Игроки и любовники

– Это понятно, – холодно согласился Эл. Он закурил сигарету, однако подумав о своем голосе, затушил ее и тихо выругался. – Но мне хотелось ее сейчас.

– Подожди до вечера.

– Ладно. Подожду. Договорись об ужине и приготовь все.

– Боже, – воскликнул Поль. – Я думаю, она хочет, чтобы ты сам пригласил ее.

– Ты прав. Проблема именно в этом. Хорошо. Закажи столик в каком-нибудь сексуальном заведении и не забудь о цветах и шампанском. Но заслуживает ли она всего этого?

Поль нахмурился. Ох уж эти приказы. Иногда Эл относится к нему как к лакею. Линда права. Пора перестать быть нянькой и нанять менеджера. Тогда можно будет расслабиться, насладиться деньгами и руководить всем из комфортабельного офиса в Лондоне. Так он и сделает после гастролей. Поль прекрасно понимал, что Эл переживает из-за них, так что время перемен еще не пришло. Поль все делал для брата и принимал это как должное. Такие поступки естественны для звезды.

– Ты можешь повести ее на ужин в «Коломб д'Ор», там романтично. И место уединенное.

– Пригласи ее, Поль.

– Я думал, ты сам пригласишь ее.

– Еще раз попытайся.

– Черт подери, Эл!

– Устрой все. Сначала я за ней поухаживаю, а потом уложу в постель.

Глава 12

Эдну Кинг разбудил телефон. Было восемь утра, и к этому времени она обычно вставала. Но из-за снотворного подниматься становилось все труднее.

Звонила Мелани.

Ты видела газеты? – визжала она в трубку.

– Нет, – ответила Эдна, которая заранее ненавидела плохие новости.

– Я тебя предупреждала. Я просила тебя поехать с ним.

– В чем дело?

– Я сейчас приду.

Эдна с неохотой вылезла из постели. Она знала, что невестка покажет заметку об Эле и другой женщине. Их постоянно печатали. Муж предупреждал ее не обращать на них внимания. И никогда не верить тому, что пишут в газетах. Мелани же принимала каждое слово за правду и вечно совала вырезки Эдне.

Горничная и Нелсон уже заняли кухню и наслаждались яичницей. Итальянка спросила Эдну на плохом английском:

– Мадам что-нибудь нужно?

– Кофе, – нервно сказала Эдна, – на двоих. Принесите на веранду. Но в действительности ей хотелось сказать: «Убирайтесь вон из моей кухни, из моего дома и из моей жизни». Эдна мечтала приготовить себе чашку сладкого чая и бутерброд с клубничным джемом, от которого толстеют. Но пришлось заказать кофе, потому что его предпочитала Мелани, которая вечно издевалась:

– Чай пьют только крестьяне.

Свежие газеты лежали на столе в прихожей, но Эдна специально не притронулась к ним. Зачем портить удовольствие Мелани?

Она подошла к веранде и через балконную дверь посмотрела на сад. День ожидался прекрасный, и бассейн словно приглашал искупаться. Плавание очень полезно. Нужно заняться им. Если бы только Нелсон не крутился возле бассейна. Когда Эдна надевала купальник, он странно пялился на нее. Нужно попросить Эла избавиться от садовника. Муж зря считает это глупостью, на него-то Нелсон не пялится.

Мелани решительно шла по саду. На ней был пурпурный брючный костюм, но без косметики ее красота улетучивалась и лицо приобретало вечно обозленное выражение.

Эдна открыла балконную дверь и впустила ее.

– Ты только посмотри! – Мелани сунула Эдне газету.

На первой странице была напечатана фотография Эла в открытой машине. Он улыбался девушке, которая отвечала ему несколько насмешливым взглядом. Она была очень красивой. Закинув длинные ноги, она сидела на капоте в чуть провокационно расстегнутой блузке. Заголовок гласил: «Эл Кинг встречает свою королеву», а ниже: «Эл Кинг наслаждается обществом американской королевы красоты по имени Даллас. Они вместе выступают в телевизионном шоу».

