Страница 4 из 20
– Не выйдет.
– Что значит, не выйдет? Я отказываюсь!
– Поздно.
– Что значит поздно? – осведомилась подозрительно, чувствуя, что еще чего-то не знаю.
– Брачный договор уже подписан обеими сторонами.
– Я ничего не подписывала!
– Вам и не надо. Я сделал предложение. Ваш отец посопротивлялся для приличия, пытался убедить меня, что вы незаменимы, – дракон усмехнулся. – Но кошель с золотыми таланами решил вопрос. Отеческая любовь мигом испарилась, стоило вашему батюшке почувствовать его вес в руке.
– Этого не может быть! – потрясенно выдохнула я.
– Может, Северина. Отец продал вас мне. Вы – моя жена отныне, и пока смерть не разлучит нас. Может, эта идея была не так уж и плоха? – мужчина шагнул ко мне, драконьи глаза сверкнули, на мгновение в них прорезалась вертикальная игла зрачка.
Он накрутил на палец локон, выбившийся из косы. Рука скользнула по моей талии и притянула меня к нему.
– Не смейте! – отшатнулась от него и отвесила пощечину.
– Что значит не смейте? – возмутился он. – Я ваш муж!
– Черта с два! – бросилась к двери, распахнула ее и…
И едва не споткнулась о чемодан. Сестры стояли у двери стройным рядком, от Лины до совсем еще крошки Клариссы, которая ковыряла в носу, засыпая на ходу.
– Поздравляем! – дружно гаркнули они.
Младшая проснулась и, не понимая, что происходит, разревелась.
– Вот, – к моим ногам подвинули чемодан, в который уместился весь мой нехитрый скарб. – Держи, – в руки засунули клетку с Юджином.
– Чего за кипежжж? – осведомился озадаченный какаду и вцепился в прутья. – За что в тюррррягу-то?
Вот вредные сестры, знают ведь, что он не переносит клетки!
– Прости, Юджин, – я выпустила его, довольный птах уселся на мое плечо и тут же предложил:
– Цьмок-цьмок?
– Не до цьмоков.
– Почччему? – удивленно распушил желтоватый хохолок на голове.
– Меня замуж отдали. – Пожаловалась единственному другу.
– О как! – попугай нахохлился. – Зачем?
– У них спроси.
– Нечччего в этом замужже делать! – заявил какаду.
И я была с ним полностью согласна.
– Дай проводим тебя! – торжественно заявила Лина, обхватив меня за плечи и подталкивая к выходу. – Ай! Эта злобнючая тварь в перьях меня цапнула!
– Сама тввварь! – не остался в долгу попугай.
– Гад какой! Вот сожрет тебя дракон и поделом!
– Подддавится, – ответил какаду.
– Риночка, будь счастлива! – пропела сестра, одной рукой открыв дверь, а другой выталкивая меня в нее.
– Но… – я вцепилась в косяк.
– Что но?
– Я не хочу!
– Почему? Тебе же он нравился?
– Больше не нравится!
– Экая фифа! Муж-дракон ей не нравится! Иди уже, – Лина поднажала, и мы с Юджином оказались на улице.
– Урра, я займу ее комнату! – донеслось из дома.
Нина, конопатая вредина, запрыгала на одной ножке.
– Нет, я! – прикрикнула Лина. – Я старше!
– А я сильнее!
– Шиш тебе! Пока, сестренка!
Дверь захлопнулась у меня перед носом. Шум потасовки сменился на крик, звук смачной оплеухи, плач, звон разбитого стекла. Я дернула за ручку, но было заперто. Рванула посильнее, забарабанила кулаками. Но сколько ни дубасила ни в чем не повинную дверь, ничего не изменилось.
Отец продал меня дракону, а сестры выставили за порог – ночью. Как-то многовато каверз от одного дня.
– Идемте, Северина, – граф Рэйдэн кивнул на карету.
– Госпожа Рэйдэн, – щеголеватый кучер за уголок приподнял шляпу, поклонился и распахнул передо мной дверцу с золотым гербом.
– Рэйнар! – я с мольбой посмотрела на дракона. – Это уже даже не смешно! Ну какая из меня госпожа, сами посудите? Пошутили и хватит, верните меня домой, пожалуйста.
Заглянула в его лицо, пытаясь поймать взгляд.
– А деньги… если поторопимся, то еще успеем вернуть большую часть. – Если батюшка не просадил уже все до гроша и не залез в долги, как обычно. – А остальное я отработаю, буду вас кормить бесплатно! Ну, скажите хоть что-нибудь!
