Страница 81 из 106
Вивьен и ее команда, состоящая из девяти человек, столпились вокруг билета и принялись обсуждать стратегию. Меня это не касалось — я была наблюдателем, а не участником.
— Если вы не закончите за пять минут, то я разрушу чей-нибудь магический центр, — сказал Картен, найдя того, на ком можно сорвать раздражение.
— М-мы... сейчас, — растерянно сказал один из парней.
Эветт, лекарь. Характер тихий, но не из робкого десятка. Будь у него более «боевая» специализация, был бы лидером группы, а так всего лишь заместитель.
— Не торопитесь, у вас еще двадцать одна минута на изучение, — сказала я, бросив на Картена взгляд, от чего тот цокнул, но отступил.
— С-спасибо, — сказал Эветт. — Спасибо, что помогли нам.
— Ничего общего с помощью это не имеет, — холодно ответила я. — Ваши протоколы. Их нужно соблюдать. Так написано у меня в задании, так что можете не беспокоится, пока вы выполняете свое задание как нужно.
Я безразлично посмотрела на Эветта, от чего улыбка моментально сошла с его лица. Ну, хоть серьезным стал.
— Отправляемся, — сказала Вивьен, и все послушно прошли за ней в портал, активированный сотрудником центра.
Мир, как я и думал, был отвратительно гадостным. Извилистые влажные корни под ногами, куча летающих тварей, листья над головами. И не только они: пришлось поставить сверху щит, чтобы какая-нибудь магическая тварь, предпочитающая ночевать на ветках деревьев, не свалилась на меня.
Мы только вступили, а мне уже пришлось отмахнуться от каких-то ядовитых насекомых. Картен ругался сзади, потому что одно его все-таки укусило. Жаль, что у него иммунитет к яду. А нашей группе детишек приходилось ой как нелегко. Хоть они и быстро сориентировались для таких неопытных, но один человек тут же попал под удар. Лекарь сработал грамотно, но из-за раненого они теперь отправились не выполнять задание, а искать укрытие. Нерационально. Разве не проще было бы его оставить здесь с парой защитных амулетов? Они бы не спасли от серьезной опасности, но от мошек вполне. Шансы выжить больше шестидесяти процентов, так чего Вивьен, Эветт и остальные суетятся и задерживаются? Впрочем, у слабаков своя логика.
Пока мы нашли убежище под высоким мертвым деревом, которое отпугивало большинство обитателей своим странным магическим фоном, но не причиняло вреда, пострадавшему стало совсем плохо. Ну, еще бы. Яд-то мерзкий. Даже если его вывести, то шанс получить магическое истощение все еще высок, что и случилось.
— Ты не поможешь? — Вивьен повернулась ко мне.
Помочь? Она так шутит? Да нет, аура тревожная, взгляд просящий... Я скептически приподняла бровь — что за идиотские вопросы? Она бы еще спросила, не помогу ли я им пройти экзамен. К счастью, Вивьен оказалась не так уж глупа, а потому сразу же замолчала, принявшись вводить магию в пострадавшего товарища.
— Вам все еще нужная помощь? — рядом хихикнул Картен. — Давай я помогу.
— Не стоит, мы справимся, — чуть натянуто улыбнулся один из лекарей.
Забавно, что Картена они словно насквозь видят: держатся в стороне, да и спрашивать не торопятся. Если бы вела себя как немного сумасшедшая, то ко мне бы тоже не лезли с глупыми вопросами. С другой стороны, такое отношение показывало мое некоторое превосходство над Картеном.
— Почему же? Давайте помогу! Если я помогу, то он больше не будет мучиться, — Картен оказался рядом с пострадавшим парнем.
Перехватить его руку со смертельным заклинанием я успела лишь в последнюю секунду. А стоявшие рядом члены даже отреагировать не успели. Разве что Вивьен успела дернуться, но у нее совсем не скоростной тип.
— Картен. Охранять этих людей от воздействия членов организации — мое задание. Скажи, ты хочешь помешать моему заданию? — спросила я, понимая, что сейчас как никогда близка к тому, чтобы научить этого бесполезного стража не мешать другим выполнять приказы Астора.
Этот слабак смеет мешать моему заданию?! Как он... Я сцепила зубы, понимая, что еще секунда — и от Картена не останется даже молекулы.
