Сполохи

– Но я не могу уехать, не почувствовав эту благость, – продолжила гнуть свое Мист, не отлипая от служки так, словно он и сам был этой самой благостью наполнен.

– Значит, придется месяц… пожить тут! – уже почти раздраженно ответил тот.

– Не могу я, замуж выдают, – содрогнулась в притворных рыданиях Мист, опуская глаза в пол. – Мне бы хотя бы рядом с великой реликвией постоять!

– Нет хода обычным людям в подземный реликварий, – сурово сказал он. – Никого не пускают, будь хоть король, хоть королева, хоть великий князь – а в те залы только братья и могут зайти.

– Так оно прямо здесь? Под нашими ногами? – обрадовалась Мист, стратегически ослабляя хватку на рясе.

– Под садом, – ответил служка, более озабоченный возможностью высвободиться и увильнуть, чем расспросами.

– Спасибо тебе, святой отец, пусть тебя Эйн благословит за добрую душу! – трогательно поблагодарила Мист уже его спину, поскольку он явно торопился убраться подальше от безумной девицы.

Безумная девица и есть. Какая еще будет лезть в самое осиное гнездо Видящих с минимальной поддержкой?

– Идем, – позвала она своих, вернувшись к ним. – Кажется, у нас есть идея плана.

– Ты хотела сказать – план? – наивно уточнила Тилайна сквозь свои бинты.

– Нет. Только идея плана – с неудовольствием признала Мист. – Но, может быть, этого будет достаточно.

Когда они со всеми поклонами и положенными знаками вышли обратно в окружающий Собор сад, Мист на этот раз осмотрела его критически, не глазами обывателя, пришедшего к святым местам, а с точки зрения того, как размещались в городе здания, и как организовывалось место.

Конечно, такой большой сад был несколько неуместен в городе, который уже лепился сам поверх себя, нарастая вверх на невероятное для обычных зданий число этажей – здесь встречались и дома-гиганты в шесть этажей, что было просто немыслимо в любой другой точке мира, кроме, может, Университета, где населенеи тоже было сильно спрессовано.

Скорей всего, строить здесь высокие и тяжелые дома, нуждающиеся в основательном фундаменте, было просто нельзя, потому что под землей уже что-то было – что-то такое, что никак нельзя раскапывать. Более того, прислушиваясь к земле своим сродством подземного жителя, Мист ощущала под ногами пустоты, пещеры или искусственно созданные помещения. А еще где-то совсем недалеко должен был быть спуск, ведущий к Подречью, построенный в такие далекие времена, когда Атенаум и в помине не был центром религиозной жизни.

– Итак, реликварий под садом, – озвучила Мист добытые сведения. – И если что-то от Мейли здесь есть, то оно там, внизу.

– Ты предлагаешь… раскопать? – наклонила голову набок Тилайна. От своих бинтов она пока избавляться не торопилась, и от этого была похожа на плохо ухоженную мумию.

– Нет, я предлагаю найти другой вход, – вздохнула Мист. – Хотя это будет, скорее всего, очень непросто.

– Но он может быть где угодно! И его может вообще не быть. Мы же не знаем! Зачем им еще один ход?

– Известно зачем, например, чтобы драпать в случае осады, – пожала плечами Мист, оглядываясь вокруг. Подречный спуск явно был за пределами города, но вряд ли слишком далеко, учитывая рассказанную ей Илмом историю о том, что в Подречье начали спускаться наземцы. А где наземцы и подземцы встречаются – есть шанс найти пересечение их знаний, тоже.

– Через главные их ворота сейчас выйдем, – решила Мист вслух. – И дальше разберемся.

Вместе с ними в сторону ворот двигалась огромная масса людей: город был оживленным, полным торговли и ремесел. Разве что уличных представлений нигде не давали, но зато была уйма городских нищих, клянчащих монетку у паломников, обещая помолиться за их здравие и благополучие.

Когда они пересекали мост, украшенный статуями святых, один из них бросился и к ним под ноги.