– Что-нибудь.
Так и стукнула бы по драконьей морде! Чувство юмора у него, видите ли, прорезалось!
– Северина, садитесь в карету.
Мысленно проклиная его и лихорадочно придумывая, что делать, я шагнула внутрь, где пахло дорогим деревом. Наверное, у богатства именно такой запах – подумала, сев на скамью с мягкой сидушкой.
– Хорррроше дело брррраком не наззззовут! – во всю глотку заорал Юджин, и я всполошилась запоздало, когда карета мягко поплыла по брусчатке:
– Куда вы меня везете, граф?
– В свой дом, конечно же, – пожал плечами. – Куда еще мне везти супругу в первую брачную ночь?
Тааак, постойте!
Первая брачная ночь?!
Глава 5. Упрямая ящерица
Хорошее дело браком не назовут, совершенно верно, Юджин прав! Мои мысли заметались, как поставщики по комнате, когда я поймала их на обмане. Что же делать?! Может…
Глянула в окно. Не так уж быстро мы и едем, в принципе. Осторожно подвинулась к двери, метнув быстрый взгляд на дракона, который сидел рядом со скучающим видом.
Моя рука потянулась к двери. Но когда кончики пальцев уже коснулись прохладного гладкого дерева, Рэйнар ухватил за локоть и, усмехнувшись, отметил:
– Не советую, госпожа графиня. Если не хотите проводить первую брачную ночь кверху попой, которую я буду мазать лекарствами.
– Я вообще никак ее проводить не хочу! – огрызнулась в ответ.
– Отчего же?
Он так искренне удивляется! Неужели и впрямь считает, что я мечтаю отдаться дракону, который меня купил, словно я шкафчик какой-то?
– Потому что… – как бы сформулировать, чтобы тебя, гада чешуйчатого, убедить?
– Хорррошее дело бррраком не наззззовут! – снова проорал какаду.
– Именно, – поддакнула я. – Вот вам и ответ!
– Попугай – ваш главный советник?
– Почему нет? Не глупее некоторых.
– На что вы намекаете, Северина? – в голосе дракона прорезались стальные нотки.
– На то, что вы дурью маетесь, господин Рэйдэн! – сказала, как есть, нечего околотками ходить. – Я живой человек, а не игрушка, чтобы забавой драконьей быть! Неужели вам…
– Забава?! – перебил он. – Да что вы понимаете? Я слово дал, уверенный в вашей порядочности! А вам поиграть вздумалось, обиду свою сорвать на тех, кто посмел задеть вас, видите ли! Или все не так было? – темно-желтые, как дикий мед, глаза с прорезавшимся вертикальной иглой зрачка впились в мое лицо.
– Что это значит?.. – пробормотала, похолодев от страха.
– А то и значит, Северина! – прошипел мужчина. – Может, на самом-то деле в вашей умной головке родился хитрый план, когда вы наш спор подслушали? Дамой из высшего света стать – когда еще такой шанс подвернется? Всего-то и надо, подставить одного дурака-дракона, чтобы женился, а потом не жизнь, начнется, а сказка!
– Н-не нужна мне ваша сказка! – выкрикнула я сквозь слезы. – Любые бумаги подпишу, что не хочу ничего, только отпустите, пожалуйста! У меня сестры, не справятся ведь одни, отец их по миру пустит! Рэйнар, сжальтесь!
– Поздно. – Он отвернулся к окну. – Вы моя жена. Смиритесь.
Вот ведь упрямая ящерица! Натворил дел, а теперь расхлебывать отказывается! Ладно, справедливости ради надо отметить, что я тоже приложила к этому руку. И ногу, и голову, если уж быть до конца честной. Но дальше-то что? Нельзя же из-за одной глупой ошибки всю жизнь пускать под откос?
– Вы понимаете, какой будет скандал, когда об этом мезальянсе узнают в обществе? – попробую зайти с другой стороны, не совсем же он непрошибаемый, в самом деле.
– Да, скандал будет, – кивнул, – но он принесет куда меньше позора на мой род, чем развод! Да моя бабушка в гробу перевернется, если ее внук так осрамит семью!
Что ж ты упертый-то какой?!
– Допустим. Но жена, которой вы не нужны, это не позор?
– Что вы имеете в виду?
– А вы что, полагали, что у нас будет счастливый брак? Рэйнар, вы на самом деле такой наивный?