Возлюби вампира своего

Спикировав на землю, я обернулась и вмазала огнем в обоих. Ровесник сразу вспыхнул как факел, а вот старший – увернулся и тут же исчез, растворился, тварь! Но Дориш, который, похоже, не в первый раз за время боя видел подобное чудо, окатил нас всех водой, и в сгущающемся вокруг меня тумане отчетливо проступили контуры тела.

Вытянув руку, я потянула расплывающийся живой сгусток к себе, точно так же, как раньше действовала со щенком. Ощутив отчаянное сопротивление, я сначала сделала вид, что поддалась, склонившись в сторону сгустка, а потом дернула на себя, вырывая вампира из тумана резко, как траву из земли.

Мою концентрацию не сбила даже покатившаяся под ноги обгорелая голова второго из нападавших. Я просто отметила, что Дориш – молодец. Сообразил, что надо добить младшего гада.

Я бы с радостью убила и старшего, но, к сожалению, не все вампиры – некроманты. А мне очень надо выяснить, что эти двое делали на моей территории и почему напали на моего птенца. Просто пролетали мимо и увидели незнакомого собрата или кто-то прислал проверить, убедиться, что в замке никого нет? Если случайность, тогда очень странно, почему они напали, а не попытались просто познакомиться.

И еще меня очень волновало, сколько вампиров вскоре придут мстить нам за смерть птенца. Судя по тому, что эти двое разного возраста, в их гнезде живет несколько выводков. Возможно, и высших там тоже несколько.

Как же глупо! Я так долго готовилась к войне в мыслях, но оказалась совсем не готова на практике. Замок разрушен, волки не обучены, птенец – тоже… Сбежать? Увести с собой оборотней и затаиться?

Размышляя, я продолжала ментально сжимать сгусток тумана за шею, вытянув вперед руку и не отводя взгляда от соперника. Нас плавно окружала моя стая. Судя по тихому злому рычанию, они были готовы напасть в любой миг. Наивные щенки… Это Дориша еще можно застать врасплох, а меня или парня, с которым я сейчас сражалась, – не удастся.

Мой противник был очень силен, магия бурлила в нем, обжигая меня через расстояние, по нашей ментальной связи. Просто вампир совершил ошибку, сменив облик. Сейчас он – бесплотный сгусток, потенциально опасный, но полностью контролируемый. Ведь, в отличие от него, у меня имелось физическое тело. А магичить исключительно мысленно могут лишь высшие. Жаль, но для допроса мне необходимо вернуть твари человеческий вид. И я не уверена, что справлюсь с ним, когда он обернется…

В мою вторую, свободную руку кто-то, судя по запаху – рыжая самка, пропихнул бутылку. Маленькую склянку, типа тех, что валялись в комнатах девочек. Под духи, настойки, отвары… Естественно, не все они разбились, часть уцелела и, надо же, пригодилась!..

Еще сильнее сжав сгусток, отчаянно забившийся в моих ментальных путах, я принялась запихивать его в склянку. Конечно, он сопротивлялся, а один раз чуть не вырвался… Еще немного, и ради магии, необходимой для борьбы, мне придется начать пожирать саму себя. Силы заканчивались – и магические, и физические. Я сразу выложилась в этот захват процентов на сорок, чтобы у соперника не было ни единой возможности выбраться. А потом постоянно усиливала нашу сцепку, не давая ему обернуться. И, естественно, постепенно растрачивая свои запасы.

Если верить записям создателя, бестелесность не только лишает тебя возможности магичить, но и постепенно выкачивает магию. Вот только я истощалась гораздо быстрее.

Да, мне повезло. Я воспользовалась неожиданностью, помощью Дориша, всегда придающей мне силы злостью, но увы… Это истинные маги могут питаться от разных внешних источников. Вампирам для усиления мощи нужна кровь. Много крови.

Мысленно пообещав себе выпить хоть целую деревню, если понадобится, я напряглась, выкладываясь полностью и, по-моему, уже зацепив часть физической силы, преобразуя ее в магическую. Даже зубами заскрежетала от напряжения, чувствуя, как подкашиваются ноги, трясутся руки, дрожат губы и внутри кружит всепожирающий вихрь, связанный с льющимися из моей ладони ментальными путами. Я дернула сгусток, последним осознанным усилием запихивая его в склянку, и…

Глава 10

В себя я пришла довольно быстро, а вот встать с земли пока не получалось. Я решила начать с компромисса и села. По поляне мельтешили волки в человеческих и звериных ипостасях. Похоже, вся стая.

