Страница 2 из 95
Люди засуетились. Громила и ещё трое схватили канат, перекинутый через колесо на верёвке и потянули. Очень скоро над бортом показалась сеть, полная бьющейся рыбы и морских гадов, извивающихся в попытке выбраться из этой кучи.
Двое матросов подбежали и потянули сеть на себя. Когда она оказалась над палубой, Марк и остальные стали потихоньку отпускать канат. Сеть положили на доски и развязали. Куча рассыпалась по всей палубе. Один из матросов похлопал громилу по плечу: «С тобой гораздо проще».
Сгорбленный человек, похожий на хорька, тот самый, с ожогом на руке, что бил Трома факелом, стоял, опершись на борт, и ухмылялся, глядя то на вождя, то на рыбу. Тром был сыт по горло этим молчанием, но никто явно не собирался прерывать его. Тогда он сам подхромал к хорьку и заговорил:
— Эй, бедолага, почему это Марк помогает вам?
Сгорбленный медленно растянул одну сторону рта в улыбке, обнажив желтоватые зубы:
— Бедолага здесь только ты, варвар…
Тром насупился.
— Ну, чего смотришь? — продолжил матрос, — Это ты хромаешь и вздрагиваешь при каждом движении, а только что и вообще с мачтой обнимался, чтоб не грохнуться. Дак и кто здесь бедолага?
Вождь сдвинул брови ещё сильнее:
— Я поправлюсь, тогда и поговорим…
— Будешь так зыркать на меня, вовсе не поправишься, понял? Мы уже поучили тебя однажды. Видно, мало…
— А ну уймитесь оба, — твёрдо сказал вновь оказавшийся рядом капитан, — Эй, Марк, тут твой калека опять буянит! А ну разберись с ним!
— Я не калека. Нога скоро пройдёт, и остальное тоже, — прорычат Тром.
— Ума нет, считай, калека, — капитан отошёл и стал смотреть, как матросы глушат и собирают рыбу.
Тром поплёлся было за ним, но Марк остановил его за пару шагов:
— Чего ты опять начинаешь?
— Ты прекрасно знаешь. Эту работу не пристало выполнять воину Великой сотни. Она для холуёв. И, если ты сам не можешь навести тут порядок, то придётся мне.
К ним повернулся капитан:
— У меня на корабле работают все. Здесь нет холуёв, понятно? Хотите есть — приносите пользу. И, кстати, все, что ты съел до этого, тоже нужно бы отработать…
«Топором бы по тебе отработать, вошь недоделанная»
— Капитан, камни впереди! Берите правее! — крикнул мальчишка откуда-то сверху.
Тром задрал голову и увидел паренька сидящим высоко на мачте в некоем подобии гнезда.
«Высоко как… И не страшно ему?»
Но мальчишка сидел спокойно.
Хозяин корабля прошёл на нос.
Тром повернулся к Марку:
— И давно ты сделался холуём низинников?
— Это не наша земля, вождь, и правила здесь другие. И нужно их соблюдать, иначе домой не вернуться. Тебе тоже придётся смириться.
— Как это поможет нам вернуться домой?
— Для начала, нас не выкинут за борт. Я говорил с капитаном, он не собирается плыть обратно, но мы можем отыскать другой корабль, или добраться по суше. Нужно только найти тех, кто согласится нас провести.
Тром огляделся вокруг:
— Что-то я не вижу тут других кораблей. И суши тоже, задери тя медведь.
От поворотов голова закружилась, да и проклятая качка не давала стоять спокойно. Верзила заметил это:
— Давай-ка держись за мачту, ты ещё слаб.
Когда Тром прислонился к столбу, Марк взял ведро на верёвке, перекинул его за борт, зачерпнул воды и вылил туда, где ещё недавно валялась рыба.
— Через два месяца мы будем в городе. Нужно искать корабль там.
— Два месяца… — Тром безнадёжно опустил взор.
— У нас нет выбора. Да и тебе нужно залечить раны. Какой толк от калеки на войне?
— Но что станет с горной страной за это время? Может статься, и возвращаться некуда будет.
— Это мы узнаем, только когда вернёмся. Скоро зима, врагам придётся тяжко. Может статься, успеем вовремя. Спускайся в трюм. Хватит с тебя для первого раза.
Громила помог ему спуститься вниз, и ушёл, бросив напоследок:
— Нам нужно раздобыть тёплую одежду. С каждым днём наверху всё холоднее.
