Страница 75 из 106
Сегодня же я впервые смогла полностью отразить заклинание звездопада, фактически разрушить его, используя высшее заклинание такого же уровня. Инструктор, которая до сих пор так и не назвала свое имя, выглядела растерянной и... испуганной?
— Так хорошо, инструктор? — спросила я, чувствуя внутреннее удовлетворение.
Потому что знала, что хорошо: еще никто и никогда в истории организации не применял заклинание высшего порядка спустя несколько месяцев обучения. А историю организации по настоянию главы я выучила едва ли не в первую очередь.
Я с самодовольством, которое практически не скрывала, смотрела, как мой инструктор растерянно убирает остатки столкнувшихся заклинаний.
— И давно тебе удалось выучить это заклинание высшего порядка? — спросила она.
— Недавно, — ответила я честно, но все же добавила: — Но не только это. Еще несколько. Я ведь не знала, как мы будем тренироваться в этот раз, примени вы другое заклинание, то это бы не подошло, верно? Поэтому я выучила с десяток заклинаний высшего порядка, подходящих для наших тренировок.
— Ты... — инструктор на секунду замолчала, но я услышала совсем не похвалу: — Такое же чудовище, как и Астор. Жаль, действительно жаль, что мне придется так поступить.
— О чем вы? — спросила я, пока интуиция вопила внутри меня, заклиная бежать.
Я бы побежала, но некуда: учебный полигон всегда был закрытой площадкой, телепортироваться в пределах которой невозможно.
— О том, что мне придется тебя убить. Такое... оружие не имеет права попасть в руки главы, в руки этого чудовища, который живет на чужих костях.
Глава 38
Тогда меня очень вовремя спасли: ровно в тот момент, когда я уже прощалась со своей жизнью. Разумеется, сделал это глава, кто же еще? В конце концов, разве не для этого и затеяли весь фарс с инструктором?
Найти стража для главы организации — дело нелегкое. Потенциальный страж должен не только быть беспрецедентно сильным магически, но и обладать острым умом, твердой волей, характером, от природы иметь выдающиеся аналитические способности. И, разумеется, беспрекословно доверять и подчиняться главе организации. Вот только если поступки главы, как и его мотивы, вызывают сомнения, как добиться безоговорочного доверия?
Верно, внушать его с детства. Именно внушить, чтобы не осталось ни малейшей лазейки, ни единой возможности сомневаться в правильности решений главы. Магическое стирание памяти, разговоры по душам, «добровольное» ограничение общения, «спасение»... все это было лишь частью плана главы по «приручению» и воспитанию. И, что греха таить, хорошо на мне сработало. Впрочем, не только на мне. Эта схема работала со всеми стражами без исключения. Лишь на одном мальчишке до меня дала осечку: он вспомнил прошлое и попытался убить Астора. Каковы были истинные причины — можно было лишь догадываться, концы этой истории зачищали настолько скрупулезно, что даже я с полным доступом к любой информации ничего не смогла найти.
Впрочем, можно ли считать, что я была вторым человеком, на котором этот метод не сработал должным образом? Да, вполне. Жаль лишь, что поздно, когда я уже успела натворить такого, за что и сама себя не в силах была простить.
А пока меня спас глава Астор, утешил, позволил выплакаться и всеми своими действиями и словами произвел впечатление настоящего приемного родителя, из-за чего решила я довериться ему окончательно, отбросив все сомнения, прекратив задавать себе вопросы. Если глава так говорит, значит, все верно.
Мне нужно стать сильнее? Хорошо, не вопрос, я буду учиться еще усерднее, чтобы впитать в себя все возможные знания. Как только учителя закончили преподавать основы, я с удовольствием погрузилась в бесконечное пространство, изучая материалы, свитки, книги, отрабатывая заклинания и даже пытаясь создавать новые. Только теория? Ну и что! Чем больше я знаю, чем больше разбираюсь в магии, тем выше мои шансы оказаться полезной, тем выше мои шансы побеждать.
