Невеста против

Мой жених и его отец тут же развели бурную деятельность: послали за доктором, отдали распоряжение горничным, раненого графа по их же указке перенесли в свободную спальню и осторожно раздели. Люди хорошо знакомые мне и посторонние сновали туда и обратно с какими-то поручениями, а я, словно в тумане, добрела до лестницы, ведущей на второй этаж, и застыла у подножия в нерешительности сделать следующий шаг. Хотелось уйти подальше, чтобы не видеть крови, не чувствовать ее запаха, не смотреть в холодные глаза Константина, деланно изображающего участие и стремление спасти «друга».

Но ведь именно об этом он мне и говорил, даже не намекал, а прямым текстом обещал избавить от графа Богданова! Что они с ним сделали? Живьем скормили стае голодных волков?

Дурнота подкатывала к горлу, и я зажмурилась, сильнее вцепившись в перила. Кто-то коснулся моей поясницы, и я вздрогнула, едва не рухнув на месте.

— Я и представить не мог, что вы настолько впечатлительны, Риана!

Константин притянул меня к себе за талию, и, склонившись к уху, прошептал:

— К утру все будет кончено, вам не о чем волноваться, дорогая! Вы вполне можете уединиться в своих покоях и дожидаться там моего возвращения! Пожалуй, я даже не буду сердиться на вас за столь равнодушный прием — вы выглядите слишком бледной и напуганной, чтобы наказывать вас.

Я попыталась вырваться, но он с легкостью подхватил меня на руки и торопливо понес наверх, ногой распахнул дверь и опустил на кровать. Я не смогла сдержать страха, который переполнил меня, когда мой взгляд и глаза расчетливого убийцы встретились. Прикусив губу, я трусливо отползла к спинке кроватки, чем заслужила очередную снисходительную улыбку.

— Я скоро вернусь, — пообещал он

Запечатлев на моих губах короткий поцелуй, Крайнов оставил меня одну.

Я тут же подскочила на ноги, пошатнулась и добрела до окна, торопливо распахивая створки дрожащими руками. Холодный вечерний воздух немного отрезвил и привел меня в чувства, я обвела комнату тревожным взглядом. Не думаю, что он вернется, чтобы пожелать мне доброй ночи! Нужно было что-то делать, но что? Выбора не было! Я выскользнула из комнаты и с трудом смогла дозваться до одной из прислуживающих гостям и раненому графу горничной.

Девушка принесла мне бутылку вина и два фужера. Я почти весь день ничего не ела, но от ужина все равно отказалась: все еще не могла избавиться от навязчивого запаха крови и смерти.

— Хозяйка, там ваша зверушка… — девушка замялась и отвела глаза.

— Стеша? Я оставляла ее в клетке, что с ней стряслось? — я вцепилась в руку горничной, прожигая ее недобрым взглядом. Что-то случилось, я уже понимала это, но не знала, что именно.

— Так, сбежала она, удрала, негодница, когда я ее кормила! Она вниз подалась: вас, наверное, искала, а там этот рыжий пес, как с ума сошел при виде нее… — она замолчала, пряча от меня глаза.

— Что он сделал, отвечай? — тряхнув ее сильнее за плечи, выкрикнула я.

— Он ее за шею хватанул, сильно! Издохла она, бедняга! Константин Владимирович не велели трогать, только пса увели куда-то, вместе со зверушкой вашей-то!

В глазах опять потемнело… я слишком сильно привыкла к своей маленькой утешительнице, чтобы легко принять эту новость.

— Уйди, — хрипло потребовала, с трудом убирая руки и сдерживая желание придушить криворукую служанку, по вине которой Стешка стала добычей пса.

Слезы душили меня, и я уже не сдерживала их. Смутно помню, как добралась до постели, наполнила два бокала красной жидкостью. Руки плохо слушались, и я, конечно же, немного пролила. Достала подаренную княжной Вороновой склянку и отсчитала капли: кажется, из-за слез, пеленой застилающих глаза, получилось больше десяти, но я уже ничего не боялась. В какой-то момент мне даже захотелось выпеть снотворное самой… но остатки здравого смысла все еще удерживали меня от этого поступка. Во-первых, я боялась утратить контроль и стать совершенно беспомощной в руках мерзавца, во-вторых, все еще была вероятность, что княжна обманула меня и содержимое склянки вовсе не является снотворным!

