Страница 94 из 95
И легат, и Марк молча слушали со всеми остальными. На лице огромного горца также застыла тень лёгкого удивления.
Тром запнулся, увидев это:
— Поправь меня, вождь, если наговорил чего не того…
— Нечего поправлять. И добавить тоже нечего. Начнём смотр, Званимиру нужно знать свой лучший отряд.
Они пошли от бойца к бойцу. Дружинник из Вудвинда внимательно осматривал каждого, то и дело задавая вопросы:
— Тебе секира не тяжела?
— В самый раз, у меня рука крепка, — ответил бывший бандит.
— Покажешь потом, как ты с ней управляешься.
— Добро, — согласился с решением Марк.
Они подошли к следующему.
— Кольчуга не тянет тебе? Вот тут подвязана плохо, — начал было дружинник.
— Твоя правда, — ответил за бойца Тром, — Подобрали ему лучшую из тех, что остались, да всё одно — не садится, как надо… Кузнеца бы.
— Что-ж, нет у вас кузнеца?
— Есть, да все не те. Кольчугу править умельцев нету.
— Как же столько оружия вокруг, без кузнеца?
— Торгаши.
— Где-ж умелого взять?
— На кораблях ищем, переманиваем, да пока никак.
— Объявление повесьте, — предложил легат.
— Кого повесить? — не понял Тром.
— Разыщи мне, кто тут рисовать умеет, дальше покажу.
— Есть у нас такая, — улыбнулся Тром, — На полдник приходи, позову.
Александр оставил их и вернулся в кабак. Поймал на себе недобрый взгляд исподлобья: это Серый Олаф сверлил его глазами из угла общей залы. Рядом никто не маячил, и древний решил, что лучше момента для разговора не сыскать. Бандит явно затаил на него злобу, легат хотел попытаться уладит разногласия, а не оставлять очередного врага за спиной — он и так наплодил их достаточно, а сколько ещё предстоит наплодить в Лемэсе?
— Хочешь проткнуть меня взглядом?
— Надо было проткнуть тебя, как только ты здесь появился и списать всё на старые счёты.
— Чем я тебе насолил? Горцы и так хотели уйти, им надо на родину.
— Родина там, где жопа в тепле! Если б не ты, полгода-год, и они осели бы тут.
— Там их люди, застигнутые врасплох неприятелем.
— Здесь теперь тоже их люди.
Лёгкая, еле заметная поволока неуверенности показалась во взгляде матёрого бандита, но древний заметил её и поймал, как рыбу на крючок:
— Ты боишься остаться без них, так ведь?
— Следи за словами, упырь, — излишне агрессивно ответил преступник.
Слова попали в самую сердцевину.
— Ты впервые познал, как можно жить без ваших волчьих порядков благодаря этим двум воинам. В точности как те, кто сейчас выстроился на улице. И, так же как они, боишься, что всё это развеется, пропадёт, стоит только горцам покинуть этот несчастный город.
— Проклятый же ты человек. Магическим шаром в меня глядел…
— Нет никаких шаров. За триста пятьдесят лет успеваешь узнать людей…
— Не впервые мне видеть, как живут хорошие, добрые люди. Наш капитан — за него стояла вся команда. У них с горцами разный подход, но хотят они одного, — вдруг разбойник стиснул кружку так, что побелели пальцы, — Сейчас всё разваливается. И разваливается из-за тебя. Ты, блядь, доволен?
— Ты на что?
— Я хорош в банде. Верховодить дюжиной, может, быть атаманом, как Медный, или ещё какой кровавый еблан. Здесь нужно другое.
— А знал ты, Олаф, что все страны, какие ни есть, сначала появлялись вот так же, из банд? И первыми королями становились атаманы, такие, как ты. Хочешь порядка — иди к нему.
— Откуда мне знать, что делать? Как правильно, а как нет?
— Разве твой капитан не разъяснил тебе?
— Кроме его слов, во мне живёт и прошлый уклад, да и не всё я помню.
Сомнения. Не так уж плохо для правителя, но не погрязни в них. Если хочешь, могу объяснить, что делать дальше, но горцев я заберу в любом случае, они мне нужны.
— Советчик… Что ты сделал с Кривой Эльзой?
— Всё прошло хорошо. Если она будет делать, что сказано, кривой её точно перестанут называть.
