Страница 6 из 11
Витька пригнулся и нырнул прямо в гущу зелёных листьев и мгновенно исчез из виду, будто его тут и вовсе не было.
Бабася растерянно замигала здоровым глазом. Но тут кусты зашевелились, и открылся лаз, из которого выглядывала довольная физиономия Витьки.
– Бабася, – замахал он руками. – Залезай сюда!
Старушка нерешительно затопталась на месте, будто сразу хотела перейти на рысь.
– А как же прялка? – напомнила она.
– Ничего с ней не случится, – беззаботно заверил Витька.
– Ну, не скажи-и.
Бабася решительно взялась за прялку и стала пихать её в узкий и низкий лаз. Витьке пришлось помогать со своей стороны. Когда прялку с грехом пополам втиснули внутрь, настал черёд самой Бабаси. А так как Витька при строительстве своего тайного жилья не учёл, что у него в гостях могут бывать и взрослые, то старушке пришлось вползать в шалаш на четвереньках. Но даже смешливый Витька не нашёл в этом ничего смешного. Ведь они с Бабасей находились в самых дружеских отношениях, а то она разве абы к кому полезла? Конечно, нет!
Бабася с интересом оглядела Витькино жильё: стол из перевёрнутого ящика, по бокам приставлены стулья из чурбаков – на одном сидел Витька, на другой села сама. На стенах висели лук со стрелами, головной убор индейского вождя из перьев соседского петуха, офицерский планшет, ржавое ведро с прорезью для глаз, которое, по-видимому, означало рыцарский шлем, в углу копье.
Старушка почмокала губами.
– Хорошо тут у тебя, – честно призналась она. – Не то, что у меня в сарае.
Витька неимоверно оживился и принялся подробно расписывать своё житьё-бытьё. Он так разошелся, что чуть с чурбака не свалился.
Бабася слушала, охала и ахала, а в самых интересных местах, держась за виски, качала головой:
– Ишь ты! Надо же! Ты гляди, што творится!
Повествование своё Витька закончил на оптимистичной ноте:
– Бабась, мы теперь с тобой такие дела закрутим… Такие дела… Даже не знаю, что… что и будет…
Дела, видимо, действительно предстояли нешуточные, раз даже такой хитроумный человек, как Витька, не нашёл для этого подходящих слов, только сделал в воздухе замысловатые движения пальцами:
– Во какие!
Бабася, польщённая оказанным доверием, мелко кивала, поддакивая:
– Ну да! Ну да! Ну да!
Новый союз надо было оформить по всем правилам заключения мирных договоров и скрепить собственноручными подписями. А так как Витька жил хозяйственно, он достал из офицерского планшета блокнот, расчерченный вдоль и поперёк секретными схемами, которые остались от того времени, когда он числился командиром особого отряда (если быть точным, рядовым и командиром в одном лице, что, конечно, намного труднее, чем быть просто командиром), и огрызок карандаша и совсем уж было собрался писать, как услыхал сердитый голос бабушки.
– Витя! Витя! Да где ж тебя непутёвого носит?
Витька приложил палец к губам и выглянул в просвет между листьями.
Бабушка стояла посреди двора, опираясь на тяпку как на палицу, и наподобие старинного богатыря Ильи Муромца, и из-под ладони озирала окрестности.
– Ви-итя!
Витька незаметно выскользнул из шалаша. Но пошел к бабушке не сразу, а предварительно попетляв по саду, чтобы сбить её с толку, если вдруг бабушка захочет найти место его пребывания.
– И где тебя носит? – с досадой спросила бабушка. – Насилу дозвалась.
– Да я там… Это самое… Всякими делами был занят, – туманно объяснил Витька и, чтобы избежать дальнейших расспросов, учтиво поинтересовался: – Бабушка, а бабушка, а ты зачем меня звала?
– Обедать будешь?
– Нет! – Витька так отчаянно мотнул головой, что казалось, его тонкая шея оторвется. Но всё обошлось, и бабушка опять спросила:
– А завтракал?
– Завтракал.
– Ну, хорошо. Пойду я отдохну немного, – взялась за виски бабушка. – От жары что-то в голову шибануло. А ты тут играй. Со двора никуда не уходи.
– Не уйду.
– Обещаешь?