Я пригубила вино из своего фужера. Оно показалось мне терпким и кислым, и я скривилась, заставляя себя проглотить содержимое, а потом еще и еще, пока тепло не разлилось по телу легкой, но мягкой дремой.

Хлопнула дверь, и я с трудом разлепила веки. Несколько зажженных мною свечей уже сплавились и потухли, а последняя, стоящая на прикроватной тумбочке, все еще догорала. Крайнов зловещей тенью замер у порога, привыкая к полумраку комнаты. Сон тут же отступил, хотя сознание все еще плавало в густом тумане: выпитое на голодный желудок вино подействовало на удивление быстро.

— Неожиданно, — наконец произнес ночной гость. — Правда, помимо вина тебе стоило позаботиться и о себе: например, избавиться от лишней одежды! — насмешливо произнес граф, опускаясь на край постели и неторопливо стягивая с себя сапоги.

— Что вам здесь нужно? — хрипло спросила я.

Он обернулся через плечо, скользнув взглядом по моему лицу, груди и выглядывающим из-под платья ступням.

— Даже не знаю, надоест ли мне когда-нибудь эта игра, дорогая! — весело ответил граф, теперь освобождая себя от камзола и торопливо расстегивая на груди рубашку.

— Прекратите! — я наконец пришла в чувства и поднялась с постели, отступив к противоположному краю комнаты.

— Прекратить что? Разве ты не ждала меня? А как же вино? Или это не для меня? — он испытующе выгнул бровь, продолжая избавляться от одежды прямо на моих глазах.

— Я больше не могу вас видеть, просто оставьте меня одну! Вы омерзительны! Вы во всем виноваты! Уходите немедленно!

— Мило, мило… но не впечатляет! — поджал губы граф, выпрямляясь в полный рост и становясь прямо напротив от меня.

— Я буду кричать!

— Неужели? Думаете, меня это остановит? О, слышали бы вы, как кричал сегодня граф Богданов! Наверняка это оставило бы на вас неизгладимое впечатление! Признаться, мне было даже жаль беднягу! — увы, но в глазах негодяя не было и грамма сочувствия.

— Вы не человек!

— А ты маленькая, лживая дрянь, Риана! Стоило только мне избавить тебя от обузы, как ты принялась оскорблять меня с новой силы и даже активно пыталась настроить моего отца против меня! Нехорошо! — он надвигается на меня, явно желая напугать еще больше.

— Не подходите! — я пытаюсь почти уверена, что успею вырваться.

— Это вряд ли! Ты не убежишь от меня, дорогая! — ласково обещает граф.

Мы кружили по комнате: хищник загонял свою жертву. Я даже и не поняла, как снова оказалась рядом с постелью. Схватив опустевшую бутылку, я замахнулась, угрожающе глядя в глаза Константина.

— М, сколько в тебе агрессии и страсти, графиня! Мы обязательно найдем им применение! Но сначала, ты научишься подчиняться мне!

Граф бросился на меня, я вскрикнула и ударила его, но лишь вскользь попала по плечу, а уже в следующее мгновение сама застонала от боли в запястье, безжалостно сжатом рукой Крайнова. Пальцы разжались, скромное оружие оказалось на полу. Холодные глаза графа прожигали огнем, он замахнулся и ударил меня по лицу. Я почувствовала на губах привкус собственной крови, голова кружилась и, утратив равновесие, я начала падать.

Крайнов подхватил меня и опустил на кровать, нависая надо мной и вглядываясь в лицо. Его теплые руки коснулись моей кожи, мягко оглаживая контур скул и линию подбородка.

— Ты сама виновата! — хрипло произнес он, склоняясь еще ниже и касаясь губами моего лба, век, губ, слизывая языком капли крови и задумчиво изучая меня все тем же безумным взглядом.

— Что ты со мной делаешь, Риана? Я пытаюсь заботиться о тебе, пытаюсь быть сдержанней, я даже попросил тебя убрать подальше сестру, чтобы не было соблазна манипулировать тобой, угрожая девчонке, как это любил делать ваш батюшка! Почему бы тебе просто не начать ценить мои усилия?

Слезы ослепили меня, я не смогла сказать ни слова, тщетно пытаясь собраться с силами и дать отпор.