— Клички прилипают сильнее, чем ты думаешь.
— Может быть.
— Я бы убил тебя, но чуйку не обманешь: быстрее умереть самому, чем прирезать древнего.
— Правильное решение. Не буду докучать проповедями, раз мои советы ни к чему, — легат стал подниматься из-за стола.
— Стой. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Эй, там, принесите нам пива кто-нибудь! Да пожрать чего! — крикнул разбойник на весь дом, — Что, по-твоему, мне нужно делать?
Древний на несколько секунд задумался — ведь нужно подобрать такие слова, какие будут понятны этому бандиту.
— Перво-наперво установи правила, единые для всех на твоей территории. Как вы сделали с данью — чтоб каждый понимал, что его ждёт если их соблюдать, и что — если нарушать. Заставь бойцов следить, чтоб эти правила выполняли и сделай наказание неотвратимым для всех.
— Стой. Что, если мои правила будут плохими?
— Собери людей поумнее, кого уважают среди своих. Да не одних бандитов — торговцев, рыбаков, скобарей и прочих. От каждого возьми по человеку и решайте вместе, какие будут правила и какие наказания. Но помни — главное слово всегда за тобой, не то люди могут спорить вечно.
— Складно у тебя выходит. Как, по-твоему, с другими атаманами?
— Выдави их. Медленно, по одному.
— Они объединятся. Тогда неизвестно, кто кого.
— Не воюй явно. У тебя почти половина доков в порту. Снизь цены, пусть они будут всегда ниже остальных. Вскоре капитаны узнают об этом, и к тебе выстроится очередь, а к остальным докам будут причаливать жалкие остатки. Используй деньги, чтоб купить чужих людей, кого возможно. Как увидишь, что атаманы достаточно ослабли — бей. Кто придёт сам проситься к тебе — договаривайся. Но осторожно, люди хитры.
— Сам знаю.
— Слышал, ты тут первый хитрец, всё про всех ведаешь. Это хорошо. Всегда корми свои глаза и уши.
— Если придут из другого королевства, как это было дважды до меня?
— Для захвата? Не спеши воевать. Можешь преклонить колено, если условия будут выгодные, но управление городом не отдавай. Если же плохие — изводите их. И не бойтесь — большое войско в эту глушь не пошлют. Овчинка не стоит выделки. Пока не стоит. Но через пол века — кто знает? Поэтому можешь подумать сам, к какой державе присоединиться. Кантанию не советую, как и пустоши Мешмуллы. Болотные Кантоны — возможно.
— Нет. Это они напали на Марка и Трома.
— Любая война рано или поздно заканчивается, а тебе нужно жить. Подумай, когда они заключат мир.
— Уж лучше стать частью горцев, если на то пошло.
Древний нахмурился:
— Слишком темны, слишком мало знают об остальном мире.
— Тут не поспоришь…
— У них закрытые границы, но вы-то открыты всем ветрам. Вам нужен кто-то другой.
— Сколько забот ты на меня вешаешь…
— Выбор за тобой. Можешь пить, драться и брюхатить девок. Так делают многие князья. Если город и зачахнет, винить тебя можно будет только за бездействие.
— Ты говоришь слишком сложно.
— Хорошо. Последний совет — окружи себя людьми поумнее. Преданными людьми.
— Как я узнаю, что они таковы?
— Как ты узнал о мыслях всех этих лихих ребят после убийства Йона? Примерно таким же способом, — древний поднялся из-за стола, чтобы глянуть Эльзу, оставив Олафа в раздумьях.
Она сидела возле окна и смотрела на строй латников внизу. Левая рука её покоилась на перевязи, плечо выпрямилось, но осанка выдавала непривычку, неестественность и неловкость.
— Болит? — указал он на плечо.
— Ещё как — крутит, ноет, колет. Как раньше, перед штормом, только в десять раз сильнее.
— Ничего. Делай, что я сказал, дай костям ровно срастись и помни — с каждым днём будет легче и однажды боль уйдёт совсем, лишь будет напоминать о себе перед штормами.
— Почему ты помог мне?
— Деньги.
— Не ври.
— Давай будем считать, что всему причиной — деньги. И никогда не обкрадывай древних.
— Мой долг останется моим детям?
— Да.
— Если они у меня будут… Придётся им держать моё слово.