Линза времени

Не знаю, нравилась ли мне она, но удивлять её своими глубокими познаниями я любил. И вот сейчас она нарядная стояла у фортепьяно и улыбаясь слушала, как пел Хосе. Это были народные мотивы, но он искусно вплетал сюда современный стиль, и получалось весьма оригинально. Что ж, тут он был королём. А я с детства работал на ферме и учиться игре на музыкальных инструментах времени не было. Вечеринки – не моё, тут я чувствую себя не в своей тарелке. Зато с подарком у меня всё, как нужно, его мне дал отец: это были настоящие жемчужные бусы, и, наверное, они стоили кучу денег. Но так как их мы вырастили на своей ферме, то могли позволить себе такую щедрость. Именинница не глядя положила коробку на стол и, улыбнувшись, продолжила петь с Хосе. А я с нетерпением ждал момента, когда можно откланяться и пойти побродить по городу. Тут я был лишний – стоило поглядеть в её счастливые глаза, которые она не отрывала от Хосе.

Он, как все латиноамериканцы, обладал яркой внешностью: крепкое телосложение, чёрные, как смоль, волосы и карие глаза. У Алисы были зелёные глаза, светлые, вьющиеся волосы и при этом смуглая кожа. А ещё у неё были иссиня-чёрные брови – таких я ещё не встречал у девушек. Всё вместе это встречается только у метисов. С точки зрения генетики, это понятно – приток свежих генов делает организм более устойчивым, здоровым, умным. Ну и родители, возможно, у неё были красивыми.

Не знаю, почему, но я начал мысленно сравнивать её с Айкой, и странно, подруга сестры нисколько не уступала ей. Во-первых, у Айки глаза сине-голубые. Когда она смотрит на меня, в душе моей начинает твориться такое, чему я ещё не придумал объяснения. Я давно замечал это, но думал, что это обычная робость из-за её вредной привычки постоянно поддевать меня. А какая у неё фигура! Да, как все девчонки она выглядела старше меня, но я-то знаю – мы ровесники. И теперь я внезапно понял, почему она постоянно обзывала меня «мелким». Какой я всё-таки недогадливый…

А роман на вечеринке закручивался всё сильнее, и так как я был третьим лишним, то попытался «сделать ноги». Это получилось у меня не слишком изящно, и мне категорично запретили уходить. Словно опомнившись, хозяйка пригласила нас к столу. Там было всё, как я люблю: рыба в сметане, салат из крабов и морской капусты с сыром, мясо, фрукты и многое-многое другое, без чего не обходятся именины. А ещё был огромный торт, на вершине которого горели семнадцать свечек, которые именинница задула с третьей попытки. Многовато наготовлено на троих, значит, был приглашён весь класс, все десять человек, но пришли только мы. Хотя, может, это и к лучшему: не люблю шумные вечеринки с толпой заочно знакомых людей. Ведь до этого мы ещё ни разу не встречались, а общение через интернет не считается.

Во время застолья Алиса внезапно охладела к Хосе и начала уделять мне излишнее внимание. Эти женщины такие коварные. Латиноамериканец скис, а ей, видно, доставляло удовольствие его мучить. Я считал себя серьёзным психологом, и такое грубое манипулирование меня смешило. Но всё имеет свою меру, и, незаметно нажав кнопку телефона, я включил режим «спасения». Трубка заиграла, и, выскочив из-за стола, я начал громко выкрикивать.

– Да, да, конечно. Акулы? Много? Хорошо, я сейчас лечу!

И повернувшись к голубкам, озабоченным голосом произнёс:

– Извините, мне нужно идти. Ещё раз поздравляю…

Уф, наконец-то свобода. Алиса на прощание наградила меня гневным взглядом, во взгляде Хосе угадывалась радость, но мне было уже всё равно. Не часто выпадает возможность просто погулять по городу.

Фаэтон, этот город стоило посетить. В отличие от старых городов, в новых городах-портах ощущается веяние нового времени. Тут огромные дома-шпили, пронизывающие облака; дома-шары, дома-спирали. Стремительные поезда скользят по монорельсам, а уже практически ненужные дороги громоздятся в несколько ярусов. Во всех домах активно используется энергия солнца, в некотором отдалении высится парк гигантских ветродвигателей. В нашем перенаселённом мире экология является важным фактором, а солнечная энергия самым доступным видом энергии.

