Страница 73 из 122
Я возмущенно передернула плечами, а он вдруг обнял меня и привлек к себе, пользуясь тем, что все остальные уже активно загружались в сани и скатывались с ледяной вершины вниз под пронзительные вскрики девчонок.
— И почему вы здесь, а не там?
Я все же высвободилась из рук Крайнова и, обернувшись, заявила:
— Вы правы, стоит опробовать свой подарок на деле!
Я тут же рванула вперед, приметив взглядом Эрика, который, судя по всему, пока еще не определился, стоит ли ему присоединяться к общему веселью!
Я вцепилась в его ладонь и потянула за собой. Австриец не стал сопротивляться, и мы тут же уместились на санях у вершины горки. Было достаточно высоко, чтобы я испугалась, но не настолько, чтобы отказалась от этой затеи.
В нашем прошлом подобных развлечений не было. Мы никогда не знали такого простого детского счастья. Я покрепче вцепилась в тулуп Эрика и зажмурилась, сердце бухнуло в груди, дыхание перехватило, ветер ударил в лицо, мороз ворвался в легкие, заставляя глубоко вдохнуть и выдохнуть. Я распахнула глаза и поняла, что мы уже скатились и вот-вот остановимся.
— Это было здорово, — растерянно пробормотала я.
Эрик обернулся и впервые за сегодняшний день одарил меня теплой и доброй улыбкой. Впрочем, счастливый смех Алиски тут же стер с его лица радушие и вернул мне холодного и несколько равнодушного приятеля.
Но на этом мои сюрпризы не заканчивались. Поэтому вскоре мы переместились к недавно расчищенному котловану, а гости удивленно таращились на приготовленные специально для них пары коньков, достать которые было по-настоящему непросто, но богатство моего покойного супруга и талант Демьяна находить все, чего бы я ни пожелала, сделали свое дело.
Я стояла в стороне и улыбалась сестре, которая, конечно, была жутко неуклюжа на льду, но Андре все время ловил ее, раздавал какие-то советы и она скользила все лучше и лучше. Против катания на льду никто не смог устоять, даже молчаливый сегодня австриец оставил меня и сделал вид, что поддался обаянию княжны Софьи, но я в это не верила.
— Почему бы вам не присоединиться к ним, Риана? — Крайнов тоже опробовал лед и скользил он превосходно, так, что дух захватывало от одного лишь вида.
— Я не хочу! — честно ответила графу.
После катания с горки в компании с Эриком мой нынешний ответ совершенно не устроил графа.
— Не умеете?
— Не умею, — прилежно согласилась с ним. — Но дело именно в том, что я и не хочу учиться.
— Или просто боитесь?
— И это тоже! — пожала плечами.
— Знаете, клин нужно вышибать клином! Если вы боитесь льда, вам обязательно нужно ступить на него! — с этими словами Крайнов бесцеремонно усадил меня на лавку и принялся стягивать с ног обувь.
— Что вы делаете, граф, вы в своем уме? — возмутилась я.
— Всего лишь ухаживаю за своей невестой, — сверкнул своей улыбкой Крайнов. — Я не позволю вам снова сбежать от меня к другому мужчине или отсидеться в стороне — вам придется довериться мне и встать на лед!
— Ну, уж нет!
Но меня никто не слушал и не слышал, Константин ловко справился с обувью, подобрал нужную по размеру пару и принялся за дело.
Он подхватил меня и понес прямо ко льду. Я ощутила настоящий ужас, не чувствуя надежной опоры под ногами, у меня даже голова закружилась от страха, и я мертвой хваткой вцепилась в Крайнова, чтобы не расстелиться на льду у всех на глазах.
— Немедленно уведите меня отсюда, — сквозь зубы проговорила ему, понизив голос.
— И не подумаю! — ответил тот, видимо, довольный тем, что мне приходится искать в нем опору.
Он уверенно потянул меня за собой подальше от спасительной суши, я же пыталась сопротивляться.
— Я не хочу! Я прокляну вас, Крайнов! Лучше никогда больше не поворачивайтесь ко мне спиной, слышите!
Он лишь рассмеялся мне в лицо.
— А вы забавная, когда так злитесь!
— Почему он позволяет себе такое? — услышала я за спиной и обернулась. Один из гостей обратился с вопросом к Эрику, тот окинув меня и Крайнова спокойным взглядом, ответил:
— Наверное, потому что она — его невеста!
