся?

– Одевайтесь, мисс. – эр Аверти брезгливо скривился и отвернулся. Я хотела было возразить, что не знаю, где моя одежда, когда заметила в изножье кровати свой балахон. Судя по тому, что он был чистый и отутюженный, кто-то позаботился и принёс смену. Мягкая домашняя обувь оказалась у кровати. Чувствовала я себя, мягко говоря, неуютно без белья, о котором никто не вспомнил, без душа, который бы после всего не повредил, и с всклокоченной головой, о которой я старалась не задумываться. Наверное, на то был и расчёт – заставить меня почувствовать себя существом низшего сорта. Гулящей, вспомнилось почему-то определение старичка Берниса.

– Я готова. – стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, сообщила я. – Прошу прощения, эр Аверти, я здесь недавно и не знаю всех порядков. В обители Сосудов меня тоже не спешили просвещать. Не могли бы вы уточнить, что теперь со мной будет и чем оно грозит?

В тусклом освещении мне могло показаться, но вроде бы по алым губам эра скользнула одобрительная усмешка. И тут же пропала, будто не было.

– Вы теперь адептка Академии. Первый курс. – холодно пояснил он, стремительно выходя из комнаты. Мне пришлось бежать вприпрыжку, чтобы успеть за ним. – Семестр скоро заканчивается, поблажек вам никто делать не будет. У вас восемь недель, чтобы догнать однокурсников, иначе вас исключат. Если вы вылетите из Академии – дар будет, само собой, тут же заблокирован. Вам ясно?

Я кивнула. Яснее ясного. Вместо положенного по закону полугода, который упоминал Миран, мне урезали срок до полутора месяцев. Мило.

Кажется, кому-то очень не нравится наличие у меня самостоятельной магии.

– У меня будет доступ в библиотеку и на лекции? – уточнила я. Эр Аверти кинул на меня нечитаемый взгляд, но с шага не сбился, уверенно сворачивая в переплетении коридоров.

По моим ногам потекло. Я старалась не думать о том, как выгляжу, и надеялась, что на одеянии не появится предательских мокрых пятен. Хватит того, что между бёдрами хлюпает вполне отчетливо, наверняка даже моему спутнику слышно.

– Разумеется. Вы даже можете попросить ваших однокурсников одолжить вам конспекты. – дернул уголком рта эр Аверти. – В случае неотложных вопросов, проблем или если пожелаете покинуть нас досрочно, можете всегда обратиться в ректорат. Мой секретарь вас запишет.

Я кивнула. Отлично, значит из постели меня вытаскивал лично ректор всея Академии. День становится все лучше и чудесатее.

Мы поднялись на четыре лестничных пролета, миновали массивную дверь, которая покорно отворилась при нашем приближении.

– Мы находимся в адептском общежитии. – пояснил эр Аверти и кивнул на дверь. – Она открывается только преподавателям и адепткам. Здесь вы в безопасности. Не советую разгуливать по коридорам в подобном виде. Да и вообще…

Что именно вообще, он не уточнил. Презрение ко мне от него исходило просто осязаемыми волнами, если бы не моя весьма устойчивая к критике психика, я бы уже устыдилась, посыпала голову пеплом и сбежала отсюда, к бесам. Но расставаться с даром я готова не была, как и не привыкла отступать перед трудностями и неверием в меня окружающих.

Пусть магия во мне только пробудилась, пусть она опасна и для меня тоже, я хочу попытаться ее обуздать. Ведь эта сила – часть меня, нравится мне это или нет.

Я никогда не была сторонницей превентивных мер. Зачем удалять зубы мудрости, например, если они еще даже не выросли? Или там гланды, например. В организме нет лишних деталей, для чего-то они все нам даны, и не стоит избавляться от всего подряд, что нам кажется помехой.

Лучше уж попытаться научиться пользоваться магией. А там, глядишь, каким-нибудь образом, хоть той же Изнанкой, попытаться вернуться домой.

Несмотря на жалкий вид и общее странное самочувствие, я заулыбалась. Не без злорадства.

Ректор, покосившись на меня, почему-то поежился.

