Золотой медальон

На глаза Витьки попалась страничка, где очень толково была описана встреча Шерлока Холмса с одним английским джентльменом. За время их задушевной беседы великий сыщик, пользуясь своим дедуктивным методом, сумел безошибочно прояснить всю подноготную совсем не знакомого ему человека.

Прочитав отрывок, Витька решил, что достаточно освежил свою память и убрал книжки опять в шкаф.

Вовчик, который внимательно наблюдал за его действиями, спросил с подковыркой:

– Неужели всё изучил?

– Конечно, изучил! – подтвердил Витька и, блеснув на Вовчика своими глазами в крапинку, с загадочным видом спросил: – Хочешь, расскажу, почему твоя книжка беспризорно валялась на улице?

– Почему? – сразу заинтересовался Вовчик.

– А потому, – ответил Витька, – что от неё всем одни только несчастья.

– У-у, – разочарованно протянул Вовчик. – Я думал, ты соврёшь что-нибудь поинтереснее.

– Вот ты не веришь, – сказал Витька, – а я правду говорю.

Вовчик скривил лицо, чтобы вышло как можно смешнее, и воскликнул, прямо-таки по-издевательски:

– Ой, боюсь, боюсь!

Но его гримаса в сочетании с лысой башкой, испятнанной йодом, получилась настолько отвратительной, что ужасный Крюгер просто отдыхает…

– Бр-р! – передёрнул всеми частями тела Витька и попросил его по-человечески: – Лицо сделай попроще!..

– Моё лицо, – вызывающе ответил Вовчик. – Что хочу с ним, то и делаю.

– Как знаешь, – небрежно сказал Витька. – Только, если я сейчас слегка стукну кулаком по твоей дурацкой голове, ты на всю жизнь таким и останешься. Тебе это надо?

Незавидная перспектива остаться на всю жизнь наглядным пособием для непослушных детишек Вовчика совсем не прельщала, и он быстро придал своему лицу нормальное выражение.

– Так-то лучше, – одобрил его выбор Витька. – А теперь слушай… – и он повёл рассказ с таким знанием дела, будто действительно успел за короткий срок хорошо усвоить метод Шерлока Холмса. – Твою книжку «Занимательная химия» выбросила в форточку мать одного пацана. А выбросила она её знаешь, почему? Потому что он тоже провёл в квартире какой-то взрывоопасный опыт… Так что если встретишь где-нибудь мальчишку с опалёнными волосами или лысым, как ты, и к тому же без бровей, то не пугайся, а знай, что это твой коллега по опасным экспериментам.

Вовчик с сомнением повращал глазами и спросил:

– А почему ж она её не сожгла?

– Здесь тебе квартира, – вразумил его Витька, – а не крематорий.

Он помолчал, что-то обдумывая, потом быстро проговорил:

– Бежим на кухню!

Вовчик хоть ничего и не понял, но от Витьки не отстал, и они почти одновременно приникли к окну. Оказалось, что своевременно, потому что успели полюбоваться одной занимательной картиной: какой-то незнакомый пацан, подобрав с асфальтовой дорожки книжку, быстро пошёл с ней прочь, поминутно оглядываясь, не бежит ли за ним хозяин, чтобы вернуть её назад. Иначе, как растяпой, прежнего владельца такой ценной книжки не назовёшь.

Витька с Вовчиком переглянулись и начали хохотать, как ненормальные.

– Ты… это… как… догадался… – сквозь приступы смеха выспрашивал Вовчик, – что… она… валяется… под… кухонным… окном?..

– Очень… просто… – всхлипывая, отвечал Витька. – На… кухне… форточка… открыта… и зимой … и летом…

– Значит… всё-таки… метод… действует!.. – окончательно признал за Витькой сыщицкий талант Вовчик.

И Витька со всей ответственностью подтвердил:

– Ещё как!

Таким образом полдня пролетели незаметно. Отмечая, что это время хоть и было проведено с пользой для дела, дальше задерживаться у Вовчика Витька не имел права, потому что преступник тоже, поди, не сидел сложа руки, а выдумывал какую-нибудь новую авантюру, например такую: как подороже продать золотой медальон. Хотя в научном значении, для тех, кто понимает, он вообще не имеет цены.

