Страница 65 из 73
С недавних пор транспорты шли в составе больших конвоев, сопровождаемые сворой эсминцев и крейсеров. Поначалу приходили поодиночке, но после нескольких столкновений с айсбергами с трагическим результатом, решили не рисковать. Да и то в последнем конвое арендованный лайнер «Бремен» вдруг без внутренних или внешних взрывов сложился пополам, и утянул за собой на дно океана целую дивизию.
Василий удивлялся столь решительному и наглому поведению американцев. Памятью капитана Родионова он знал, что САСШ вмешиваются в европейские войны на стороне победителей только тогда, когда всё уже решено, и до победы остаются считанные месяцы. Неужели в этот раз не стали дожидаться, и спланировали войнушку сами? А что, вполне возможно — англичане слегка получили по соплям и воевать в одиночестве отказываются, французы получили по соплям… Итальянцы получили кусочек северной Африки, жадно проглотили его, и залегли в спячку, сыто отрыгивая при переваривании новой колонии. Воевать? С кем? С русскими? Порка мадонна, идите в задницу, сеньоры!
Российская Империя отреагировала на вызов адекватно — Иосиф Первый распорядился провести через конфликт как можно больше солдат и офицеров для получения бесценного боевого опыта. Китайцев, которым недавно крепко вломили на Дальнем Востоке, на всех не хватило. И в первую очередь в Испанию прибыла лейб-гвардия, в том числе и родной для Красного Лейб-гвардии Егерский полк, численностью давно превысивший дивизию, но продолжавший называться полком.
Туда Вася по старой памяти попросил взять Артёма Сергеева. Артём научился летать на истребителе и бомбардировщике, но как-то без огонька и без присущего настоящему лётчику здорового авантюризма. На уровне крепкого середнячка, примерно как Куликовский, но Апполинарий Григорьевич за всю жизнь не поднимется выше подполковника, если только в отставку выйдет полковником, а сын императора, пусть и приёмный, достоин большего.
В Барселоне выгрузились сто двадцать танков Лейб-гвардии Кирасирского полка с соответствующим ремонтным оборудованием и передвижными мастерскими. Эти танки внешне были очень похожи на БТ-7 из мира капитана Родионова, но с некоторыми существенными различиями — трёхдюймовая пушка и противоснарядное бронирование, к которому приложили руки одарённые-металлурги, делали их на настоящий момент неуязвимыми монстрами и королями поля боя. Российская Империя обкатывала в Испании не только людей, но и новую технику.
Неожиданно для всего мира Российская Империя приобрела союзника, не прикладывая к этому никаких усилий. Бессменный президент ЮАР папаша Пауль Крюгер, прошедший курс омоложения и вопреки желаниям злопыхателей пребывающий в здравом уме и доброй памяти, объявил о своём недавнем разговоре с Господом.
— Господь сказал мне, — вещал президент, — что он вывел наш народ из смрадной геенны Европы вовсе не для того, чтобы потомки первопоселенцев погрязли в пучине демократии! И ещё сказал мне Господь — надень корону Южно-Африканского королевства, Пауль, и властвуй над Африкой!
— И думал я долго и тяжко, но Господь явился ещё раз, и сказал, что вчера было рано, а завтра будет поздно. И что корону на меня возложит единственный оставшийся в мире Император! И что отныне у нашего народа два сюзерена — один на небесах, и он станет помогать нам, и один на земле, и уже мы обязаны ему помочь!
Через неделю после памятной речи первый пароход с бурскими снайперами прошёл через Суэцкий канал, а оружейные заводы Коврова, Ижевска, Мотовилихи, Тулы и Сестрорецка перешли на круглосуточную работу, чтобы успеть выполнить срочный заказ на двадцать тысяч дальнобойных винтовок калибром четырнадцать с половиной миллиметров. Обещали справиться.
Лично для себя Красный получил цельнометаллический моноплан со скоростью шестьсот пятьдесят километров в час у земли, и вооружённый шестью пушками калибра двадцать три миллиметра. Самолёт собрали, и сопровождавший его инженер Мясищев из КБ Поликарпова с удивлением наблюдал на лице наследника престола скепсис и сомнения вместо ожидаемого восторга.
— Скажите, Владимир Михайлович, неужели эта штука действительно умеет летать?
— Тяжесть конструкции и недостаточная мощность двигателя компенсированы встроенными антигравитаторами. Зато металл с высоким содержанием серебра не пробивается прямым попаданием баварской зенитки восемьдесят восемь миллиметров. Стекло кабины тоже не совсем простое. Аккумулятор эфирной энергии не требует от лётчика постоянного контроля защиты.
— Жопа, — прокомментировал Красный. — В том смысле, что мы жопу рвём в попытках получить массовую, надёжную, и не требующую магической, мать её, энергии. А вы мне что привезли, Владимир Михайлович? Готов поспорить, что самолёт стоит немногим меньше нового линкора.
— Это не серийная машина, Василий Иосифович, и она не может стоить дёшево. Но её строительство профинансировано вашим дедушкой Николаем Александровичем, и завод остался в большой прибыли. Кстати, ещё здесь есть телепортационная катапульта с настройкой места прибытия по вашему выбору. Хоть на Петербург настраивайте, хоть на Сандуновские бани в Москве.
— Современная наука отрицает возможность телепортации живых существ. Как же так? — удивился Красный.
— Так мы же практики, а не теоретики. Они отрицают, а мы сделали, — улыбнулся Мясищев. — Я бы эту Академию Наук вообще сраными вениками разогнал.
— Запомню, — кивнул Василий, и предложил. — А теперь давайте попробуем нашего монстра в воздухе. И про боекомплект не забудьте.
— Как скажете, Василий Иосифович, — кивнул Мясищев. — Но давайте сначала настроим катапульту.
— И как это делается?
— Просто приложите обе ладони вот сюда, и представьте место, куда вам очень хотелось бы попасть, и где вы будете чувствовать себя в безопасности.
— Понял, — Вася забрался в самолёт, поёрзал на довольно удобном сиденье, и приложил ладони к эбонитовым панелям. — Кстати, а парашют?
— Зачем парашют, если есть катапульта?
— Бережёного, знаете ли, бог бережёт. Тащите парашют, Владимир Михайлович.