По головам - 2

— Там уникальное оборудование! Его нельзя выкидывать! Это кощунство! Я сожру тебя, и не посмотрю, что разумный!

— Ну и что там за оборудование?

— Металлообрабатывающие станки! Целые автоматические производственные линии! Их можно настраивать на производство любой продукции, от булавок до пластин для бронескафандров! И системы управления для экстракторов! Полностью автоматические! При установке на экстракторах, на тех же лапутах, они бы повысили эффективность добычи топливных элементов на пять процентов!

— Как всё красиво звучит. Вот только, не купил у вас никто ни станки, ни системы управления для экстракторов… Интересно, почему же это?

— Дураки потому что! Потому и не купили!

— Но всё же… Как-то же они отказ мотивировали?.. Может — ваши грузы оказались чемоданом без ручки? Или порченные? Проблемы с качеством?

— Да нет же! Эти недалёкие и неразумные двуногие говорили — зачем нам тратиться на свои собственные производственные линии, когда всё, что захочешь, можно просто купить? Заказать в других, более развитых мирах всё то же самое! Лучше качеством и, скорее всего, дешевле. А что до автоматического управления экстракторами… Так на лапутах и так всё работает! Простые работники с почти что дармовым трудом обходятся гораздо дешевле, чем эти штуковины, которые придётся ещё и покупать. И зачем что-то менять? Р-р-р-ра-р-р-ргх! Бесит! Сожрал бы всех, этих неразумных двуногих! Которые не видят выгоды!

Видно было, что Громовержца всё это задевает за живое, и что он будет держаться за груз всеми когтями и зубами… Битва не обещала быть лёгкой. Но я и не подумал отступить.

— Итак, мы таскаем на борту бесполезный груз, который никому не нужен и который нас только замедляет. Верно?

— Это не бесполезный груз! И мы его оплачивали! Его нельзя просто так взять и выбросить! Это кощунство и попрание всех законов мироздания!

— Ладно. Так и быть. Давайте, оплачу всё это по цене металлолома. И мы очистим трюм…

— Никакой цены металлолома! Только цена, за которую мы эти линии и системы управления покупали! Плюс затраты на перевозку! Плюс жалованье всем тем, кто участвовал в процессе! И ни кредитом меньше!

— И какова цена?

— Миллион триста пятьдесят тысяч кредитов…

— Сколько? Вы рехнулись? За то, чтобы я помогу вам очистить ваш же собственный корабль от ненужного хлама, я должен ещё и такую сумму вываливать?! Вы в своём уме?..

— Груз действительно был куплен на живые деньги. И мы действительно хотели бы как минимум не остаться внакладе, — в наш спор включился Александер, до того внимательно нас слушавший, напрочь забыв про все свои расчёты.

— Хорошо. Скиньте накладные. Выкуплю по себестоимости… И даже не буду требовать скидки.

— Какой себестоимости, неразумный двуногий! Да я тебя сожру!

— Гром, спокойнее! Он прав. Ты обещал сбыть груз до того, как мы улетим с этой космической станции… А ты этого так и не сделал.

— Но…

— Никаких «но», Гром. Ты мало времени уделял рекламе и общению с возможными клиентами…

— Так я дракон! Как мне общаться с клиентами?!

— Гром. Отправляй накладные.

— Я буду жаловаться капитану!

— Жалуйся. Ему вообще плевать. Ты же знаешь…

— Ладно. Хорошо. Ваша взяла… Но я затаил!

— Накладные, Гром!

Громовержец поднял одну из своих передних лап. Оказалось, на ней надет коммуникатор — вот только не на запястье, как принято носить среди так называемых «разумных двуногих», а на одном из пальцев.

Вызвав голографическое меню, дракон довольно ловко начал с ним управляться, быстро смахивая одну картинку за другой. У меня зародилось подозрение, что занятия со спицами и вязание — это всё было не просто так.

— Ваш сетевой идентификатор… Уважаемый, — наконец, процедил Громовержец, склонившись ко мне, и пахнув запахом чего-то горелого.

Дал ему считать свой айди, и практически тут же получил полный комплект документации на находящиеся в трюме грузы.