– Ну и что? – воскликнула Эдна, осторожно откладывая газету. – Это просто реклама.

Просто реклама, – передразнила Мелани, – просто реклама! Ты что, слепая? Посмотри, как он смотрит на нее.

– Это действительно реклама, Мелани. Элу она нужна. Меня это не волнует. Непонятно, почему ты беспокоишься?

– Просто очаровательно! Я стараюсь помочь тебе, Эдна. Ты слишком наивна, а я нет. Эл просто дурит тебя, я предупреждала тебя тысячу раз! Ты обязана быть рядом с ним – иначе в один прекрасный день просто потеряешь его!

Горничная-итальянка вошла с кофе.

– Куда поставить, мадам? – понимающе улыбнулась она. Неужели служанка слышала? Эдна жестом показала на стол. Черт подери Мелани и ее громкий голос.

– Распивать кофе нет времени, – отрезала Мелани. – Ко мне приходит массажист. Подумай над моими словами. Представь, в каком положении ты можешь однажды очутиться. Одумайся, пока не поздно.

Она удалилась так же решительно, как и появилась, оставив Эдну в полной растерянности.

Потерять Эла. Это невозможно. Совершенно невозможно. А вдруг она действительно наивна? Обманывает ли ее Эл? Эдна в это не верила. Она доверяла мужу. Так было и будет всегда. Мелани просто пытается раздуть из мухи слона.

Эдна глотнула горячего кофе. Почему бы невестке не оставить ее в покое? Почему бы всем не оставить ее в покое? Если бы она могла вернуться в прошлое, когда они были вместе с Элом… Только вдвоем. Без денег. Но как здорово они тогда жили.

Может быть, стоит вместе съездить куда-нибудь, прежде чем муж улетит на гастроли в Америку? Например, в Брайтон, где они провели медовый месяц. Какая прекрасная неделя. В последние годы Эдна заметила, что Эл теряет интерес к сексу. Сначала это принесло облегчение, потому что в начале совместной жизни он так докучал ей. Эдна содрогнулась при одном воспоминании о требованиях мужа. Утром, днем и вечером. Каждый день. Даже когда она была беременной. Теперь ему нравилось просто лежать с ней рядом. Уже несколько месяцев Эл но притрагивался к жене, но Эдну это не беспокоило, она понимала, что работа забирает все силы Эла. Он будет лучше чувствовать себя, если проведет в Брайтоне неделю или хотя бы несколько дней. Эдна решила, что обязательно обсудит это с мужем.

Удовлетворенная собой она выпила кофе, а затем опустошила чашку Мелани. Нельзя, чтобы продукты пропадали. Она с удовольствием запивала печенье, которое оставила предусмотрительная служанка.

Наверху Эван рассматривал журналы. Это было приятное времяпровождение. У него появились любимые девушки, он сразу же открывал нужные страницы и изучал их. Например, Берту. Блондинку. Восемнадцати лет. Ее хобби – разведение лошадей. Ей нравились сильные и уверенные в себе мужчины. На Берте было жемчужное ожерелье и прозрачные трусики. Она позировала, слегка расставив ноги.

Или Маралин. Очень крупная девушка с огромной стоячей грудью, с которой сама обожала играть.

Здорово было бы провести ночку с Бертой или Маралин. Да, отлично. Переспать бы хоть с кем-нибудь. Уже стукнуло шестнадцать, а он до сих пор девственник. Такая глупость! Все остальные мальчики в школе уже прошли этот рубеж. У всех были свои «опыты». Эван слышал, как они обсуждали различные аспекты увлекательной сексуальной жизни.

Эван размышлял об отсутствии подружек и продолжал взволнованно листать журналы, которые не переставал поставлять Нелсон. Он, кстати, уже предлагал ему настоящую девочку. Интересно, сколько это будет стоить? И сумеет ли он справиться? И где это произойдет?

Эван наконец-то решился попросить Нелсона. А пока оставались Берта и Маралин. Для одной из них у него хватит времени до школы.

Эван выбрал Берту в нейлоновых трусиках, взял журнал и отправился в ванную.