Сердце Роя

Мы слушали Нолу с замиранием сердца. Рука непроизвольно коснулась места в груди, где находится ядро Оруса. Я почувствовал Сердце роя. Оно было рядом. Но будто почувствовав мой ужас, переместилось в район солнечного сплетения.

— Что, я вас испугала, мальчики?

— Неприятная история, — ответил я. — Никто не захотел бы оказаться на его месте.

— О, я и не такое могу рассказать, — рассмеялась она и, ускорив шаг, поднялась в транспортник.

Мы же с Юмом замерли в нескольких метрах от проема.

— Да уж, — протянул Юм. — Умеет Нола мраку нагнать.

— Ваша коллега вас напугала?

Я вздрогнул и повернулся на голос Джоуи. Она стояла рядом с нами, но я почему-то её не заметил.

— Еще как, — кивнул я.

— Что у вас по миссии?

— Найти на острове Улей первого тира. Стащить ядро.

— Крю считает, что там находится Улей? — удивилась Джоуи.

— Или она, или кто-то сверху. Беспилотники дали такие данные.

Девушка задумалась. Помня о том, что все Ульи на Аргуссу занесли, у меня тоже роились некоторые сомнения. Ведь тогда беспилотники должны были засечь и самих тварей.

Меж тем механоиды начали подходить к транспортнику. Юм сразу же добавил всех в общую боевую группу — это позволяло видеть коллег на мини-карте, говорить в общий командный чат, ну и ряд других мелких полезностей тоже имелся.

— Рейлин, — сказала Джоуи. — Достань набор из сорок второй серии под номером двадцать один. Дай Юму и Капитану..

— Может им сразу весь сорок второй набор достать? — выглянул из проема Рейлин, пропуская Прэй и Грея внутрь.

— Пространственный карман у них маловат, — отрицательно покачала головой та.

Рейлин подошел к нам и передал два квадратных прибора с антенной.

— Если найдете Улей, пройдитесь по нему этим прибором, — сказала Джоуи. — Все данные будут передаваться мне.

— Там искажения, — напомнил я.

— Тогда скинете их по «Немезису» Рейлину.

— Как скажете, — пожал плечами Юм, убирая в пространственный карман прибор.

Пояснять нам ничего не нужно было. Мы догадывались, что Джоуи ищет следы насильственного занесения на Аргуссу Роя.

Двигатели транспортника зашумели.

— Время отлета. Идем, — сказала Джоуи. — Кэп, помоги.

Я осторожно приподнял девушку и помог забраться в транспортник. Затем залез сам. И протянул руку Юму. Он был последним.

Рейлин закрыл за нами дверь.

Внутри транспортника располагались места, оборудованные одновременно и для механоидов, и для людей.

Двигатели взревели, и транспортник начал набирать высоту. Что странно, я это начал чувствовать. Легкий отрыв от поверхности.

Это все Сердце Роя, будь оно не ладно. Хотя ощущения вестибулярного аппарата у меня проявлялись и раньше, в последнее время они явно обострились.

— Так, ребятки, минуточку внимания.

Юм встал посередине транспортника и спроецировал голограмму Улья червей.

Похожее на вулкан по форме органическое сооружение. Оно имело три кольцевых уровня. По центру через все уровни проходил стержень, заканчивающийся в нижнем уровне кольцевым бассейном с зеленой жидкостью.

— Улей имеет четыре входа на самом верхнем уровне. Наша задача — пробраться на нижний уровень, сведя свое вмешательство к минимуму. Не жечь напалмом, не разбрасывать взрывчатки, не поливать плазмой или эфиром. Просто спуститься на нижний уровень с минимальной стрельбой, а лучше оружиями ближнего боя. Подойти к бассейну и достать ядро со дна. Прайм, ваша группа же зачищала Ульи?

— Оба раза с проводником, — незамедлительно ответил тот.

О проводниках я слышал. В Самерхольде их в последнее время был дефицит, а во Фрее это вполне отработанная тактика прокачки: выходить на рейды с опытным проводником — практически организатором мероприятия.

— Ядро доставали?

— Да.

— Значит задача вашей группы — достать ядро. Маркор и Амелия, как два легких меха-разведчика — работайте по своему прямому назначению. Отмечайте враждебные цели, в случае необходимости давайте картинку, предупреждайте о сложностях. И, разумеется, двигайтесь впереди, но с отрывом не более чем в километр. Все остальные идут одной группой. Нола, я и Капитан берем на себя тварей выше первого тира.

