Моя игра – хоккей

Я не хочу сказать, что все эти трудности, связанные с отрывом от семьи и переездами, являются неразрешимыми, но для спортсмена-профессионала они создают необычный образ жизни.

Встает вопрос: стоят ли слава и благополучие всех этих трудностей? Стоят? Тогда все в порядке, окунайтесь в хоккей и никого ни о чем больше не спрашивайте.

Необеспеченность гарантированного существования – вот вторая проблема, которую молодой спортсмен должен усвоить с самого начала. Мне хочется, однако, подчеркнуть, что уверенности в завтрашнем дне у спортсмена-профессионала ничуть не меньше, на мой взгляд, чем у людей любой другой профессии. Больше того, если учесть крупное жалование, пенсионное обеспечение и возможности предпринимательской деятельности по окончании спортивной карьеры, то профессиональный спорт обеспечивает, пожалуй, более гарантированное существование, чем любая другая работа.

Вообще же мне кажется, что весь мир англо-саксов слегка спятил с ума с этими бесконечными разговорами об обеспеченности. Об этом говорит молодежь, на это особенно налегают предприниматели, когда они подыскивают рабочую силу. Спору нет, приятно сознавать, что ты можешь встретить старость не теряя своего достоинства и иметь достаточные средства, чтобы ни в чем не нуждаться, но это не то же самое, что обеспеченность в период трудовой деятельности.

Именно об этом говорит молодежь, и именно но это особое внимание обращают предприниматели. Мы находимся во власти заблуждения, что у каждого из нас может быть работа, с которой никто не может нас прогнать. И этими иллюзиями начиняют головы тысяч молодых людей.

Всем нам приходилось видеть развешанные в учреждениях плакаты, содержащие вдохновляющие призывы. Пожалуй, самый замечательный из всех, что мне попались на глаза, украшает стены контор знаменитой фирмы по производству счетно-решающей аппаратуры «IBM». Он содержит всего одно слово: «ДУМАЙ!». Если бы мне пришлось создавать плакат, я начертал бы на нем тоже только одно слово – «ГОНС», сокращение, образованное из первых букв моего собственного девиза: «Гарантированной обеспеченности не существует».

Кем бы вы ни были: профессиональным хоккеистом, врачом, политиком, – единственный путь утверждать себя в том деле, за которое вы взялись, это работать и работать, и чем лучше у вас идут дела, тем больше появляется завистников, которые хотят занять ваше место. Здесь уж по инерции не покатишься! Ни за что!

Жизненная философия по формуле «ГОНС» не означает, что работа должна приносить человеку только огорчения или что его житейским принципом должна стать жестокость. Означает она другое: что он должен всегда упорно трудиться, постоянно пытаясь совершенствоваться и никогда не забывая, что нужно считаться и с другими. Играете вы в хоккей, работаете в конторе, учитесь в школе – везде нужно показывать все, на что вы способны, делать сегодня лучше, чем вчера. Если будет так, то и обеспеченное существование само придет. Если нет, то уверенность в завтрашнем дне моментально испарится, так что вы даже не успеете понять, что же произошло.

Мой отец любил говорить, что самое большее, на что может рассчитывать человек, – это выбиться в люди в своей социальной группе. Только много позже я понял, что, согласно философии моего отца, квалифицированный пастух должен постоянно стремиться стать лучшим пастухом в мире, а не лелеять затаенную мечту играть в лучшей футбольной команде бок о бок с прославленными звездами. А чтобы быть лучшим, нужно свою работу любить.

Так что молодого спортсмена, нацелившегося на профессиональный хоккей, следует предупредить, что он может рассчитывать попасть в Национальную хоккейную лигу и преуспевать в ней только при условии, что он будет помнить «ГОНС». Если его переведут в более низкую лигу в системе своего клуба, об этой передвижке будет знать весь спортивный мир – это он должен представлять себе совершенно четко. Когда увольняют какого-нибудь начальника отдела автомобильной компании, мало кто поинтересуется причинами увольнения. А вот перевод вратаря любой команды Национальной хоккейной лиги в одну из низших лиг, да еще в разгаре сезона, вызывает живой интерес тысяч и тысяч людей.

