Страница 15 из 20
– Пррррезентик! – распушился тут же. – Показывай!
– Вот, – достала из кармана золотой ободок. – На нем твое имя, на оборотной стороне, видишь? Специально гравировку для тебя заказала. Помнишь, у тебя медное было такое, потом поломалось?
– Дааа, и сорррока стащила! – какаду расцвел. – Благодарррю! Цьмок?
– Дай надену сначала, – я закрепила ободок на его лапе. – Вот!
– Кррррасота! – перелетел на туалетный столик и принялся с важным видом расхаживать взад-вперед, косясь на свое отражение в зеркале. – Хорррош!
Все, это надолго! Я рассмеялась и вынула из-под матраса розовую книженцию. Почитаю-ка пока, что в этой «Семейной мудрости для молодых жен» еще написано.
Итак, Глава 3. «Дабы не утомлять молодого супруга нашествием своих друзей и родственников, новобрачной надлежит ограничить контакты с ними, сведя к минимуму. Ибо дома должно сохранять тишину и покой, необходимый для отдохновения мужа». Ага, чтобы он, бедненький, в себя успевал прийти после утоления плотских аппетитов ночью!
Хм, а ведь неплохую мысль подкинули. Я широко улыбнулась. Не любят, значит, драконы, когда вокруг шум, гам и родственники жены в гостях? Отлично!
– Нина, крем готов? – я посмотрела на повариху, которая ожесточенно взбивала массу в кастрюльке.
– Почти, госпожа графиня, – процедила она сквозь зубы, еще яростнее загремев венчиком.
Я хихикнула. Она и так-то не пылала ко мне симпатией с самой первой встречи, а уж сегодня и вовсе готова была придушить. Еще бы, ведь нахалка-графиня оккупировала ее кухню и без устали учит, что и как надобно готовить. Но вариантов-то нет, ведь она все делает неправильно!
– Нина, яйца надо взбить, а не убить, – я глянула в кастрюлю на жалкую жидкую массу. – Взбивайте ритмично, нежно перемешивайте, чтобы воздухом напиталось.
– Я поняла. – Повариха скрипнула зубами.
Как же ей, наверное, хочется меня прибить! Стукнуть сковородкой, уложить на противень и засунуть в печку! Если бы мной на моей же кухне понукала какая-то «вдруг откуда ни возьмись» взявшаяся рыжая прохиндеина, я бы тоже о таком мечтала. Но что поделать, судьба у нее такая, как говорит Лина.
Так, проверим пирожки. Сняла заслонку и глянула в нутро печи, которое дыхнуло мне в лицо жаром. Подрумянились уже, отлично! Жаркое шкворчит, доходит до готовности на медленном огне. Вот сейчас Нина белки дотерзает и пирожные следом за пирожками запекаться отправятся. Только жар надо будет немного сбить. И все готово!
– Северина, так вкусно пахнет! – на кухню вошел Итан. – У меня слюнки потекли, честное слово!
– Потерпи немного, мой хороший, – улыбнулась ему. – Скоро будем кушать!
– А какой нынче праздник, я запамятовал?
– Ведьмин день, – хихикнув, пробормотала я.
– Это как? – мальчик озадаченно уставился на меня.
– Прости, шутка. Гости к нам сегодня нагрянут.
– Целая армия, судя по всему, – с ехидцей отозвалась Нина.
Почти угадала, армия и есть. Войско куда прожорливее саранчи, врагу не пожелаешь!
– Ну-ка, кажется, пришли, – я прислушалась к шуму. – Итан, беги, зови дядю!
– Вот он удивится! – паренек улыбнулся и убежал.
Не то слово! Я ухмыльнулась, сняла передник и поспешила навстречу дорогим гостям.
– Северина, здравствуй! – первой в холл вплыла Лина.
Сразу и не узнала бы – вся такая из себя дама! Вот что хорошая одежда делает!
– Соскучилась по тебе, сестренка! – подцепила пышные юбки двумя пальцами, как модница из богатого квартала, и начала спускаться по лестнице.
Ну да, ну да, соскучилась она, как же! По тумакам моим да нотациям так скучает, что ночами не спит, скупые слезинки утирает краем платочка.
А идет-то как, будто вензеля выписывает!
– Рада тебя видеть! – подошла ближе и жеманно потерлась щекой о мою щеку, чмокнув воздух.
Это вообще моя сестра? Я оторопела, не веря глазам. Может, это сладкий утренний сон?