— Вы это серьезно?
— Абсолютно! — пожал плечами австриец.
— И как ему это удается!
Я раздраженно вздохнула, отвернулась от беседующих и одарила графа ненавидящим взглядом. Я чувствовала какой-то животный страх и никак не могла прислушаться к его советам, не могла заставить себя перестать бояться! А уж на просьбы «довериться и расслабиться» я вообще никак не реагировала.
Я несколько раз приземлялась на колени, и Крайнов терпеливо поднимал меня и снова заставлял двигаться.
— Вам нужно прекратить бояться упасть, это же совершенно не смертельно, Риана! У вас уженеплохо получается! Поверьте, язнаю, о чем говорю! — убеждал меня Крайнов.
— Даже не думайте меня отпускать, граф! Я убью вас, если вы это сделаете!
— Не будьте ребенком, дорогая! — улыбнулся мне Константин.
Он ускорился и потянул меня за собой, вынуждая неуклюже передвигать ноги. Я действительно почувствовала себя немного лучше и даже начала верить в то, что у меня получится. Но Крайнову было мало достигнутого, и он ускорился еще больше, а потом, вдруг отпустил свою руки и толкнул меня вперед.
Я выбросила руки в стороны, словно надеясь найти опору, которой поблизости не наблюдалось. Голова кружилась, колени подгибались, кто-то выскочил прямо передо мной и проехал мимо, а я, испугавшись, окончательно потеряла равновесие и, конечно, упала — неудачно, как и ожидалось.
— Риана! — граф оказался рядом и протянул мне руку.
Слезы боли застилали глаза, я боялась пошевелиться и лишь выставила руку, отталкивая его от себя.
— Нет, не трогайте меня! — с трудом смогла сказать и сжала губы, чтобы не всхлипывать и не стонать от боли в голос.
Улыбка наконец-то сползла с лица Крайнова, и он опустился передо мной на колени.
— Больно? — уже другим голосом спросил он.
Кругом было тихо, я оглянулась и поняла, что большинство уже покинули лед и весело перестреливались снежками недалеко от особняка.
— Не упирайтесь, хорошо? Я осторожно перенесу вас отсюда, — севшим голос проговорил граф.
Я закрыла глаза и стиснула зубы, когда он оторвал меня от земли. Руки вцепились в его шею, страх и боль заполнили мое сознание. Я представляла, как граф неожиданно спотыкается и падает на лед вместе со мной и тряслась от ужаса.
Он опустил меня на лавку, торопливо сменил обувь и уже не в первый раз за сегодня опустился на колени прямо передо мной, не смело потянувшись к моим конькам рукой.
— Я ненавижу вас! Как же я вас ненавижу, граф! — все еще всхлипывая, говорила я.
— Нет, Риана, вы просто злитесь и вам больно, — мягко отозвался Крайнов, осторожно стягиваяс меня это орудие пыток.
Я зашипела от боли, но смогла это выдержать.
— Я только недавно рассталась с дурацкой тростью, я не хочу снова превращаться в калеку! — жалобно произнесла я.
— Этого не будет! — уверенно заявил Крайнов.
— Я прикажу вышвырнуть вас вон, без экипажа, можете оставить себе коньки и катиться отсюда куда подальше! — угрожающе пообещала я.
Крайнов покачал головой и, закончив с обувью, произнес.
— Если вы и впрямь так серьезно пострадали, я согласен на любое наказание, Риана, даже столь жестокое! — заверил меня граф.
Пока я придумывала, что сказать, он снова подхватил меня на руки и понес в сторону дома.
Мы наконец-то попали на глаза гостей и моей сестры в частности, которая тут же оказалась рядом.
— Ри, что случилось? Тебе плохо? — беспокойство на лице Алисы заставило меня взять себя в руки и выдавить виноватую улыбку.
— Совсем немного, не волнуйся, господину графу просто очень нравится носить меня на руках. Он убежден, что таким образом покорит мое сердце! — шутливо ответила я ей и демонстративно прижалась к груди Крайнова.
— Ты уверена?
— Да, конечно! Но я, пожалуй, вернусь в дом, если ты не возражаешь!
Она с подозрением посмотрела на меня, но небольшой снежок, запущенный князем Беловым, заставил ее отвлечься и вернуться к всеобщему веселью.