Невеста против

— Обижаете, графиня! Ваше недоверие оскорбляет мои чувства! Но, так и быть, я устрою вам встречу с господином Олегом Бориславовичем Богдановым в ближайшее время!

Я зажмурилась и снова открыла глаза.

— Зачем вы это делаете? Почему я? Вы не хотели нашего сближения, отталкивали меня, проявляли низменный интерес к моему телу, но не больше! Что изменилось сейчас?

— Я вдруг понял, что вы мне очень подходите: вы красивы, достаточно воспитаны и благонравны, чтобы не беспокоиться о своей чести, достаточно богаты, чтобы жить на широкую ногу, и вы желанны для того, кого я считаю своим врагом! — Крайнов улыбнулся и развел руки в стороны.

— Скажу честно, грубо принуждать вас поступать по-моему — это вовсе не то, чего я хотел бы, Риана! — с наигранной горячностью добавил граф. Неужто сам верит, что я способна проникнуться этими словами?

Его ладонь накрывает мои побелевшие пальцы и с нарочитой осторожностью разжимает их. Я не сопротивляюсь, я безвольной куклой смотрю в глаза безумца, который так долго сегодня притворялся человеком.

Он столько раз добивался нашей встречи, жаждал поговорить со мной, требовал личного свидания с ним…и все ради этого? Чтобы загнать меня в клетку и заставить плясать под его дудку? Может, я не зря упала на льду и оказалась наедине с ним в этом кабинете?

Сколько спокойного расчета и триумфа победителя в глазах одержимого своей идеей дьявола!

— Я жду второго варианта, граф! — неживым голосом проговорила я.

Он все еще сжимал мою ладонь, изучая взглядом линию моей кисти и ласково поглаживая холодную кожу.

— Второй вариант не так уж и ужасен, дорогая! Если вы согласитесь стать моей женой, я не позволю Андре зайти слишком далеко, я избавлю вас от неприятного во всех отношениях графского отпрыска и, таким образом, все ваше состояние останется нетронутым и станет частью нашего с вами общего семейного бюджета! Алиса получит небольшую долю в качестве будущего приданого и будет отослана вами в какой-нибудь пансион, где ей, как мне кажется, самое место. Девушка должна получить достойнейшее воспитание, чтобы стать в будущем хорошей женой, не находите? Уверен, что там ее научат послушанию, которому так и не смогли научить вас!

— Что значит «избавлю вас от графского отпрыска», — уточнила я, так как все остальное в принципе было мне понятно. Даже то, что Крайнов выдал свой интерес к моим деньгам, уже не удивило меня.

— А что, по-вашему, нужно сделать с человеком, чтобы он навсегда перестал быть проблемой? — ответил вопросом на вопрос граф. — Но вам пока не о чем беспокоиться: вы ведь предпочитаете думать, что графа Богданова просто не существует?

Я почувствовала, как его пальцы грубо сжимают мою ладонь, причиняя боль, а глаза словно наполняются тьмой.

— Вы ведь даже не представляли, на что на самом деле я способен, графиня, не так ли? — правая рука графа потянулась к моему лицу, убирая в сторону выбившийся локон. — Я не хотел пугать вас, но вы не оставили мне другого выбора, Риана! Хочу предупредить, что если вы попытаетесь рассказать кому-нибудь о нашем с вами договоре и попросить о помощи, я не могу обещать вам, что буду в силах сдержать себя. Я не прощаю предательства. Надеюсь, вы тоже не хотите, чтобы с вами или вашей невинной сестренкой случилось что-нибудь плохое?

— Не хочу, — послушно отвечаю я.

— Хорошая девочка! — улыбается мне Крайнов.

— А теперь я повторю свой вопрос. Графиня, согласны ли вы стать моей женой? — он выжидающе выгибает бровь.

Я едва не прокусываю губу до крови и еле слышно произношу:

— Согласна.

Одинокая слезинка сползает по моей щеке. Крайнов сверкает довольной улыбкой.

— Думаю, мы можем закрепить нашу договоренность поцелуем, — он приближает ко мне свое лицо, болезненно сжимает мой подбородок.

— Настоящим поцелуем, Риана! — предупреждает граф.

Он накрывает мои губы, и я заставляю себя отвечать ему, мои руки беспомощно цепляются за все ту же обивку, глаза режет от проступающих слез, но я пытаюсь не плакать, распахиваю веки и смотрю вверх, жду, когда мои мучения закончатся.

