Умираю от желания

Тогда отозвался Лайам, отвлекая Билла, который, должно быть, обнаружил Джея.

– Билл! – крикнул Лайам. – Что с тобой, черт побери? Ты не можешь вот так запросто пристрелить его. Есть свидетели.

– Я не оставлю никаких свидетелей! – крикнул Билл Хатченс в ответ.

Они обменялись выстрелами. Затем… Тишина. Снова тишина, тягучая и настораживающая… Откуда-то из глубины тени и света вновь послышался звук шагов по песку и гравию. Шаги приближались к ним. Грубый смех нарушил тишину ночи.

– Я уложил тебя, старина?

Джефф взглянул на Серену и постарался пошевелиться, чтобы разглядеть, что происходит. Ужасаясь, что Лайам убит, Серена сжала руку Джеффа, чтобы он не дергался, и приложила палец к губам. Осторожно, стараясь не шуметь, она попробовала подлезть под грузовик. Нет, она вовсе не хотела, чтобы ее снова схватили. Лежа под грузовиком, она чуточку высунулась, стараясь оглядеться.

И вдруг чья-то рука ухватила ее за волосы. Уткнув Серену лицом в грязь, Хатченс вытащил ее из-под грузовика и поставил на ноги.

Ошибиться было невозможно. Да, это был он, Билл Хатченс. И он крепко держал ее.

Прижав спиной к своей груди, он крепко держал ее за волосы.

– Отпусти меня. Ты, жалкий подонок! – закричала она, слезы стояли в глазах. Злость мешалась со страхом.

– Заткнись! – прошипел он ей на ухо. – Заткнись, сука! Ты получишь, что заслужила. «Эмми» на все времена!

– Пусти меня…

Она вырывалась и кричала, потому что он выдернул несколько прядей из ее волос.

– Эй! Лайам! – громко позвал он. – Ты знаешь, Лайам, ты был хорошим парнем. Я никогда не имел ничего против тебя. Черт, я считал, что помогаю тебе. А Джейн – так та была просто сука. Соблазняла мужиков и выбрасывала их посреди ночи. И то, что она умерла, – не большая потеря. Но эта… королева! Мисс Серена Маккормак! Она заставила тебя влюбиться в нее. Она выдавала тебе авансы на будущее. Она добрая, она прекрасная… Она дала тебе работу в кино. Что-то вроде массовки… Но это все. Ты всегда будешь массовкой в ее жизни. Ты неудачник. Я было… короче, я пытался обхаживать ее, когда ты ушел. Я готов был сделать все, что она захочет. Но она не хотела меня. Тебе надо благодарить меня за то, что я пытался убрать ее из твоей жизни. А ты? – Он снова потянул Серену за волосы с такой силой, что слезы покатились из глаз, и зашептал ей на ухо: – Я мог придушить тебя в твоем доме в ту ночь, но Джине спутала все карты. Это она звонила тебе, думая, что помогает мне. Глупая девчонка. Не будь ее, я мог запросто войти. У меня был ключ. Она сделала копию с твоего ключа для меня. Я мог войти в твой дом, и ни одна душа не узнала бы… и кончить все разом. Но ты испугалась, потеряла голову, бросилась бежать… Джине сглупила в ту ночь. У меня была такая прекрасная возможность. А потом появились Рикардо и Лайам. Будь ты проклят, Лайам! – вдруг заорал он во весь голос. – Ты же ушел из полиции, но, черт, ты все равно непобедимый герой, да? Когда копы не могут найти ответ, они зовут Мерфи. Черт, он лучшее, что у нас есть! Но сейчас даже хорошо, что ты ушел из полиции. Выходи немедленно, или я пристрелю ее у тебя на глазах!

Внезапно Серена ощутила прикосновение металла к виску. Она нутром чувствовала холодную сталь. Во рту пересохло. Ее воображение рисовало горячую пулю, которая в любую секунду может пронзить висок, лишив ее жизни… Он пытался выманить Лайама на открытое пространство. Он хотел убить Лайама, потом всех остальных.

Несмотря на страх, она укусила Билла за руку, которой он зажимал ей рот.

– Нет, Лайам…

Билл взвыл, снова зажал ей рот, так быстро, словно погладил ее.

Но Лайам уже появился. Он вышел с территории съемочной площадки обычным шагом. Так, словно они собирались на ленч.

– Ты упустил Джея, Билл. Он жив.

– Не упущу, когда выстрелю в следующий раз.

– Джефф тоже уже далеко отсюда.

– Не ври, он бегает и прячется, как затравленный кролик…

– Если мы все умрем, то как ты объяснишь это?