– Спасибо, что пригласила нас в гости, – Лина широко улыбнулась. – Мы тебе очень признательны.
– Добро пожаловать в наш с Севериной дом, – раздалось за моей спиной. – Рад, что вы почтили нас визитом. Проходите и располагайтесь, чувствуйте себя, как дома.
Я покачала головой. А вот это ты, муженек, зря. Моим сестрицам пальчик дай, так они ногу по колено откусят, как говорится. Впрочем, сама их не узнаю! Думала, ворвутся в дом, все полапают, что-то непременно разобьют, кое-что забудут из карманов вынуть перед уходом, все слопают, «удивят манерами».
И придется их потом с помощью слуг выпроваживать, ведь сестренкам тут точно понравится и уходить они не захотят. Но вопреки моим ожиданиям никто не висел, качаясь, на люстре, не устраивал драк из-за последнего пирожного и не рыгал смачно, вытирая рот и нос рукавом, причем, рукавом той, что сидит рядом.
Сестрицы гуськом прошли в гостиную, уселись на диванчики, которые были похожи на безе, и завели вполне пристойный разговор. Что происходит? Я даже начала беспокоиться. Чертики без табакерки, они даже мизинчик отставляют, когда чашку чая ко рту подносят!
Это что, заговор?
– И как у вас дела, милые сестрицы? – спросила, дабы вывести этих оборотней на чистую воду.
– О, твоими молитвами, милейшая Северина, – тут же отозвалась Лина, аккуратно поставив на блюдце фарфоровую чашечку.
– Как таверна?
– Замечательно! – подхватила Нина. – Посетители довольны, добавки просят, полы сверкают, очаг полыхает.
– А накладные проверяли?
– Каждую буковку сверили с должным усердием! – закивала.
– Там цифры.
– Их тоже проверили, не переживай.
– Вот видите, Северина, даже без вас в таверне все хорошо, – отметил Рэйнар и впился зубами в пирожок. – У, дорогая, пальчики откусишь!
– Лучше бы вы язык проглотили, – пробурчала я.
– Ничего вкуснее не ел! – отозвался Итан, хомяча пирожные.
– Кушай, мой хороший, – вздохнула.
Кажется, мой план летит ко всем чертям, так хоть ребенок сладостей нормальных покушает, а не пирогов Нины, непропеченных и пересоленных.
Глава 18. Отличный муж
– А чей это у нас такой хороший мальчик? – Лина погладила Итана по голове. – Кто твой папа, зайчик?
– Ральф Рэйдэн, миледи, – доложил паренек.
– Итан сын моего старшего брата, – пояснил Рэйнар.
– О! – глаза сестры засияли.
Похоже, тот факт, что существует еще и старший граф Рэйдэн, пришелся ей по вкусу. Зная Лину, догадываюсь, как она в розовых мечтах с кружевными оборочками уже видит себя женой старшего брата, меня выпроваживает прочь и…
– А он женат? – испортила ей всю малину Нина.
– Да, – мой супруг кивнул и отвел взгляд.
Похоже, сам уже не рад, что коснулся этой темы.
– А где же графиня Рэйдэн?
– Сидит перед вами, – попробовал выкрутиться дракон и указал на меня.
– Нет, мама Итана? – не отставала Нина.
– Все сложно, – ответил Рэйнар.
О, в драконьем семействе имеются темные тайны? Я увидела, как мои сестры сделали «охотничью стойку» – больше лентяйничанья они любят только сплетни.
– Давайте не будем совать нос не в свое дело, хорошо? – предложила я. – Верно, девочки?
Они закивали, но по глазам было видно, что их любопытство даже вредной старшей не по силам унять.
– А давайте танцевать? – пришел мне на помощь Итан. – Я сыграю вам на скрипке! Не сказать, чтобы уж очень хорошо выходило, но, надеюсь, миледи простят мне небольшие огрехи в исполнении!
Он убежал и скоро вернулся. Небольшая скрипка запела в его руках такую зажигательную мелодию, что никто не сумел усидеть на месте. Смычок хвастливо заигрывал со струнами, которые рассыпались во все стороны задорной мелодией, под которую ноги сами пускались в пляс. Даже малышка Кларисса задергала ножками, расправляясь с пирожным.
– Позволите пригласить вас на танец, Северина? – Рэйнар отвесил мне поклон и протянул руку.
Ну, раз уж нашествие родственников, дабы разрушить благоденствие новобрачных, устроить не удалось, так хоть всласть натанцуюсь.