Страница 33 из 62
— В девять тридцать всех жду в совещательной зале, — раздался над гомонящей толпой голос князя. — Не опаздывать!
А потом он властно подхватил Машу за талию и двинулся с ней в сторону лестницы. Не удержался, продемонстрировал всем, что она – его. Зря, наверное, её теперь будут воспринимать несколько иначе, чем любого другого новичка, с другой стороны, плевать. Вот просто плевать. Она – его пара, и ничем это не вытравить.
Правда, вторая ипостась как забилась вглубь после её воплей, так и не высовывалась больше. Стеснялась. Жаждала её и одновременно боялась снова испугать, тем самым окончательно всё испортив. Не дело это, конечно, с другой стороны, выхода нет. Пока нет, но Игорь искренне надеялся, что всё нормализуется.
В конце концов, не зря же он наступил себе на горло и… выделил ей отдельную спальню. Ту, которая предназначается для его супруги. Она-то об этом не знает. И не узнает – слуги предупреждены, и болтать не будут.
Не гостевую же ей выделять, в самом деле? Тогда неудобно будет шастать к ней по ночам, вдруг ещё слуге какому попадётся, испугает несчастного. Точнее несчастную, мужчины в его доме все сплошь старой закалки. Да и женщины в большинстве своём, разве что пришлось взять пару новых горничных взамен ушедших. Одна из которых, правда, уже прошла боевое крещение дедом, и вроде бы даже не убежала в ужасе, позабыв о подписанном контракте. Отлежалась день, который ей выделил князь, пришла в равновесие и вернулась к работе, что уже хороший признак.
Вообще, Игорь искренне думал, что сможет спать без Маши. Комнаты рядом, энергетику можно стабилизировать и на таком расстоянии. Теоретически. Практически же прошедшая ночь показала, что всё это туфта. Спать невозможно из-за бесконечно вздыхающего дракона, да и самому как-то некомфортно, когда он не слышит рядом её дыхание. Не может в любой момент посмотреть на неё, прикоснуться.
Да, с объятиями пока ничего не светит, ибо веник бдит, но соседняя комната – это всё-таки не про него.
«Пришёл, — поприветствовала его Матильда, когда он не выдержал и явился в смежную спальню. — Смотри у меня».
«Я только с краю полежу, — клятвенно заверил её Игорь. — Прикасаться буду лишь в крайнем случае, как в прошлый раз».
Матильда промолчала. Гнать не стала, но ночную сорочку на Маше сделала плотнее, чем та была до того. И рукава удлинила. Веник тоже молчал, разве что мигнул пару раз лампочками, мол, я тут. На стрёме.
— Клянусь, такого больше не повторится, только с её согласия, — прошептал Игорь.
После аккуратно положил свою подушку на вторую половину кровати, максимально бесшумно лёг, прикрылся одеялом. Своим. Потом, правда, сбросил его, ибо пижама и без того хорошо грела, не говоря уже о крови, которая текла по сосудам в ускоренном режиме.
А что поделать, если сердце бьётся, как отбойный молоток?
Чтоб вы знали, пижаму дракон не носил никогда, а спать предпочитал голым. Максимум – в трусах. Но именно сегодня, когда ему надо было показать себя перед магическими помощниками Маши с самой приличной стороны (что поздновато после дневного происшествия, но куда деваться?), он её нашёл. На самой дальней полке своего шкафа, куда её некогда забросил, получив в подарок от любимой сестрички.
Сестричка, к слову, расстаралась, прислала её на прошлый Новый год по магической почте из самого Тибета. Шёлковую, по алому полотну которой летел чёрный дракон, вышитый неведомыми мастерицами. Натуралистичный, чтоб его! Никогда бы такое не надел, нарциссизмом Игорь не страдал, но пришлось вот.
Утром, едва Маша начала подавать признаки пробуждения, он столь же тихо смылся обратно, не забыв прихватить подушку и одеяло. И матрац слегка подправил, чтобы устранить следы своего пребывания. Стратег!
Маша Топорова
Я честно пыталась запомнить хотя бы начальников отделов. Получалось так себе, потому что я всё время отвлекалась на Игоря. На то, как он произносит то или иное имя, как в его интонациях расцветают всевозможные оттенки чувств, которые он испытывает к своим подчинённым. Хотя, тут вернее термин сослуживцы, то и вовсе – друзья, потому что практически всех он как минимум уважал, иными и вовсе восхищался.