— Думаю, мы должны объявить о дате нашей свадьбы прямо сегодня! — произносит граф, оторвавшись от моих губ.

— Дата? — растерянно бормочу я.

— Именно! — улыбается Крайнов. — Я хочу, чтобы ты прямо сейчас подписала один пригласительный для особого гостя, мы сможем передать ему его с племянником — грех не воспользоваться таким случаем!

Я смотрю в его глаза и чувствую, как с каждым вдохом падаю в бездну, как тяжелая цепь душит, сжимаясь на моей шее, как каждое его слово становится очередным хлестким ударом кнута по беззащитной коже. Я все еще чувствую вкус его губ, и противное тошнотворное чувство сдавливает горло так, что больно вздохнуть.

А из головы не выходят слова графа и прямой намек на то, что он собирается убить человека и способен сделать то же самое со мной или Алисой…

Часть 3. Глава 6

Я словно окунулась в настоящую сказку, полную волшебства и ярких приключений. Конечно, Риана обещала сделать этот день особенным, но я в такое не верила, хотя после того, как она решила пригласить Эрика, мое сердце действительно стало биться чаще.

Австриец собрался стать моим другом. Приехал весь такой серьезный и собранный, холодный и отстраненный, словно чужой, словно мы и не знакомы почти! Мне не было дела до гостей и до его улыбчивого друга в частности: я ждала, что каменное сердце Эрика сжалится надо мной, ждала, что он обратит на меня свое внимание, но он был не приклонен.

А потом все изменилось, я почувствовала его взгляд, когда Андре отчаянно пытался уговорить меня станцевать с ним. Что-то заставило меня рискнуть и согласиться. Я по-настоящему боялась танцевать, но князь Белов, заставил меня поверить в себя, почувствовать себя хозяйкой бала, которой можно абсолютно все, даже ошибаться!

И с этого момента Эрик практически не сводил с нас глаз! Мое настроение стремительно росло вверх, а шутки князя вдруг показались смешными и очень удачными, даже его комплименты стали вызывать во мне противоречивые эмоции. Потому что под пристальным взглядом двух мужчин я вдруг ощутила себя красивой.

— Моя принцесса, вы только что превратили меня в своего вечного раба! — пафосно заявил Андре после нашего первого танца, и я не смогла сдержать робкой, но благодарной улыбки.

Он незаметно от сестры напоил меня вином, и тогда я окончательно перестала бояться, доверчиво позволила князю обнимать меня на горке, когда мы, устроившись в небольших санях, тесно прижались друг к другу, а потом он учил меня кататься на коньках и ни разу не позволил упасть! Та же Софья, которая хвасталась тем, что с детства катается на коньках, расстелилась на льду трижды, а я всякий раз, когда теряла равновесие, оказывалась в заботливых руках князя.

Снежные баталии разделили нас на два лагеря, в одном из которых была я и Андре Белов, а в другом Эрик и эта противная Софья, которая все время жалась к нему и пыталась добиться его внимания.

— Я хочу уничтожить их, Андре? — кровожадно прошептала я князю, глядя на австрийца и смеющуюся Софи.

Молодой человек понимающе проследил за моим взглядом.

— Хотите полной капитуляции врага, моя принцесса? — насмешливо уточнил мой новый поклонник.

— Именно! — оскалилась я в недоброй улыбке.

— Я могу это устроить, но вы исполните одно мое желание! Клянусь, совершенно невинное? — обаятельно улыбаясь, произнес князь.

— Посмотрим, как вы справитесь с этой задачей, — усмехнулась я.

Не знаю, доводилось ли кому-нибудь превращать обычную игру в снежки в настоящую войну, но у нас получилось именно так! Суровая перестрелка, перебежки с поиском укрытия, снежки, словно пули свистящие у твоего уха, и безумный шквал эмоций.

Не понимаю, как это удалось князю Белову, но соперники один за другим сдавались, выходя из игры. Я же нашла своего противника и все время целилась именно в него, а он в меня. Веселье сменилось ожесточенной битвой и желанием попасть австрийцу прямо промеж глаз, а он, в свою очередь, был хорош и крайне меток. Но его армия заметно поредела, а моя была больше вдвое.