На каждом углу виднелись недорогие кафе, в которых любой желающий мог перекусить. Для тех, кто забыл деньги дома, на улицах ждали автоматы с продуктами, изготовленными из планктона. Бесплатно. Выбор самый разнообразный – от котлет и пирожков до воздушного безе и сладкой халвы.

Не заметив как, я дошёл до самой центральной площади. Здесь и происходили эти события с громадным выигрышем, здесь ходил этот таинственный счастливчик в очках с сиреневыми линзами. И фортуна улыбнулась мне. Прямо напротив меня стоял этот игрок и пристально всматривался в экран уличного стереовизора, записывая результаты прошлого розыгрыша. Пока он записывал результаты в тетрадь, к нему подошли два гориллоподобных незнакомца и, показав свои документы, пригласили пройти с ними. Игроку это очень не понравилось. Выругавшись, он швырнул свои очки прямо в экран визора. Зря. Все стереовизоры защищены бронестеклом, так что пострадали одни очки. Брызнув яркими осколками, очки разлетелись на куски, а громилы, защёлкнув на запястьях пластиковые наручники, повели его в направлении полицейского корпуса.

Жаль, не повезло парню. Все компании, занимающиеся лотерей, тотализаторами и прочими азартными играми, очень не любят расставаться с большими деньгами и ищут всякий предлог, чтобы этого избежать. Говорят, в старину, были игровые аппараты, называемые «однорукими бандитами». Некая группа людей научилась по щелчкам в механизме набирать выигрышную комбинацию и ездила по всей стране, выдаивая эти автоматы. Хозяевам бы смириться, но нет, они натравили на них полицию и запретили играть под угрозой тюрьмы. Я думаю, сейчас эти попытаются поступить так же. Некоторая несправедливость ещё существует и в нашем мире…

Наклонившись, я подобрал смятую оправу и несколько самых крупных осколков. Собрав их воедино, я понял – мне повезло. Это была самая целая из линз, и её ещё можно было склеить. А потом я её покажу Айке, вот она удивится!

Вернувшись домой, я достал свой инструмент. Лазер для пайки лежал в отдельном ящике. Настроив прибор, я сильно удивился – точка плавления у этой странной линзы была очень высока, осколки рассеивали луч и даже не думали расплавляться. Температура плавления стекла +750 градусов Цельсия, а я уже превысил это значение в три раза. Дальше я рисковать не стал – вещь очень ценная, по крайней мере, для меня, и портить её не хотелось. Стало понятно, что линза состоит не из стекла, тут совсем другое вещество. Хорошо, тогда мне понадобится что-то, что сможет склеить осколки линзы и при этом не нарушит прозрачности. Нужно подумать. Смола не годится, прозрачный пластик подойдёт, но прочность будет не та. А если спаять её расплавленным стеклом? Разбив стакан, я взял щипцами массивное донышко и начал нагревать лазером. И скоро расплавленное стекло закапало прозрачными слезами на чугунную пластину. Подставив осколки, я осторожно капнул на них и, сжав линзу, дал остыть. Два осколка склеились. Повторив процедуру, я приклеил и третий кусок, с удовольствием осмотрев результат. Так, одна линза готова. Выпрямив оправу, я легко поставил её на место. Жаль, вторая линза рассыпалась в пыль. С тяжёлым сердцем я отказался от идеи разломать любимую мамину сиреневую вазочку – после полировки из неё получилась бы отличная линза, но цвет был немного не тот. Пришлось взять немного эпоксидной смолы, добавить красителя в отвердитель и залить в форму. В итоге у меня получилось, и свой трофей я с торжественным видом положил в шкаф на видное место.

Там уже лежали другие мои ценности – зуб белой акулы, окаменевший позвоночник крупного ихтиозавра, найденный мной в детстве, коллекция раковин и огромная старинная монеты времён Екатерины второй. Это был тяжёлый, потёртый медный пятак, купленный мной в магазине старины, вот только сертификата подлинности монеты не было. Поэтому и цена её была дешевле обычного, хотя я и сам теперь не был уверен в её подлинности.