Моё имя, кстати, он явно пытался произнести нейтрально, но у него плохо получилось. И это льстило. Коротко охарактеризовав меня, как новую помощницу, он перешёл к представлению остальных, но ни от кого не укрылся его хитрый манёвр. От меня так точно.
Подробности о моём попаданстве князь пока умолчал. Ну да это его дело, хотя вряд ли получится скрыть этот факт. Да я при первой же возможности проколюсь на какой-нибудь мелочи в силу того, что о мире знаю совсем чуть.
Из всей толпы мне запомнились лишь двое – женщина из ищеек и глава оперативного отдела. Женщина отличалась миниатюрностью, и в то же время по взгляду было видно, что характер у неё – закалённая сталь. Мужчина же высился над всеми, сверкая лысиной и поражая неимоверной шириной плеч. Что характерно, сидели эти двое рядом и между ними явно искрило.
Собственно, неудивительно, что именно за них зацепился мой взгляд.
С именами было ещё сложнее, их я не запомнила вовсе, а вот названия отделов вполне. Отдел по контролю магического контура империи, отдел оперативного реагирования на вторжение, отдел по охране дворцового контура и так далее.
Причём, как пояснил Игорь, у императорского дворца была своя охрана, но опыт показал, что одной её недостаточно. Потому и создали отдельную группу в рамках департамента по несанкционированным порталам. А всё потому, что кадры нужно уметь подбирать! И так он гордо приосанился на последних словах, что я не удержалась и хихикнула, а ещё погладила его по руке, мол, молодец.
Ой, зря я это сделала…
Тут же раздалось пару смешков, многозначительные перемигивания между сотрудниками.
— Что ж, вижу, что без подробностей о личности моей новой помощницы не обойтись, — иронично выдал Игорь, вот только взгляд у него был… совсем не такой, как тон. Смотрел он остро, словно лезвием резал. Чёрт, а ведь всё так хорошо начиналось! — Я не стал сразу раскрывать нюансы, но, видимо, придётся. Мария Михайловна – несанкционированная попаданка под моим личным патронажем.
И вот тут-то на меня взглянули совсем по-другому. С таким интересом, что я поёжилась. Что характерно, острого драконьего взгляда не особо убоялись, значит, дело привычное.
— Во избежание каких-либо неприличных домыслов, уточню: она моя истинная пара, — добил их князь.
Меня, кстати, тоже. Правда, я не совсем понимала значения этого словосочетания, но то, с какой торжественной серьёзностью Игорь его произнёс, каким яростным любопытством загорелись глаза его сослуживцев, говорило, что стоит уточнить формулировку.
— Смею надеяться, что за пределы этой комнаты информация никуда не выйдет, — зловеще продолжал Игорь и принялся что-то делать.
Наверное, магичить, в этом я не специалист.
«Колдунствует, ага, — шепнула Матильда. — Сильный!»
— Ваш сиятльство, что ж вы так резко? — раздался бодрый голос того лысого, явно любившего выбросить лишние гласные из слов. — Мы и так все преданы вам до последней волосинки. — Он многозначительно выпятил грудь, мол, не смотри на голову, волосы в другом месте. — Болтливые давно либо уволены, либо не живут.
— На всякий случай, — пророкотал Игорь.
На лице и руках выступили давно не виденные чешуйки. Ой-ой-ой, надеюсь, он не начнёт трансформироваться, а то тут тесновато? Если что, буду прятаться за лысого, он самый крупный.
— О, и вправду истинная! — восхищённо вздохнула миниатюрная подруга лысого.
Кажется, её зовут Клара, но это не точно. О, а вот имя лысого я вспомнила – Григ! Наверное, сократили от Григория.
— Ты, главное, не нервничай, шеф, — подал голос ещё один из сотрудников – коренастый мужчина в очках и местами потёртом пиджаке. — Мы её обижать не станем, но и, прошу пардону, ножки целовать тоже не будем. Не те люди тут собрались.
— И слава Богу! — нечаянно вырвалось у меня.