Глава четко написал — никто из этих детей не должен пострадать от рук организации! Это мое задание, которое я обязана выполнить безупречно, чтобы не разочаровать главу. И Картен... мешает.
— Спокойно, Александра, спокойно, я отошел, видишь.
Видела. Каким бы сумасшедшим, каким бы агрессивным он не был, но опасность и мое желание убивать чуял не хуже какого-нибудь животного. Именно это аномальное чутье вытаскивало его из тех передряг, из которых меня могла вытащить лишь моя магия. И именно поэтому он первый заметил, что что-то не так.
— Александра, а у нас тут гости прячутся, оказывается.
Глава 42
Обычный человек при появлении врагов настораживается или хотя бы раздражается, но Картен совершенно иной: любое сражение, как и возможность больше не сдерживать свою кровожадность, приносили этому стражу искреннюю и ничем не замутненную радость. Иногда я испытывала что-то сродни зависти, что не могу так наслаждаться сражениями.
Я использовала магический анализ, чтобы понять, сколько человек в засаде. Хм, ровно одна десятка. Нас так недооценивают? Или они отправили кого-то, кто достаточно силен, чтобы замаскировать свою силу?
Я вздохнула и оставила на всех экзаменующихся маленькие магические метки. Эти метки не оказывали никакого существенного действия на людей, зато прекрасно выполняли роль маячка. Попытаются ли кого-то телепортировать, подменить иллюзией или доппельгангером, чтобы отвлечь меня, ничего не выйдет: мой маячок сообщит мне о реальном положении дел.
— Выходите, дорогие гости, — рассмеялся Картен. — Выходите и поздоровайтесь, мы всегда рады гостям! Иначе...
Картен бросил довольно выразительный взгляд в сторону Вивьен, которая как раз помогала лекарю перебинтовывать чью-то руку. Блеф, конечно, кто бы ему позволил трогать мое задание?
«Гости» и впрямь вышли. Среди них я не увидела Абеля, от чего стало спокойнее — даже для меня слишком серьезный соперник. Зато я увидела кое-кого неожиданного.
Очень неожиданного.
Двенадцатилетняя девочка в форме организации стояла рядом с высоким мужчиной, который держал её за плечо, и не пыталась вырваться.
Что здесь делала уже знакомая мне Видящая?! Кто вообще мог допустить её в столь опасный мир? Как удалось похитить? Почему именно эта Видящая, в конце концов?
Что-то шло не так. И я это ненавидела. Во время других заданий я сталкивалась с тем, что возникали какие-то отклонения, но я всегда понимала, что они незначительны, и легко справлялась с ними. Здесь же было ощущение надвигающейся катастрофы! Я отправила сигнал для связи с главой, надеясь, что мне ответят быстро.
Вивьен двинулась в сторону мужчины, но тут же вернулась на свою позицию. Вовремя — иначе огненный барьер Картена, которым тот отделил гостей от нашей группы, нанес бы ей серьезные ранения.
— И куда это вы собрались? Стойте тихонечко под защитой своего наблюдателя, иначе пострадаете из-за моих заклинаний, — поцокал Картен, благоразумно не уточняя, что если он навредит кому-то из команды Вивьен, то пострадает уже сам от моих рук.
Добавить что-то я не успела — на мой звонок ответил глава, которому я кратко обрисовала ситуацию. Почти ничего не прояснилось после ответа, зато я получила четкий приказ в случае, если будет выбор между выполнением текущего задания и безопасностью Видящей, отдать предпочтение последнему. Я поморщилась, но возражать не стала.
Меж тем, Картен и наши «гости» все еще не вступили в схватку, лишь прощупывали друг друга, пытаясь понять, как лучше действовать. Хотя, нет... Они ждали, когда я завершу беседу с главой. Надо же, какая вежливость. Поблагодарить их, что ли?
— Извини, Александра, но твое присутствие нам мешает, — сказал один из мужчин, как только я приблизилась в ним. — Знаешь ведь, что такое амулет сопряженной телепортации?
Прежде, чем я успела ответить, этот мужчина накинул амулет молчаливой Видящей на шею, и активировал. Вспышка — и видящая исчезла.