Кого я должна побеждать и для чего, я не знала на тот момент. Глава сказал, что лучше накопить силу для победы над врагами? Мое дело выполнять, а не интересоваться теми, против кого эту силу нужно использовать. Глава сказал, что пора практиковаться в сражениях — и я провела больше тысячи дуэлей с одним из стражей главы, несколько сотен с Абелем и даже пару-тройку десятков с самим главой Астором, который считался искуснейшим из магов.
И это была правда: другие оппоненты не подавляли так сильно. И это с учетом того, что глава постоянно сдерживался в сражениях со мной, чтобы ненароком не навредить. Когда наш спарринг, который именовался тестом на прогресс, заканчивался, глава неизменно бросал:
— Хорошо. Но недостаточно хорошо. Пока ты не готова к заданиям.
Я снова с удивительным упорством сфокусировалась на учебе и стремлении соответствовать возложенным на меня ожиданиям. Это было непросто, совсем непросто. К тому же, один раз я переборщила с бесконечным пространством, проведя внутри, кажется, не один месяц, а больше года, из-за чего заработала специфическую болезнь, связанную с беспрерывным использованием магии — ментальное истощение. Впрочем, такое заболевание чем-то напоминало обычную человеческую простуду: если определить вовремя и позволить себе отдохнуть, то она пройдет сама собой. Урок я запомнила и больше себя так не перегружала, стараясь найти баланс между посещением скрытого пространства и тренировками, которые стали чуть разнообразнее за счет того, что после долгого задания от главы вернулся один из стражей — Картен.
Картен показался мне... заносчивым хамом, который возомнил о себе слишком много даже для стража. Он вел себя так, будто находился не просто выше меня, а на одном уровне с главой, что порядочно раздражало. Обычно во время поединков я чуть сдерживалась, предпочитая не использовать магию в полную силу и громить зал, а атаковать более тонко, чтобы дольше потренироваться. Но не с Картеном, который при виде меня презрительно сплюнул:
— И эта мелкая — наш новый страж?
К моменту этой нашей встречи я обучалась у главы уже два года, а потому давно постигла главную философию этого мира и вплела её в свое существование: прав тот, кто сильнее. Все ведь просто: чем сильнее, тем меньше влияние судьбы и больше шансов повернуть все в правильную сторону. Если ты слаб, то ты сможешь сделать намного меньше. Слабость — непозволительная роскошь для члена организации.
И я была сильнее Картена. Если брать магический потенциал и талант, разумеется. Все же у него было чуть больше опыта, да и полное обучение за плечами. Зато я могла похвастаться огромной магической силой и арсеналом заклинаний, способным поспорить даже с главой организации (не зря же я столько времени провела в бесконечном пространстве?). Поэтому наши поединки с Картеном проходили особенно жестко, нередко на них присутствовали сразу несколько лекарей вместе с кем-то из опытных магов, чтобы остановиться сражение при помощи артефакта. В конце концов, стражи — товар дорогой и штучный, допустить, чтобы один покалечил другого попросту глупо.
Где находился третий страж — я понятия не имела. Скорее всего, тогда это место было вакантным: стражи часто гибли во время выполнения секретных миссий главы. Астор, кстати, этого факта и не скрывал, наоборот, часто об этом говорил:
— Они умерли, потому что оказались недостаточно сильны для миссии. Поэтому я не тороплюсь давать тебе задания, Александра. Ты должна еще многому научиться, чтобы не повторить их участь. Помни, я многого от тебя жду.
Я не знала, что хотел глава. Прямо сейчас я была уже достаточно сильна магически. Впрочем, остальные аспекты обучения никто не забывал: и психологическая, и физическая подготовка шла полным ходом. Так или иначе, такая учеба дала свои плоды. Ожидания Астора я смогла оправдать к восемнадцати годам, когда после очередного тренировочного боя с главой я получила первую похвалу:
— Отлично, думаю, теперь пора тебе поближе познакомиться с деятельностью организации и принять в ней непосредственное участие. И познакомиться поближе с Западным и Южным крылом, а также нашим центром.