Арка 2.0

Глава 37. Груз знаний

Тяжело дыша, Матвей упер меч в землю и сплюнул густую слюну.

Их дела были плохи. Не так плохи, как могло бы быть, но и от преимущества, наработанного в первые две недели, не осталось и следа. Насколько было известно, другие фракции подобных трудностей с возрождением не испытывали. Уничтоженные алтари лишили двух противников возможности закупать провизию и оружие. Это было существенно, но не настолько, чтобы подарить ороборгцам преимущество.

Скорее это хоть как-то компенсировало недостаток их положения.

Даже удивительно, как они держались вот уже который день.

Резервы удалось восстановить, но тут к ним заглянула армия эрмерцев. Положив тысячу триста человек, если округлить. Это в обмен на две тысячи своих. Если бы с ними заглянула ещё фракция, то на этом история ороборгцев и закончилась бы. Но нет, дрогворцы затаились, и разведчики видели, что они схлестнулись с шакарцами. Это был шанс, пусть и мизерный.

Когда эрмерцы заявились тем же составом через двенадцать часов, что говорило о том, что они крайне спешили, результат битвы вышел чуть лучше. Тысяча сто потерянных против их двух тысяч. Сказалось то, что им ещё бежать пришлось, тратя силы. Ну и то, что на заработанную до этого благодать сумевшему выжить в прошлый раз Славе, который повелевал молниями, было куплено дорогое оружие, резко усилившее его боевую мощь. Им срочно требовалась замена пропавшему Драку, чья судьба была неизвестно. На эту роль Славу и назначили. Только вот сухая математика говорила, что прирост в боевой мощи не такой уж и большой. Учитывая, что следующее улучшение алтаря стоит двадцать пять тысяч благодари, а они с битвы накопили всего около семи с половиной тысяч, откладывать смысла не было. Раньше убьют.

По итогу двух битв не возрожденными оказалось около тысячи человек, и если бы эрмерцы решились на третий штурм, у них были бы все шансы победить. Только вот они предпочли задержаться и явились спустя день, отхватив ещё раз.

Это стало последней попыткой. Для эрмерцев. Не последней в жизни, просто они решили сменить тактику и затаиться. Так что ороборгцы восстановили свою численность.

Это везение Матвей списал на то, что эрмерцы не знали, как обстоят дела. Ударили наскоком, вымотались и сдулись. А знай, что дела обстоят плохо, сил бы не пожалели. Может, они и вовсе решили, что у ороборгцев также уничтожен второй алтарь, а не основной.

Это давало отсрочку. Неизвестно какую. Поэтому в полный рост стоял вопрос, а что делать дальше.

Вариантов было не так много, поэтому Матвей взял шесть сотен человек и направил их к центру. В случае гибели всего отряда они смогут возродиться. Оставаться в городе было нельзя. Им требовалось как можно больше очков доблести — это было единственным шансом на победу. Поэтому Матвей вёл отряд с целью перебить как можно больше врагов.

Что и случилось.

Как-то так вышло, что в центр, как в старые «добрые» времена, которые были пару недель назад, заглянули и другие армии. Дрогворцы ударили единым строем. Эрмерцы устраивали хаос своими пакостными навыками — переставляли местами других последователей, изменяли их способности, скакали как блохи. Шакарцы тоже отличились, выпустив «толпу зомби», как прозвали отряд их усиленных мужиков. Сильных, но тупых.

Впервые без лишних маневров четыре армии пошли куча на кучу. Почти... Матвей чуть притормозил и вновь повёл отряд в тот момент, когда дрогворцы налетели на шакарцев. Точнее, наоборот, это зомби налетели на последователей бога войны, разбились об их слаженных строй и навыки. В бок им ударили эмерцы, строй рухнул, образовалась одна большая куча, и, с небольшим запозданием применив свой навык общего усиления, Матвей подгадал идеальный момент.

Битва вышла жесткой для всех. Ороборгцев было меньше остальных. Несмотря на преимущество в начале, их начали давить.

Ну и задавили в конечном счёте. Общая свалка распалась на островки, а когда силы кончились, Матвей скомандовал отступление. Что тоже прошло не без осечек. Из шести сотен осталось человек семьдесят. Пока результат было сложно оценить, но противники тоже понесли страшные потери, и, как надеялся мужчина, выгода окажется на их стороне.

В конце и вовсе отряду пришлось бежать от дрогворцев. Они вообще полторы тысячи привели. Сначала один отряд в пятьсот человек, а потом ещё тысяча ударила в спину и окружила почти всех. Собственно, из-за этого ороборгцы и полегли почти в полном составе, чудом пробившись в конце.

— Где они? — с хрипом спросил лидер.

Ближайший, кто стоял, пожал плечами. Лицо его было сложно узнать. Кто-то накрыл бойца пламенем, так ещё и кровью залило.

Прошла минута, потом вторая. Совсем недавно их преследовали, а сейчас остановились. Забили?

— Э-э... — изрек многозначительное Степняк, пробиваясь к Матвею. — Там это... Короче, босс, иди за мной.

— Куда? — тупо спросил Матвей.

Ему минут двадцать назад прилетело по голове, и, если бы не шлем вместе с выносливостью, уже бы поднимался в храме. Но и так голова гудела, а мысли путались.

— Нет больше наших противников. Погони не будет, — с непонятной интонацией сказал Степняк, схватил командира за плечо и вывел из строя. — Там наш паренек. Не стал при других говорить, чтобы не нервировать.

— А-а... — дошло до рыжего. — Где он, знаешь?

— Там, — указал следопыт. — Метров сто. Один пойдешь?

— Да. Больше никого не чувствуешь?

— Нет. Кажись, он всех преследователей перебил.

— Тогда понятно, почему так тихо...

Когда несколько сотен человек несется по лесу, шум стоит такой, что и за километр услышать можно.

Отойдя от отряда, Матвей вскоре увидел парня. Сначала размытую тень под деревом, а потом глаза пригляделись, и удалось различить детали.

— Драк? — неуверенно спросил Матвей.

Задание на уничтожение еретика никуда не делось. Один точный удар, и вся его сила вернется ороборгцам, разом решив основные проблемы.

— Кто же ещё, — криво усмехнулся парень. — Нападать будешь? Или поговорим?

— На своих не нападаю, — уверенно ответил Матвей.

То, что у него мелькали мысли об этом, не означало, что он так собирается поступить.

— Отлично. Точнее, не очень. То, что я расскажу, тебе не понравится. Может, и вовсе не сможешь возродиться. Уверен, что хочешь слушать?

— Насколько это важно? — напрягся мужчина.

— Я тут узнал, что нас всех ждет после игр.

— Тогда слушаю...

***