Говорят, что однажды какой-то студент спросил Бернарда Шоу: «Какой самый полезный и значительный совет вы хотели бы дать выпускнику школы?».

Шоу ответил: «Никакой, если только он сам меня об этом не попросит. Ну, а тогда я предупрежу его, что тоже могу ошибаться, да к тому же я на целое поколение отстал от жизни».

И я, я тоже уже успел отстать от жизни.

Зато все, что есть в хоккее хорошего, по-настоящему хорошо. Помимо совершенно очевидных вещей стоит прежде всего сказать, пожалуй, о людях, которые тебя там окружают.

С 1926 года, когда клуб «Чикаго Блэк Хокс» был принят в состав Национальной хоккейной лиги, в команде сменилось около двадцати тренеров – намного больше, чем в других командах лиги (например, команда Детройта имела за то же время только пять тренеров). Некоторые из тренеров «Чикаго Блэк Хокс» были знаменитые игроки, завоевавшие популярность своим ярким, самобытным талантом, но им, должно быть, не хватало умения выкарабкиваться из труднейших положений, в которых зачастую оказывается тренер. Могу дать голову на отсечение, что Билли Рей, наш теперешний тренер, будет работать с командой дольше, чем кто-либо другой.

Тренера высшей лиги можно сравнить с воспитателем отряда бойскаутов младшего возраста, которому приходится сдерживать чрезмерные эмоции своих питомцев, делить с ними горе и радости, осаживать тех, что не прочь возомнить о себе. Билли Рей делает все это, обращаясь с нами как со взрослыми. Достижения «Чикаго Блэк Хокс» за последние годы, когда к нам пришел Билли Рей, достаточно красноречивы и показывают, как блестяще он справляется со своими обязанностями. Играть под руководством Билли Рея – одно удовольствие.

Путь игрока в профессиональном хоккее усыпан не одними розами, но зато какое удовлетворение испытываешь, когда дела у тебя идут прекрасно. Если вы посоветуете молодому человеку, горящему желанием попробовать свои силы и попытаться пробиться в большой хоккей, этого не делать, он, по всей вероятности, все равно поступит по-своему. Так уж по крайней мере дайте ему некоторое представление как о розах, так и о шипах.

Не знаю, придется ли мне еще когда-нибудь браться за перо и писать о моей любимой игре. Однако знаю, что есть вопросы, которые остались без ответа, и не потому, что я не хотел или боялся на них отвечать. Просто в книге не было для этого подходящего места.

Мне, например, неоднократно приходилось слышать ехидный вопрос: «Интересно, ребята, какими такими пилюлями вас начиняют, что силищи у вас хоть отбавляй?». Вопрос этот обычно задается в шутливом тоне, но нередко в нем явно содержится намек, что перед игрой нам иногда делают уколы или дают пилюли. Что касается меня, то это полнейшая чушь, но я полагаю, что могу говорить и за всю команду. Трудно себе представить, чтобы я, проведя столько времени в раздевалке вместе с другими игроками команды, не знал, что помощник тренера раздает ребятам стимулирующие таблетки.

Помнится, как однажды, во время игр очередной серии финальной пульки, мы вернулись домой после длительной задержки в пути из-за нелетной погоды и в тот же вечер должны были провести игру на своем поле, После игры я встретил знакомого, который тоже только что вернулся из служебной поездки в другой конец страны. Он пожаловался на страшную усталость и посочувствовал, что я, должно быть, также был совершенно измочален.

Этому человеку неведомо было существование моего девиза «ГОНС». Его поездка была связана с продажей предметов, к которым он был совершенно равнодушен, а по ходу дела ему приходилось общаться с людьми, которые его утомляли. В «Чикаго Блэк Хокс» дело у нас обстояло совсем по-другому. Серию игр мы выигрывали, и предстоял матч снова на своем льду. Хотя за неделю до этого мы закончили предварительные соревнования, в которых провели семьдесят встреч, физическое состояние у нас было превосходное, и каждый из нас знал, что должен психологически настроиться на игру.