— Правильно, чего бы не хапнуть себе всю эссенцию, — ядовито произнес Вейлорд.

— Если тебе что-то не нравится, оставайся в корабле, — осадил его я. — Мы не знаем, какие твари там водятся.

Не люблю вот таких вот выскочек.

— Я помню, как вас Вектор в первый день натаскивал, — продолжил Вейлорд. — Жалкое было зрелище. Я уже тогда рвал ксилусов вот этими клинками! — он взмахнул руками, и со стороны ладоней синхронно вылезли лезвия.

Вейлорд что-то еще пробурчал под нос, а Юм продолжил.

— На счет точки входа. Будем исходить из места расположения Улья, уровня охраняющих тварей и возможной опасности. Остров не зря обходят стороной: из-за высокого уровня пси-воздействия его изучение оставили до лучших времен.

— А я могу включить свои матсборщики? — внезапно задала вопрос Амелия, указывая пальцем себе за спину. Там у нее красовались две механические приблуды, напоминающие «черепашку» Микеля.

Девушка из команды Прайма. Как оказалось, их не три человека, а пять.

— Кто нашел, тот и забрал, — пожал плечами Юм. — И я говорю не только о матсборщиках, а вообще о всех ресурсах. Ни я, ни Кэп не вправе вас ограничивать в сборе. Но сомневаюсь, что у нас будет время изучать геологические породы или выискивать золотых кворликов в лесу. В остальном цели ясны?

Настала пауза, после которой прокомментировал Кайзер.

— Это самый короткий брифинг о зачистке Улья из всех, на которых я был за эти полгода.

— Почаще бы так, — поддержал его Прайм, а затем и еще несколько мехов одобрительно кивнули.

— И чем же это хорошо? — донесся голос кого-то, кто все же решил возмутиться. — Нас отправляют на задачу повышенной опасности, а лидеры отряда не могут даже четкий регла…

— У нас нет данных спутника, нет данных разведки, — оборвал его Юм. — Поэтому вместо огромного проработанного плана мы будем действовать по старинке. Прилетим на место и разберемся, — пожал плечами Юм. — Если бы все всегда было проще, механоиды вообще были бы не нужны — хватало бы роботов. Если больше нет вопросов, отдыхайте. Можете даже послушать новый альбом Ле-Ле. Кэп от него в восторге.

До цели оставалось лететь еще около часа. Мехи распределились на кучки — в основном изначальные, кто с кем был до этого — и общались. Я зашел в кабину пилота. Она была рассчитана на четырех пассажиров и одного пилота. За штурвалом сидел Мик-6. Джоуи сидела справа от него. Рейлин слева.

— К вам можно? — поинтересовался я.

— Проходи, не задерживайся, — ответил Рейлин вставая. — Пойду послежу за вашими горе-бойцами.

В кабине остались мы трое. Я сел на место Рейлина.

— Пойду ему помогу, — пробормотал Мик-6, вставая с пилотского кресла. — Заодно переговорю кое-о-чем с Юмом.

— А корабль на автопилоте? — уточнил я.

— Ну да. В качестве опорной точки выставлено трехсотое Реле. При любом отклонении я вмешаюсь дистанционно.

Через пару секунд в кабине остались мы вдвоем.

Я честно хотел спросить о многом. О том видео. О причинах, побудивших её лететь на Нариссау. И понимал, что просто не имею права спрашивать об этом.

— Настроение паршивое, — вдруг сказала она.

— Почему? — спросил скорее на автомате.

— Финансирование моих личных исследований под угрозой. Придется лететь на Нариссау.

— Договариваться о финансировании?

— Ну да. Можно и так сказать, — грустно ответила она.

Я все понимал. И по хорошему, тему лучше лишний раз не развивать. А с другой стороны — что изменится-то? Сделать вид, что этого нет? Никому это еще не помогло.

— Разве «Восставшие» не окупили себя? — спросил в итоге я.

— Более чем десятикратно, и в дальнейшем окупаемость еще увеличится. Но «Зачистка» требовала столь огромного количества улаживания формальностей и спонсорства, что чистой выручки доходит не так и много, и уж тем более — далеко не сразу. И словно назло, выждав самый подходящий момент, некоторые вчерашние «компаньоны» и «спонсоры» решили либо угробить все на корню, загнав меня в банкротство, либо… не знаю даже что.