Враг навсегда

— Томми… Даже не знаю…

— И я не знаю. У меня тоже куча сомнений. Может, к черту все? Пусть продают что хотят. Никто не знает тебя в лицо.

— Нет! Не позволю! Я весь Бэримор Касл в груду камней превращу, но не позволю им сделать этого!

— Ди, они только этого и добиваются. Может, лучше проигнорировать?

— Нет, не могу, — уперлась я. — Как представлю… Черт!

— Слушай, есть еще один способ вернуть твое белье назад.

— Какой? — насторожилась я. Мне не понравилось выражение его лица.

— Ну, — замялся он. — Твоя мама же с мистером Торнхиллом… Уверен, он относится к тебе как к дочери. Можно попросить денег у него для покупки.

Я прикрыла глаза в изнеможении. Относится как к дочери…

Когда-то и я так думала. А теперь я его боюсь.

И, конечно, ни за что не возьму у него деньги.

— Это исключено. Я не буду к нему обращаться. Нет, нет, и нет! Ни-ког-да!

— Ладно, я просто предложил.

— Нет, Томми. Ни за что.

— Хорошо, тогда пока придерживаемся первоначального плана с пожаром и кражей лота.

— Я могу выкупить твой лот, Ди.

Неожиданно над деревянной калиткой стойла за спиной Томми возникает лицо Стефана. От неожиданного появления конюха я вскрикиваю и подпрыгиваю на месте.

— Стефан…

Вот же блин!

— Это кто? — настороженно спрашивает Томми.

— Это Стефан. Мы вместе работаем тут. Черт, с какого момента ты слушаешь наш разговор?!

Он все это время был в лошадином стойле?!

— С самого начала, — огорошил он.

— Почему не сказал, что ты тут?!

— Ну, сначала я думал просто подождать, когда вы разойдетесь. Я и не предполагал, что тема разговора будет настолько серьезной.

— Стефан, это не то, что ты думаешь, — вяло принялась оправдываться, но он меня перебил.

— Перестань. Я сразу все понял. Я же не идиот.

— О Боже…

— Диан, я могу помочь деньгами. Я поеду с вами и выкуплю то, что тебе нужно.

— Это…

— Говорю, я все слышал. Да, я выкуплю твое белье и верну его тебе обратно. Просто так, — добавил он. — Безвозмездно.

Почему-то облегчения от его слов я не почувствовала. Наоборот, было ощущение, что все это дело запутывается еще больше.

— Так что, мне делать две дополнительных карточки? Это неплохой вариант, на случай если там мощная охрана, — произнес Томми. — Надеюсь, тебе можно доверять. Стефан.

Его имя он чуть ли не выплюнул.

Белокурый конюх лениво поднял брови.

— Как и тебе. ТОММИ.

— Тихо, — шикнула я, едва в коридоре появилось четвертое действующее лицо.

Ну отлично. Вот Торнхилла не хватало здесь для полной коллекции.

В тот день после того скандала я больше его не видела. А на следующий день он вел себя как ни в чем не бывало. К чему был весь тот цирк? Непонятно.

Он переводит свой нечитаемый взгляд с меня на Томми, потом на Стефана. И так по кругу. Под уздцы держит взмыленного Призрака. Сам тоже весь мокрый. Волосы прилипли ко лбу. Одноклассник после тренировки.

Кстати, а почему тогда Стефан прогулял?

— Чем вы тут занимаетесь? — недовольным голосом спрашивает.

— Не твоего ума дело, Торнхилл, — отбривает его Томми.

Алекс чуть прищуривается.

— А ты…? Что-то не припомню твоего имени. Тоже конюхом устроился? Просто масса вакансий, смотрю. Хоть самому подавайся.

— Боюсь, ты не справишься, — язвит Томми. — Тяжелее серебряной ложки ты вряд ли что-то держал.

— Что ж, ты прав. Зачем мне чистить конский навоз, если для этого есть вы.

С этими словами он спокойно повел Призрака в его стойло.

Сжав кулаки, Томми сделал шаг в его сторону, но я ухватила его за плечо.

— Томми.

Он повернулся ко мне и я сделала огромные глаза «НЕ НАДО». Стефан все это время равнодушно смотрел на сцену, никак не комментируя.

— А почему ты не на тренировке? — спросила я, обратившись к нему.

Тот пожал плечами.

— Я бросил поло.

— Но почему?!

— Может, потому что у твоего дружка нет ни капли таланта и шансов хоть немного продвинуться в этом деле? — донесся насмешливый голос Алекса.