– Да честное слово!
Бабушка прислонила тяпку к сараю и, тяжело передвигая отёкшие ноги, ушла в дом, печально качая головой и вздыхая:
– Ох-хо-хо. Грехи наши тяжкие.
Витька нетерпеливо проводил её взглядом: ну как бабушка передумает и опять его позовет. И лишь только она пропала из виду, опрометью кинулся к шалашу.
– Порядок! – заорал он, влетая внутрь. – Бабушка отдыхает! Айда играть!
Но в шалаше Бабаси не оказалось. Округлив глаза, он испуганно уставился на пустое место. Голос его дрожал, когда он негромко позвал:
– Ба-ба-бабася!
И не дождавшись ответа, пулей вылетел наружу, ошалело заметался возле кустов.
– Бабася! Бабася!
– Ай потерял кого? – вдруг из шалаша спросила Бабася.
Витька заглянул внутрь и обомлел: старушка как ни в чем не бывало сидела на прежнем месте.
Витька протер глаза:
– Т-ты где была?
– Здеся.
– Как здесь, – еще больше округлил глаза Витька, – если я тебя не видел?
– Плохо глядел, – захихикала Бабася.
– Не хочешь говорить, не говори, – Витька обиженно насупился и стал бесцельно перекладывать с места на место блокнот, вполголоса бормоча. – Тоже мне, друг называется… Тайны у неё какие-то завелись… Я вот никаких секретов от неё не скрываю… а она… То да сё… Так друзья не поступают…
После недолгого молчания Бабася всё-таки призналась:
– Я могу быть невидимой.
Она сказала это так просто, будто все люди только и делают, что каждый день становятся видимыми и невидимыми.
– Ух ты! – оживился Витька. – А еще что ты можешь?
– Я многое могу.
От этого настроение Витьки еще больше улучшилось, и он тут же решил испытать Бабасины способности в деле, чтобы уж окончательно удостовериться в её чудесах. Он на секунду задумался: что бы такое придумать? И вдруг его осенило.
– А вот… вот… ты можешь сделать так, чтобы наш огород… Ну, сам собой пропололся?
– Это не по моей части, – покачала головой Бабася.
– А говорила: «Все могу, все могу». А как картошку прополоть, так сразу слабо стало.
Сильно же Витька смутил Бабасю. Ей на это и сказать было нечего. Поэтому она и спросила:
– Тебе очень этого хочется?
– Ага, – ответил ухмыляющийся Витька. – Сильнее не бывает.
Не сводя глаз с его лица, Бабася с видом задумчивым и таинственным пообещала:
– Ну что же, будь по-твоему.
7
На улице нещадно пекло солнце. Сморённые жарой никли на деревьях листья, травинки стояли не шелохнувшись. И только кузнечики стрекотали в своё удовольствие – им жара была нипочем.
Бабася из-под ладони долго глядела на солнце, потом сказала:
– Самое время Полудницы.
Витька тоже поглядел на солнце, но ничего там не увидел, только от света у него потекли самые настоящие слёзы да перед глазами всё стояло яркое пятно.
– Какой Полудницы? – спросил он.
– Сейчас узнаешь, – пообещала Бабася и вдруг, сунув два пальца в рот, что есть силы засвистела, да так залихватски, прямо по-разбойничьи, что Витька, за свою жизнь так и не научившийся свистеть, от зависти потерял дар речи, только и смог расстроенно пробормотать:
– Подумаешь.
Бабася еще пару раз свистнула на разные манеры, будто подавая кому-то звуковые сигналы, и тронула Витькино плечо:
– Гляди.
Над огородом тёк горячий воздух, и в его дрожащем мареве Витька увидел девушку в белом сарафане. В руках она теребила кончик длинной-предлинной косы пшеничного цвета. Венок из ромашек на голове придавал её лицу не свойственную людям белизну.
Витька разинул рот, вспомнив рассказ бабушки о Полуднице, что это, мол, сотканная из солнечных лучей девушка. Так оно всё и было!
– Звала, сестра? – спросила девушка, а Витьке показалось, что прожурчал лесной ручеёк, – таким необычным был её голос.
– Как не звать, – сказала Бабася, – если у меня без тебя неуправка получается.
– И что же это за неуправка?