Страница 53 из 63
А что она искала? Самого мальчика? Что-то он не ждал ее у ворот школы, не сидел в парке на скамейке. Спирали и их тайна? Даже гениальный и героический директор не смог ей сразу ничего толкового сказать, да она и видела их теперь нечасто. А в последний раз — почему-то у цветка…
Вокруг гуляли нарядные пестрые люди. Этот мир принадлежал им, они тут родились и выросли. Имели свою историю, которой гордились. А ей оставалось только одно — копить знания, записывать и учить, присматриваться и запоминать. И, может быть, через много лет она перестанет бояться, что кто-то раскроет ее тайну. А что тут, кстати, делают с пришельцами? Сжигают на разноцветных кострах или скармливают монстрам? Алиса сделала в уме зарубку выяснить это в первую очередь.
Ей страшно захотелось присоединиться к какой-нибудь их гуляющих компаний. Она только что еще раз сделала свой выбор и теперь ужасно хотела найти тех, кто знал ее в этом мире, кого, возможно, можно было даже назвать потенциальными друзьями…
Она встала и потихоньку пошла в ту сторону, куда недавно пробежали братья Стивс. Смешные они, все-таки! Хотя тоже что-то скрывают. Интересно, она тоже в их странностях видит только то, что хочет сама? Они говорили про бабушек и дедушек… что-то многовато родственников на один вечерок! А еще Дени спрашивал ее про статую — не там ли она встречается с дядей. Какая-то разноцветная девица или деваха…
Дорожка вывела Алису на площадку, густо обсаженную цветущими кустами. Посередине огромной клумбы здесь возвышалась, наверное, самая прекрасная статуя из всех, что она когда-либо видела. Гигантская белоснежная девушка раскинула руки и, казалось, обнимала весь мир. Ее как будто обдувал ветер, развевая волосы, и она готова была взлететь на огромных крыльях… Вероятно, это была магия, но абсолютно белый камень почему-то переливался радугой. Ее крылья и волосы оттого выглядели живыми и как будто трепетали на невидимом ветру.
Алиса оторвалась от сказочного зрелища. «Дева Цвета» — теперь она вспомнила название. Что ж, похоже, разноцветье — это новая местная вера. Символ их свободы. Алисе впервые захотелось прикупить себе что-нибудь из одежды такое… поярче.
Но где же эти два братца? Алиса вдруг припомнила, что в этом же направлении направлялись «Руфус и компания». Елки-палки, они ведь повздорили тогда, в первый день!
Отсюда дорожки расходились. Кроме основного пути можно было пойти по маленькой тропинке налево. Дальше ухоженная часть парка заканчивалась и начинался простой лес. Оттуда как раз раздались звуки, подозрительно похожие на крики дерущихся. Алиса припустила по тропке так быстро, как только могла.
Господи, которого тут нельзя упоминать! Она ведь еще ничего не выучила из этой магии и не сможет помочь друзьям. Она даже не уверена, что местную магию можно в боевых целях применять, а физически она никогда боями без правил не занималась. Руфус настоящий громила, он ведь этих дурачков-аристократов размажет просто! А как тут вызывают скорую?..
Она выбежала на небольшую полянку и остановилась. Прямо перед ней, как на арене, двое братьев методично, спокойно и деловито расправлялись с гораздо более мощными подростками. Сам Руфус уже ползал в кустах и зажимал окровавленный нос, еще трое противников валялись вокруг… сколько же их всего было? А Лука и Дени с явным удовольствием лупили еще двух, оставшихся пока на ногах. При этом братья, как всегда, цапались друг с другом.
— Ну, господин Дени, вы точно не хотите ускорить процесс? Зачем же вам свои ручки таким близким контактом портить?
— Лука, не будь идиотом. Я уже говорил тебе… — Дени изящным прыжком пробил своего противника в голову, — я не собираюсь использовать ее.
— А что же так? Могли бы справиться быстрее!
— Я думал, ты хотел размяться.
Лука провел серию кулачных ударов в грудь и отбросил массивного противника далеко в кусты, потом потряс кистями и ответил.
— Все, значит, для моего удовольствия…
— Так точно.
Дени вырубил-таки своего и подошел к брату.