Отведённая адепткам башня в крыле общежития оказалась достаточно комфортной, сухой и в хорошем состоянии. Я-то ожидала увидеть развалюху, достойную Золушки, но нет, комната, в которую меня привёл ректор, была просторной, светлой и даже с собственной ванной. Не чета особняку Мирана, конечно, но для общежития – роскошно. Приличных размеров кровать, солидный письменный стол с писчими принадлежностями, аккуратно разложенными рядочком, и стопкой чистой бумаги, к нему стул с удобной спинкой и мягким сиденьем. Платяной шкаф, в котором, к моему удивлению, оказалось битком самой разной одежды.

– Ваши любовники постарались. – прокомментировал мою находку эр Аверти. Я недоуменно на него покосилась, но ограничилась кивком.

Когда я была сосудом, к Мирану относились с благоговением и уважением, а сейчас, когда выяснилось, что у меня своя магия, он перешёл в разряд просто любовников? Надо будет набрать в библиотеке книг про Сосуды, в первую очередь. И поспрашивать других девушек. Неужели я на всю башню и Академию одна?

– Почему же, тут еще три таких же. – повёл плечом ректор, будто смахивая прилипчивую пылинку. Кажется, я снова задала вопрос вслух. – Потом познакомитесь. Вопросы есть?

Он сразу развернулся к выходу, не дожидаясь, пока я соображу, что бы спросить.

– Когда мне на занятия? – выпалила я ему в спину. Эр Аверти лишь на секунду замедлил шаг.

– Завтра утром, вместе со всеми. – буркнул он, едва повернув голову, и скрылся за дверью. Та щелкнула, закрываясь.

Я тут же подскочила, повернула ручку. Тяжелая, крепкая, морёной древесины дверь поддалась без скрипа, распахиваясь в коридор. С немалым облегчением я прикрыла ее обратно.

С некоторых пор я весьма внимательно отношусь к вопросам безопасности и изоляции.

Задвижка тоже нашлась, скорее, ее можно даже было назвать засовом. Слон с разбегу, может, и справился бы, но небольшую осаду с тараном дверь точно выдержит.

Удовлетворившись осмотром, я стянула с себя осточертевший балахон и бросилась в ванную. Умывальник, кабинка душа с глубоким дном, которое вполне сойдёт при желании за сидячую ванну, привычные уже два крана. Дикость, конечно – предполагалось совмещать два носика так, чтобы струи смешивались в воздухе. Тоже мне, любители фонтанов. Лично я то обжигалась, то леденела под такими изысками, так что предпочитала отмокать лежа, а умываться быстро.

Полочки в душе и под зеркалом раковины были уставлены разнообразными флакончиками. Я умиленно улыбнулась, отметив про себя, что дроу, несмотря на все свои недостатки, заслужил как минимум хороший минет. Так позаботиться о женщине не каждый муж бы смог, а я его успела за наше недолгое знакомство вырубить, связать и ограбить. Не говоря уже о том, что лишила беднягу надежды на обретение сосуда.

Теперь, после месяца в обители, я с большей ясностью представляла себе устройство местного магического общества. Завести жену-сосуд было не просто почетно, это увеличивало выносливость и запас силы мага, позволяло быстрее оправляться от нанесённых в бою ран и восполнять растраченную магию. В случае Мирана – просто жизненная необходимость. Про себя я решила, что в случае чего – поделюсь с ним энергией обязательно. От меня не убудет, а дроу показал себя приличным мужиком, не бросил на произвол судьбы даже когда выяснил, что проку от меня не будет.

Маги тоже могли поддерживать силы друг друга, но в отличие от Сосуда – в ограниченном объёме. Девочки из обители были просто бездонными бочками энергии по сравнению со мной. Из них можно было черпать неограниченно, а из меня – только мой резерв.

Судя по тому, как я выжала обоих дроу, резерв у меня немаленький. Но это еще только предстоит проверить.

Замотавшись в полотенце, я выбралась из ванной и двинулась к шкафу, собираясь выбрать себе что-нибудь удобное и простое, желательно с брюками. Надеюсь, Миран догадался передать мне парочку собственных тренировочных костюмов?