Заткнутая пробкой склянка красовалась в руках Дориша, крутящегося неподалеку с подозрительно цветущим видом. Правда, я почти сразу унюхала, а потом и разглядела причину: у одного из оборотней на запястье виднелись следы вампирских клыков. Странно, что парень не удосужился всего пару раз сменить облик, чтобы они исчезли. Это у Руби мои укусы затягиваются очень медленно, из-за нашей связи.

Волки вообще вели себя странно, напоминая грустных побитых собак. Несколько псин яростно копали яму под деревом, а Рыжая устроилась рядом с моим щенком и зачем-то уткнулась носом ему в плечо. Сначала мне даже показалось, что она плачет. Но глаза у нее были сухие, дыхание ровное, а голос – спокойный. Возможно, слишком спокойный.

И этим слишком спокойным голосом она произнесла, глядя на меня в упор:

– Если тебе надо помочь выбить из него правду, обращайся!

Еще раз оглядев поляну, я наконец-то заметила лежащее в траве тело. Подлетая к озеру, я была слишком сосредоточена на Дорише. Во время боя мне тем более не было дела ни до кого, кроме врагов. Зато теперь, когда я все-таки умудрилась встать и подойти поближе, даже смогла узнать убитого волка. Это был тот самый растяпа, который упустил Дориша в первый его побег к озеру. Поэтому в этот раз он остался с ним до конца.

Что ж, спи спокойно, волчонок, ты выполнил свой долг и оправдался в глазах вожака. Уверена, твоя стая отомстит за тебя. Потом.

А пока оборотни были заняты похоронами. Они опустили так и не сменившего ипостась собрата в глубокую яму, засыпали его землей и уселись вокруг могилы. Я знала, что за этим последует, но все равно тоскливый волчий вой, как обычно, пробрал до мурашек. Это был не просто плач по погибшему другу. Это была прощальная песня, красивая и грустная. И каждый волк вкладывал в нее всю свою душу, делился с другими своей скорбью по ушедшему за грань.

Песнь начиналась тихо, потом плавно усиливалась, в нее вливались новые и новые голоса… Схватив Дориша за руку, я оттащила его подальше, уселась на поваленное ветром дерево и заткнула уши. Птенец, последовав моему примеру, сделал то же самое.

В волчьем вое есть какая-то непонятная магия. Он заставляет тебя вспомнить все самое грустное и печальное, случившееся в твоей жизни. Мир становится серым, тоска сдавливает сердце, и ты даже не замечаешь, как сама начинаешь подвывать, раскачиваясь и закрыв глаза. Очарованная, загипнотизированная, позабывшая обо всем, ты вся погружаешься в этот вой, растворяешься в нем, очищая душу от грусти…

И самое страшное, что от него не спрятаться, пока не убежишь достаточно далеко, чтобы не слышать. Заткнуть уши – не панацея. В воздухе шелестят вибрации, твое тело ощущает, как вокруг витает тоска, ты видишь стаю волков с задранными вверх мордами…

Я была слишком слаба, чтобы противостоять этому безумию, а Дориш вообще еще недавно был человеком, и к тому же этот оборотень погиб, сражаясь с ним рядом, вместе, против общих врагов. Так что не прошло и минуты, как мы оба тоже выли, вместе со стаей, каким-то чудом чувствуя, когда надо замолчать, когда – завыть погромче.

Минут через пять-шесть я смогла сбросить с себя наваждение, растрясти своего птенца и, опираясь на него, медленно – для вампира, естественно! – доковылять до замка.

Давно я так не выкладывалась. Даже ноги переставлять сил не осталось, и магию истратила полностью. Летучей мышью я бы за секунды долетела до замка, но и на оборот я сейчас не способна. Зато у меня есть пленник!..

Надо потом не забыть выяснить, откуда Рыжая знает, как ловят вампиров, обернувшихся туманной дымкой. Хотя, сдается мне, примерно оттуда же, откуда щенок знает про сеть, – из жизненного опыта. И наверное, мне стоит позаботиться и создать себе такую же сеточку, а лучше несколько.