Вот же козел.

Теперь уже и я собралась броситься к нему в стойло, но меня остановил Стефан.

— Оставь, Ди. Сейчас речь вообще не обо мне.

— А о ком же? — Из стойла показалось ненавистное лицо. — Уж не ее ли вы пытаетесь тут поделить? Прямо любовный треугольник у вас тут образовался. Такая драма.

Чего?..

— Послушай, — процедила я, выступая вперед. — Иди куда шел, и не лезь не в свое дело. Тебя это не касается.

— И слава Богу, — скривился он. — Мало удовольствия наблюдать за вашими брачными играми. Вшами их не зарази.

На этих словах он засмеялся и довольный пошел к выходу, пока я считала про себя до трех, пытаясь успокоиться.

ВОТ ЖЕ СВОЛОЧЬ!

— Так, забудьте об этом придурке. Завтра мы едем в Мейдстон. Давайте сосредоточимся на этом, — предложил Томми.

Мы со Стефаном согласились.

ДИАНА

На следующий день меня мелким ознобом колотил мандраж. Наш план по-прежнему казался мне провальным. В нем было куча дыр. Прореха за прорехой.

Так и выяснилось еще на входе. Я вошла, протянув алую карточку. А вот Томми просто развернули.

— Без свидетелей, мисс. Мы знаем всех сегодняшних продавцов.

Растерянно захлопав ресницами, я сама не поняла, как оказалась внутри. Одна. А Томми так и остался стоять на крыльце. Стефан ждал в машине, и должен был войти следующим, чтобы не светиться всему трио. Но теперь и он не мог попасть внутрь. А значит, выкупить свои трусы мне не удастся.

Черт.

Едва я оказалась внутри, как ко мне подошел невзрачного вида человек. Тощий и весь какой-то неприятный, как крыса. Жиденькие волосы забраны в хвост за спиной, под длинным носом пролегает тонкая полоска коротких усиков, блеклые глаза смотрят цепко. Мне он сразу не понравился.

— Добро пожаловать мисс Диана. Я — Красный барон, куратор сегодняшнего аукциона.

Непонятно почему он был «красным», потому что на нем в принципе не было никакого цвета, кроме мышиного серого. Его классический костюм сидел на нем безупречно, но совсем его не красил. Красный Барон производил отталкивающее впечатление.

К слову, я тоже надела классический твидовый костюм — юбку-карандаш и пиджак, поскольку не была уверена в дресс-коде.

— Я…

— Не нужно лишних слов. Мой помощник проводит вас в вашу комнату, — перебил мое бормотание этот человек.

— Я не хочу продавать. Можно ли забрать свою вещь обратно? Произошла ужасная ошибка…

— Увы, — он снова не дал мне договорить. — Это абсолютно невозможно. Все документы подписаны. Назад пути нет. Здесь собираются крайне важные люди, они заранее оповещены о будущем аукционе и им высылается специальный каталог с выставленными на нем вещами. Я не могу сказать им нет, только потому что вы передумали. На ваш лот сегодня специально приехали сразу несколько гостей. Это большая удача, нам удастся продать его по наивысшей цене. Давайте без глупостей.

Все это он произнес елейным голосом.

Мне хотелось заорать ему в лицо или ударить по крысиной роже, но я понимала, что это не даст никаких результатов. Сжав зубы, я процедила:

— Хорошо.

— Вот и отлично. Проводи в предназначенную ей комнату, — он обратился к охраннику в черном костюме.

Тот кивнул и повел меня по замку. Я лихорадочно крутила головой и пыталась запомнить дорогу.

Куда я приехала? Мамочки, вот я попала…

В небольшой комнатушке, куда меня привели, в глаза сразу бросилось большое стекло напротив двери. Охранник оставил меня одну и вышел. Но едва я вытащила свой нос наружу, он перегородил проход.

— Вам что-нибудь нужно?

— Да, стакан воды пожалуйста.

— Вода уже приготовлена на столе, как и легкий перекус. Снимать на видео запрещено. Я буду рядом.

С досадой обматерив его про себя, я вернулась назад. Не обращая внимания на воду на столе (она, конечно, мне была не нужна), я подошла к стеклу. Окошко выходило на круглый небольшой зал с позолоченной лепниной и мраморными колоннами. В середине этого зала уже стояла Серая Крыса, настраивал микрофон. Я была примерно на втором этаже. По кругу располагалось еще несколько таких окон, но стекла были непроницаемыми. Словно тонированными.