Амсдамский гамбит

Вопрос. Что могут искать агенты РСУ в офисе маленькой компании, занимающейся разработкой несерийных кадавров? Чертежи секретного оружия Империи? Рид вздохнул. А вот изъятие технической документации приведёт к гарантированной остановке работы фирмы.

Полюбовавшись на то, как под взглядом ван Леена многочисленные укладки документов сами устраиваются в казённых деревянных ящиках, ван Лоу кивнул своему другу и шефу, взглядом указав на дверь. Тот еле слышно хмыкнул и первым вышел в приёмную. А следом за ним за дверь выскользнул и сам Рид, оставив Джанни следить за действиями агентов.

— Извини, дружище, кажется, это моя вина, — закуривая сигарету, проговорил ван Лоу. Усевшийся на диван, как всегда спокойный и невозмутимый ван Бор, в ответ, лишь недоумённо вздернул бровь.

— Интересно. А конкретнее? — ровным тоном проговорил директор. Рид не стал тянуть время и сжато рассказал другу о беседе с имперским советником.

— … И есть у меня подозрения, что эти ребятки просто так не отстанут, — заключил ван Лоу.

— Хм. Думаешь? — Клинт покрутил в руках невесть откуда взятую сигару, и, прикурив её, выдохнул синеватое облако дыма. — Знаешь, я попробую поговорить кое с кем из старых знакомых…

— Сомневаюсь, что из этого выйдет толк, — перебил старого друга Рид. — Соревнование «у кого лапа волосатей» здесь тебе не выиграть. Давай лучше подумаем о том, как вывести компанию из-под удара.

— Если всё так серьёзно, как ты описываешь, то возможен только один выход, и он мне не нравится.

— Увольнение, — утвердительно кивнул Рид, мгновенно понявший, к чему клонит его собеседник. — Я тоже об этом подумал. А что до эмоций, Клинт… Ты и сам понимаешь, ими здесь руководствоваться нельзя. Эти не успокоятся, пока не добьются своего.

Беседу друзей прервал хлопок двери директорского кабинета, и в приёмной нарисовались следователи, буквально прожигаемые взглядом Джанни, следующей за ними по пятам.

— Ван Бор, они чуть не отобрали регистрационное свидетельство, но я его отстояла. Кажется, в своих мечтах о вседозволенности, господа республиканцы забыли, что подобное действие возможно только по решению суда или заключению комиссии Большого Регистра, — наябедничала возмущённая асура, дождавшись, пока недовольные следователи, не попрощавшись, исчезнут из приёмной.

— Спасибо, Джанни. Ты, как всегда, оставила поле боя за собой, — бледно улыбнулся Клинт. Секретарь смерила сидящих в креслах мужчин долгим взглядом и, вернувшись на свое место за стойкой, громко щёлкнула пальцами с длинными по моде её расы, ногтями.

— Итак, что у нас случилось на этот раз?

— В смысле? — вынырнул из размышлений ван Лоу.

— Ну, как же?! Я тут в одиночку побеждаю аж двух церберов следственного управления, а вам словно и дела до этого нет, — возмущённо вскинула голову Джанни и, скрестив руки на груди, сердито взглянула на директора и главного инженера. Мужчины переглянулись и одновременно вздохнули. После чего ван Лоу вновь пустился в объяснения. Ещё пара повторов, и он сможет выступать с этим монологом в так любимом им Гедеон-хаале.

— И вы, конечно, решили, что единственным выходом из этой ситуации будет увольнение нашего инженера, да? — После недолгого размышления, проговорила Джанни, обводя собеседников испытующим взглядом огромных глаз удивительного сиреневого цвета.

— У вас есть другое предложение, вэсс Ноэль? — приподняв бровь, усмехнулся Рид.

— Может быть… — словно сытая кошка проурчала асура, предвкушая реакцию мужчин, и, хитро улыбнувшись, договорила: — Как насчёт моря, пальм и коктейлей?

— О! Ты всё-таки решила бросить этого зануду, и теперь присоединишься ко мне в поездке к океану? — встрепенулся ван Лоу.

— Пф, — Клинт еле сдержался, чтобы не расхохотаться. — Джанни, ты умница! Рид, готовься. Ты отправляешься на западное побережье. Пора нашей фирме обзаводиться партнёрами в бывших колониях Союза. Вот ты этим и займешься. Точнее, создашь там компанию, с которой мы и заключим партнёрское соглашение, ясно?

— Хм. А что… хорошая идея, — согласно кивнул Рид. Затея этой парочки ему определённо пришлась по вкусу. Выход самого Лоу из компании избавит ван Бора от давления властей, а отъезд на Западное побережье лишит советника возможности манёвра. Бывшие земли Союза, недавнего противника империи в войне, это всё-таки не республика — бывший доминион. Имперцев там не жалуют, даже власти… особенно власти!