Как будто мало Трому головной боли и без этого!
Он пытался уснуть. Сон — лучший помощник, если нужно лечиться. Но мысли в голове перебивали одна другую, пока к нему не спустился мальчишка и не сел на своё место.
— Капитан разрешил немного отдохнуть, — сказал он, будто Тром его спрашивал о чём-то, — Я видел, как ты дрался. Здорово. Ты чуть пол команды не уложил, пока тебя не свалили! Хотел бы и я так же… Вот подрасту, научусь…
Парень мечтательно поднял глаза вверх.
— Если хочешь когда — нибудь так же, нужно учиться уже сейчас, — ответил Тром, подивившись, что низинники не знают таких простых вещей.
— Кто меня будет учить? У нас тут рубак нету. Да и деревня моя мирная была.
— Попроси Марка. Скажи, я сказал.
Мальчишка просиял и хотел было убежать, но остановился и сказал:
— Начинай работать, как только сможешь. Капитан не очень — то любит нахлебников.
— Кто такие нахлебники? — Тром не помнил, чтобы в горах кто-то так говорил.
— Те, кто не работает.
— У нас в горах работали только холуи да охотники. Воин учится биться, стоит на посту, воюет, или укрепляет насыпь. Повседневная работа — позор для воина.
— На корабле воевать не с кем, и у нас позор — это безделие, а любой труд капитан старается вознаградить. Он вообще справедливый малый, наш капитан.
Мальчишка убежал, а Тром ещё долго ворочал ленивыми мыслями, пока его снова не пробрал жар, и он не провалился в душный, тягучий сон без сновидений.
Шли дни. Боль постепенно уходила, раны рассасывались. Прогулки Трома по палубе становились всё длиннее, а взгляды команды — всё ненавистнее. «Мог бы и поработать немного», «Небось, нравится чужим трудом кормиться», «И зачем капитан его выловил», — то и дело слышалось тихое безликое ворчание. «Что вы там шепчетесь по углам, как крысы?» — в сердцах порывался спросить Тром. Но всякий раз останавливался. Чувствовал: изобьют. Да и обещание капитана не забылось. Марк всё больше пропадал на палубе, а Тром лишний раз не показывался — сидел внизу, в полутьме, или спал. До чего же ему надоела эта полутёмная комната! Но снаружи было ещё хуже — все эти взгляды исподлобья и многозначительное молчание. Хорошо ещё, никто не грубил в открытую, иначе бы Тром не сдержался. Он стал притворяться спящим, когда команда приходила вечерами, и ненавидел себя за это. Однажды, когда Марк принёс ему скудный обед из жареной рыбы и стакана воды, Тром спросил:
— Как ты всё-таки думаешь возвращаться?
— Нам нужен порт, куда заходит много кораблей, и побольше денег. Кто-нибудь наверняка согласится отвезти нас обратно за достойную плату, так сказал капитан.
— Казна далеко…
— Забудь про казну, Тром. Здесь деньги платят всем, не только воинам. За вылов рыбы, за уборку палубы, за всякую тяжёлую работу. Даже мальчишке, Свену, платят за то, что он сидит наверху и смотрит по сторонам. Они ничего не делают без денег. Если мы не заплатим, никто нас не повезёт. Значит, нужно раздобыть их таким способом.
— Вот как? Ты тоже хочешь, чтобы я работал?
— Угу. Одному мне не сдюжить. И лучше начинай побыстрее.
Следующим утром Тром вышел наружу раньше обычного. Остальные уже сновали по палубе туда-сюда. Сегодня он твёрдо решил начать что-то делать. Если другого пути нет, нужно идти этим. Но сейчас он стоял и не знал, за что взяться. Все вокруг занимались какой-то непонятной ерундой. Один вертел в руках ведро, другой пытался развязать узел на канате, двое осматривали снасти. Марк и ещё несколько человек столпились на корме — Тром лишь недавно узнал, что это корма — и глядели за борт. Туда, где в воду была опущена сеть. Поединщик, всё ещё хромая, подошёл к ним.
— Давайте проверим нашу удачу на сегодня, — сказал один из моряков.
Марк ухватился за канат и приготовился тянуть. Тром сделал то же самое, чем удивил моряков. Один из них даже зашептал что-то одобрительное.
— Тащи! — скомандовал сиплый голос.
Тром принялся тянуть вместе с остальными. Очень скоро по палубе разлетелась рыба, бьющаяся тут и там. Ребро заболело от напряжения, но не сильно.