– Очень просто. Каждый поверит, что именно Джей был тем человеком, с которым была связана Джине и который вовлек ее во все преступления. Сегодня же все выйдет на поверхность. Я скажу, что старался спасти Серену. Печально, но я не смог. И вы все погибли в перестрелке. Естественно, я убью остальных из твоего пистолета.

– Кто поверит в этот бред, Хатченс?

– Послушай, старина, это Голливуд! Здесь возможно и не такое! Но не волнуйся, ты уже не узнаешь, получится у меня это или нет. Ты знаешь, я никогда не хотел, чтобы ты ввязывался в это дело. Олсен настаивал.

– Когда ты так переменился, Хатченс?

– Когда? Постепенно, Лайам. Постепенно. Маленькие деньги для маленьких вещей… Мне непросто было наблюдать, как пустые идиоты становятся богатыми, потому что они хорошие ребята. Затем внезапно я начал понимать, какой силой обладаю.

– Ты глупец, Билл. Джине любила тебя.

– Ода, действительно любила. Так сильно, что затащила и меня на порносъемки к Кайлу! Но я знал, что там повсюду камеры. Он шантажировал меня, думая, что я не знаю, и, честно говоря, я не задумывался над тем, что кассеты могут быть так опасны. Но ты знал, правда? Ты обнаружил это недавно, и я полагаю, что поделился своей находкой с Олсеном и Риггером?

– Я здесь, – сказал Лайам. – И ты должен взять меня первым. Ты знаешь, что я так просто не сдамся. Отпусти Серену.

– Никогда в жизни. Серена, ты ведь нашла то, что осталось от той «валентинки», которую я послал Джейн? Ведь именно об этом тебе шептала малютка Джине перед смертью? Забавная вещь – мы никогда не думали убивать Джейн. Так получилось. Но что за черт? Она заслужила это. Теперь записка… Это может сыграть со мной плохую шутку. Ты понимаешь, Джине делала все не одна. Впрочем, вы уже это знаете. Она была… в таком отчаянии. Серена не воспринимала меня всерьез. Я должен был доказать ей, кто обладает реальной силой. Глупая бумажка! Джине обещала мне избавиться от нее, но сама спрятала записку. Она была сумасшедшая, но не глупая. Поэтому… где эта записка? Хм-м… Я готов поспорить, что она у Серены. Она могла дать ее тебе, Лайам. Но я найду ее.

– Билл, я отдам тебе записку, – тихо сказала Серена, наблюдая за Лайамом и отчаянно стараясь оставаться спокойной, как и он. – На кассетах тебя не опознать… И если никто не получит записку, ты чист. Ты не будешь замешан… – сказала Серена.

– О нет, я должен прояснить все это до конца. Джине никогда бы не пошла на такое, не будь меня. Такая маленькая глупышка. Кто мог подумать, что она одержима мной? Впрочем, мы оба были одержимы… Мы обожали кино… телевидение… славу. И к чему все это привело? Я буду единственный, кто сможет увидеть конец последней серии… Все, больше никаких объяснений.

– О нет! Объяснения будут. Оз Дэвис увеличил один из кадров, Билл. И твоя спина… твоя чисто выбритая спина на всех тех кассетах. Ты думал, что выглядеть как кинозвезда можно только так.

– Я получу эту чертову кассету! – поклялся Билл. – Ты думаешь, что тебе всегда удается быть победителем, Лайам? Только не на этот раз. Непобедимый герой в прошлом.

Хатченс убрал револьвер с виска Серены. Теперь он целился в грудь Лайама.

Холодея от ужаса, Серена ударила его локтем в бок. «Это все, что я могу сделать», – пронеслось в ее голове. Но, Бог свидетель, это сработало. Билл отпустил ее волосы.

А Лайам мгновенно вытащил пистолет, который держал за поясом брюк.

Оба выстрела прогремели одновременно. Серена вскрикнула.

Билл упал на землю, всем своим весом увлекая за собой Серену.

Она смотрела на его лицо. Его глаза были открыты.

Во лбу дымилась свежая рана.

Она широко открыла рот, вдыхая запах пороха, ужасаясь и все еще не веря в меткость выстрела. Она никогда не знала, что Лайам такой блестящий стрелок.

Билл был мертв, но все еще смотрел на нее. Она задыхалась, отчаянно пытаясь освободиться от хватки человека, который хотел убить их всех.

Лайам подошел и обнял ее.

Он никогда не обнимал ее так крепко и никогда не отталкивал так быстро. Черные глаза с тревогой вглядывались в ее лицо.