Уже прощаясь в дверях, Витька сочувственно спросил у Вовчика:

– Чем будешь заниматься, пока волосы не отрастут? Небось, скучно одному?

– Что ты! – замахал руками деятельный Вовчик. – Мне некогда скучать… Я теперь китайский язык изучаю!

После неудачного эксперимента, в результате которого пострадала Вовчикова шевелюра, Витька был готов ко всему и ничуть не удивился, только спросил:

– Зачем это тебе?

– Чтобы читать в подлиннике одного древнего китайского мудреца, – ответил Вовчик, – по имени Конфуций.

– Ну тогда, конечно, – согласился с ним Витька и не без гордости за своего друга подумал: если с Вовчиком за его интересную на события жизнь ничего такого не случится (в этом месте Витька не забыл на всякий случай постучать по дереву), то он, без всякого сомнения, станет великим учёным.

11

Великий сыщик шёл по улице с заложенными за спину руками и со свесившейся под тяжестью дум головой. Со стороны его согбенная фигура напоминала учителя истории Серафима Фёдоровича, который от старости к тому же слегка подшаркивал ногами, возвращаясь неторопливой походкой из школы домой.

Занятый важными размышлениями о вреде преступников всех мастей, великий сыщик не сразу услышал пронзительный голос:

– Витя! Витя!

Витька недоумённо огляделся и заметил Пельменя. Тот сидел за столиком летнего кафе и приветливо махал ему рукой, успевая ложкой в другой руке таскать мороженое из стеклянной вазочки себе в рот.

При виде своего помощника доктора Ватсона (как точно успел окрестить его Иван Иванович) у Витьки недоумение возросло ещё больше, потому что иначе, как Картоха, безмозглый Пельмень его не величал. А тут надо же тебе – Ви-и-итя. Не услышь он самолично, ни за что бы не поверил, что Пельмень может быть таким добрым примерным малым.

Но тут Витька разглядел его отца дядь Женю, сидевшего напротив, на которого он вначале не обратил внимания из-за своего обалдения, и сразу всё стало ясно: не будет же Пельмень при отце выказывать свою дурь, крича на всю улицу дурацкое прозвище. У Витьки прямо от души отлегло: а то он уж было грешным делом подумал, что от жары Пельмень повредился разумом, испортив свои последние мозги.

Витька подошёл и поздоровался с ними за руки, как подобает настоящим мужикам, подав первым руку дядь Жене, потому что он был старше всех. Хотя где-то он читал, что в мужской компании по этикету первым руку должен подавать старший по возрасту человек. Если у него, конечно, возникнет такое желание. Но тут были все свои, и Витька этикетом пренебрёг.

– Мороженое желаешь? – сразу поинтересовался дядь Женя.

– Ну его, – отказался Витька, хотя на самом деле был не прочь опустошить вазочку-другую прохладного лакомства. Но у него денег на мороженое на хватало, а просить дядь Женю, чтобы купил, постеснялся. Что он, всех обязан мороженым кормить? Так и денег никаких не напасёшься! И Витька для пущей убедительности приврал: – У меня что-то горло прихватило…

Дядь Женя понимающе кивнул и больше приставать не стал. А вот его непутёвый сынок начал наглеть прямо на глазах: после каждой порции, отправленной в рот, он подолгу с наслаждением вылизывал ложку, хитро поглядывая на Витьку.

Если бы не присутствие дядь Жени, славившегося своим скромным характером, Витька ни за что бы не отказался от удовольствия проучить этого прохиндея. Но при дядь Жене было как-то неудобно учить Пельменя уму-разуму – как не говори, а он всё-таки приходится ему сыном. А то ещё подумает, будто Витька обиделся, что мороженое ему не досталось.

Исподтишка пригрозив кулаком Пельменю, Витька с улыбкой обратился к дядь Жене:

– А у вас сегодня по какому такому поводу вылазка в кафешку?

– О-о, – значительно поднял палец дядь Женя, – на это особая причина имеется… Сегодня моему балбесу последнее послабление вышло… Потому как с завтрашнего дня мы очень плотно начинаем с ним заниматься спортом… Хочу за время отпуска превратить его из жиртреста в накачанного могучего парня, – признался он. – Как думаешь, на это месяца хватит?