На какое-то время выпал из жизни, изучая технические характеристики и инструкции. Пробежался по верхам, но убедился окончательно: выбрасывать всё то, что сейчас находилось в трюме «Косатки», было бы кощунством. Тут я с драконом вынужден был полностью согласиться.

— Хорошо. Я, увы, пока не имею доступа к деньгам клана… Но как только получу, расплачусь. Шестьсот восемьдесят семь тысяч кредитов. Вот, слово князя, — поднял руку, и мигнул перстнем Огневых, который подтвердили мои слова.

— Принято. Но мне это очень не нравится, двуногий неразумный…

— Гром. Успокойся. Темнозар, когда нам избавиться от груза? Прямо сейчас?

— Нет. Пока не стоит, Александер. Долетим до Горнила… Там и скинем.

Громовержец резко подался вперёд и приблизил свою безобразную башку почти вплотную ко мне, рискуя получить по морде Когтями Гнева.

Даже не увидел, а скорее почувствовал, как напряглись тамплиеры.

Ощутил дошедший до меня жар. Вырвавшихся из ноздрей дракона облачка дыма вылетели прямо в меня, на какое-то время закрыв всё вокруг плотной пеленой. А огромный жёлтый глаз — один зи двух, дракону пришлось повернуть голову боком, чтобы посмотреть на меня — оказался очень-очень близко ко мне.

— Постой, двуногий. Зачем тогда был весь этот сыр-бор? Почему ты требовал срочно избавиться от груза… Но как только выкупил его, это резко перестало быть таким уж срочным делом? Не потому ли, что «избавиться» от него в твоём понимании — это сгрузить на одну из твоих лапут? А?

Я пожал плечами, не подтверждая и не опровергая заявление дракона. Который громогласно расхохотался и повернулся к первому пилоту.

— Алекс. Нас облапошили. Обули, как лохов! Ты это видел? Нет, ты это видел, а?

— Не нас, а вас, Гром. Это всё твоя идея была, с покупкой в одном месте всего этого металлолома, и с продажей его в другом… Чтобы я ещё раз во всё это вписался!

Поспешил вмешаться в разговор. В конце концов, с этими людьми — и не людьми — ещё предстоит работать. Портить отношения из-за такой по сути мелочи не стоило совершенно точно.

— Александер. Вы зря так говорите. У Громовержца определённо есть деловая хватка и умение просчитывать ситуацию. Он смог выбрать именно те товары, которые действительно должны быть востребованы на отсталых в технологическом плане мирах. А то, что никто из местных не смог оценить, насколько это царский подарок — им только в минус. Увы.

Дракон притих и даже зажмурился — кажется, похвала пришлась ему по душе. Александер же посмотрел на меня с откровенным удивлением.

А я продолжил:

— Поэтому, если впредь будут возникать подобные варианты — я их только поддержу. Если, конечно, это не пойдёт в минус моей основной миссии… И за некоторый процент. А в знак уважения к вам, и в надежде на наше будущее плодотворное сотрудничество… Давайте, оплачу доставку купленных мной только что грузов до Горнила. Двести тысяч кредитов пойдёт?

— Двести пятьдесят!

— Хорошо. По рукам.

Дракон с размаху уселся на задницу, сложил передние лапы на пузе и начал ими тереть друг о друга. Не очень понимал мимику и жестикуляцию этого существа, но, кажется, настроение у него было хорошее.

Решил этим воспользоваться, чтобы удовлетворить любопытство.

— Громовержец…

— Можно просто «Гром». Кажется, самое время перейти на «ты».

— Хорошо, Гром. Я вот хотел спросить. А эти спицы и вязание…

— Развивает мелкую моторику пальцев.

— Спасибо за откровенность. Так и знал!

На этом мы расстались, полностью довольные собой и друг другом.

Тита с Луцием, несмотря на их протесты, отпустил смотреть выделенные им каюты — этим двоим надо было где-то жить и обустраивать быт, не круглые же сутки возле нас дежурить. Александер и Хосе удалились на мостик, Центурион остался в трюме, с драконом и спящим где-то там капитаном.

Как-то так само собой получилось, что мы с Ярой снова оказались одни. Девушка осторожно притронулась к моей руке, заглянула мне в глаза и спросила:

— Зар.