— Что-то они быстро кончились! — Лука с надеждой глянул, не шевелится ли кто-нибудь. — А ты, кстати, все еще плохо выполняешь вертушку.
— Не согласен!
— Господин Крог тебе поставил бы шесть из десяти за такое и зачет бы не принял. Ты раскрывался постоянно.
— Я не раскрывался.
— Раскрывался!
— Ребята! А вы тут… чего? — Алиса вылезла на поляну и оглядела место побоища.
Лука и Дени смутились.
— Это ты чего здесь делаешь?
— Я шла… за вами… хотела погулять…
От деревьев вдруг отделилась высокая стройная фигура и тряхнула гривой черных волос.
— О! Аврора! — обрадовался Дени. — Может, объяснишь…
Он не успел договорить. Девушка вдруг подняла руки и крикнула:
— Дени, защищай ее!
Алиса стояла ближе всех к лесу, поэтому неприятно гудящий заряд самой настоящей молнии несся прямо на нее, в следующий миг она должна была…
Белый потрескивающий купол вдруг отделил их от нападавшей. Молния разбилась о него, растеклась небольшими ручейками и ушла в землю. Аврора усмехнулась и быстро скрылась среди деревьев. За ее спиной сейчас явственно были видны две ярко-сиреневые спирали. Какие-то неправильные. Яркие, блестящие, словно из металла, но почему-то неправильные!
Алиса ошарашенно смотрела то на удаляющуюся фигуру, то на Дени. Тот незаметным движением пальца убрал защиту и сел на траву. Лука стоял над ним.
— Это была она?
Дени кивнул ему утвердительно. Кажется, парень в шоке.
Лука глядел на него без улыбки.
— Так вот, значит, как это выглядит…
У Алисы в голове столпились тысячи вопросов, но выдавить их из себя было невозможно. Она просто пошла по полянке, проверила, все ли живы. Хулиганы медленно начинали стонать и возвращаться к жизни.
— Пошли отсюда, — протянул Дени. — На экипаж пора, а то дети в школу не пустят.
Уходя с «поля боя», Дени не забыл поднять с земли немного помятый мешок конфет.
05.01.1960 год.
Первый мир
Княжество Цирит
10 лет до начала революции
11:00 (вторник)
Аластер
Снаружи черный дом не слишком изменился. Немного покосился на правый бок, но он и так запомнился Аластеру развалюхой. Внутри не осталось ничего. Исчезли и скудная мебель, и предметы утвари (все верно, зачем мертвым нужны сокровища живых?), зато в стенах появились новые дыры, сквозь которые пролетал пронизывающий до костей ветер.
Не требовалась особенная проницательность, чтобы понять — те, что когда-то жили в этом доме, уже давно покинули и его, и этот мир.
Из груди Аластера вырвался вздох. А на что он мог надеяться? Десять лет назад, когда они с матерью навещали бабушку и дедушку, те уже были довольно старыми. Хорошо, если после прекращения приема лет жизней они прожили еще хотя бы два-три года.
Аластер вышел из покосившегося дома и направился к карете. Это был его собственный второ-серый экипаж, в котором он мог самостоятельно совершать путешествия.
— Домой, — скомандовал он новому слуге и зашел в гостиную. Карета мягко дернулась.
Кое-что не изменилось за эти годы… Как и в прошлый раз, за роскошным светлым экипажем наблюдали десятки пар глаз. Местные выглядывали из дверей и окон, прятались за ограждениями.
Аластеру пришла в голову мысль, что еще пара сотен лет такой жизни, и они совсем одичают. В них умрет все, что пока еще делало их хотя бы похожими на людей.
Зачем же он приехал сюда, что хотел найти?
Наверное, решил убедиться, что они точно мертвы. А если бы вдруг они были живы — поведать, что их дочь Эстер вошла в число достойнейших и переехала теперь в Эмбер.
На ухабистой дороге экипаж сильно потряхивало. Аластер старался не смотреть в окно, он не любил княжество Цирит — самое бедное и запущенное место во всем мире. Когда за окном черные дома сменились деревьями, он вздохнул с облегчением. Всего каких-то несколько часов, и он вернется в Адамант.