— Джанни, поддерживаю Клинта. Ты умница! И мое предложение моря, пальм и коктейлей всё ещё в силе. Подумай, может, всё-таки, плюнешь на этот хронограф на ножках и составишь мне компанию в поездке, а?

— Эй, вообще-то я здесь! — усмехнулся ван Бор, наблюдая за очередным приступом флирта у Рида. — И вообще, чем приставать к моей невесте, давай лучше обсудим вопрос обеспечения. Иными словами, сколько тебе нужно будет денег на переезд и открытие компании в Новоземье.

— Не проблема, — пожал плечами ван Лоу. — У меня имеется некоторый запас на чёрный день. Но… вот о чём стоит подумать, так это о помощниках. Не думаю, что там мне удастся найти достаточно серьёзных техников. Собственно, у Союза с ними и на материке было не так чтоб уж очень хорошо, а уж за проливом…

— Хм… — Ван Бор на мгновение задумался и неуверенно взглянул на друга. — Знаешь, думаю, этот вопрос тоже можно решить, вот только… А, ладно! В общем, есть у меня на побережье знакомец, мы с ним до сих пор в переписке. Сильный технарь с хорошей соображалкой, думаю, вы могли бы сработаться.

— Замечательно! — улыбнулся инженер, но тут же посерьёзнел. — И в чём закавыка?

— Э-э?

— Ну, ты так построил фразу, что дальше просто напрашивается такое большое-большое «но», — пояснил Рид.

— Понимаешь, он тоже служил… — ван Бор замялся.

— И?… — протянул Рид, но тут же махнул рукой. — Стоп. Он живет в бывших колониях Союза. Ты хочешь сказать, что и воевал он с той стороны, да?

Получив в ответ кивок помрачневшего друга, ван Лоу насмешливо взглянул на Клинта.

— И что?

— Тебя это не волнует? — удивился тот.

— Ни в малейшей степени, — усмехнулся ван Лоу. — Лет десять назад, за предложение работать в одной связке с северянином, я, может быть, и морду тебе набил бы… но сейчас мне в самом деле без разницы. Ну, если этот самый северянин согласится на подобный тандем. Кто знает, вдруг у него в голове кроме технарских шестерёнок одни лозунги? Тогда да, возможны проблемы. Но первым в драку я точно не полезу.

— Да нет, он вменяемый… по-моему, — подумав, сообщил Клинт, и Рид кивнул, хотя и не преминул отметить некоторую неуверенность в голосе ван Бора.

— Тогда, дело в шляпе. Свяжешься с ним?

— Сегодня же. И если он согласится, то сразу попрошу его разузнать всё, что нужно для открытия компании. О деталях договоритесь уже на месте.

— Замётано, — ван Лоу поднялся с кресла, потянулся, словно большой, но худой уличный кот и, подмигнув Джанни, направился к своему кабинету. Уже стоя на пороге, он обернулся и ткнул пальцем в Клинта. — Да, можешь не надеяться, что консультации по твоим проектам обойдутся дешевле, чем мое нынешнее жалованье.

— Э-эй! Пройдоха! Ты же будешь на другом конце суши. А в жалованье входит твое присутствие в офисе и контроль над исполнением заказов, между прочим! — возмущённо прорычал ван Бор.

— Уговорил, — изобразив мучительное раздумье, кивнул Рид. — Можешь уменьшить гонорар на сумму штрафных вычетов за мои опоздания на работу. Ради справедливости, возьмём среднее арифметическое, скажем, за три года… но при условии, что в расчёте будет учтена оплата моих несостоявшихся отпусков, идёт?

— Идёт. — мотнул головой ван Бор и покосился на старательно изображающую статую, Джанни.

Увидев этот взгляд, девушка всё-таки не выдержала и, захохотав в голос, уткнулась лицом в ладошки. Рид же довольно усмехнулся и скрылся в своем кабинете.

— Что смешного? — непонимающе буркнул ван Бор, подходя к хихикающей Джанни.

— Куда делась твоя хваленая хватка, Клинт?! Оплата даже одного отпуска перекроет штрафы за всё время работы ван Лоу в нашей компании. Это я тебе говорю, как счетовод, дорогой мой, — отсмеявшись, проговорила асура и, разведя руками, перешла на официальный тон: — Но самое главное, господин директор, согласившись с его определением расчётной суммы гонорара за консультации, фактически, мы взяли на себя оплату столь желанного Ридом отпуска, того самого, который: «море, пальмы и коктейли!». И думается, теперь господин Лоу имеет возможность наслаждаться им круглогодично…