– Во имя Святого Амайрила, подайте, – заблеял он. Демонстративно грязный, в ужасном рубище, почти безносый от какой-то болезни и весь покрытый струпьями, он производил самое прискорбное впечатление. Лохматые седые волосы торчали пучками во все стороны, подсвеченные солнцем, словно неуместное сияющее гало, и Мист внезапно отшатнулась, ощущая что-то вроде дуновения силы или присутствия чего-то, и замерла, с отвращением разглядывая просящего. Из-за странного ощущения, он казался ей теперь знакомым, и до страха напоминал об изувеченном облике Мейли.

– А ты кто будешь, добрый человек? – спросила Мист, с трудом находя свой голос и дергая назад за плечо Воина, который явно уже собрался отпихнуть просителя сапогом.

– На голову я ударенный, памятью потерянный, – заунывно начал причитать он. – Отовсюду изгнанный, всеми презираемый. Только светлый Святой меня привечает, с другого берега на меня глядя, и силы мне свои сообщает, чтобы молиться я мог за здравие людей напрямую ему в уши славные.

– Славные уши? – уточнила Мист рассеянно. Она все еще чувствовала странное движение силы, или ее эха, ее тени, но оно было таким глухим, что терялось и растворялось в пространстве.

– Какими же еще быть ушам Святого Амайрила, как не славным? У него славные, славные уши! Подайте монетку, помолюсь за вас ему, и славные уши услышат.

Мейли, про себя позвала Мист, но сила, которую она ощущала раньше, уже казалась всего лишь мимолетным миражом.

Покопавшись по карманам, она кинула нищему монетку и спросила:

– А как реликвию славных локонов святого Амайрила узреть воочию ты, часом, не знаешь?

– В подземных подземельях упрятаны! – с готовностью ответил попрошайка. – Никому туда хода нет.

– Это я уже слышала, – вздохнула девушка и, обойдя радостно пробующего серебро на зуб нищего, двинулась дальше.

– Славным ушам донесу твою милость! – раздалось ей вслед, и Мист не могла отделаться от ощущения, что, когда она уходила, за ней следовал пристальный, уверенный взгляд.

Она глянула на Воина, но он казался спокойным: так что, либо Мист опять чудилось невесть что, либо то внимание, которое она ощущала, не было враждебным, и Воин не ощущал от него опасности.

Продолжая шагать вперед, Мист всерьез задумалась, пытаясь вспомнить точный момент, с которого она начала чувствовать слежку. И выходило что-то несусветное – либо нервы у нее были совсем ни к черту, и все это ей казалось, либо чужие внимательные глаза преследовали ее с самого Университета. Но кто мог пройти за ней такой путь? Начать там и найти ее снова на дороге возле Старого Авернера, куда она прошла через дальние северные земли, вернувшись через весь Эквеллор с помощью Метки перехода? Или… за ними следили Серые? Это бы все объяснило, тогда это не должен был быть один и тот же человек. Но почему тогда спокоен Воин?

Мист с подозрением сощурилась, глядя на него, но он был прежним, внешне и по ощущению: холодноватая, надежная скала, готовая в любой момент сорваться в камнепад.

Сходя с моста, Мист еще раз ощутила отголосок силы или зова и обернулась на него, резко крутанушись вокруг своей оси в его направлении. Но там была только река, по полукругу огибающая Собор и его сад, и далекий следующий мост через нее. Только краем глаза она заметила что-то – какое-то движение, смазанное и тревожное, но, когда попыталась поймать его взглядом, оно уже исчезло.

Что же, если ей чудится, что за ней следят, то уже не только на уровне внутренних ощущений.

Ощущение пристального взгляда больше не появлялось, впрочем – они спокойно вышли из города, и Мист, подумав и повспоминав приметы, решительно повернула на первом же повороте прочь с наезженного тракта, полного снующих туда-сюда караванов и отдельных путников. Указатель обещал в том направлении деревню Пустые дворы, и звучало это не слишком гостеприимно. Впрочем, Мист бы сказала, что зато очень “по-подземски”. К сожалению, даже пошутить и поерничать на эту тему было не с кем – ни Тилайна, ни Воин шуток не понимали.

Впрочем, оценить, насколько Пустыми были эти Пустые дворы, им, кажется, было не суждено. Через некоторое время хода, когда все посторонние звуки стихли и других путников стало не видать и не слыхать, Воин внезапно насторожился, кладя руку на рукоять одного из все еще опечатанных мечей, и замер, всматриваясь в тени леса.