Страница 4 из 75
Стиснув зубы, он обернулся к пришедшему мужчине.
— Нет, всё нормально.
— Точно? — переспросил мужчина и посмотрел туда же, куда и император. — Вы выглядите обеспокоенным.
— Я просто устал, — проговорил черноволосый. — Вы что-то хотели, Ильдарий?
— Я хотел обсудить нападение на дворец людей, — сразу же перешёл к делу дракон. — Мы могли бы уединиться?
— Да, конечно, — задумчиво проговорил император. — Пройдите пока в мой кабинет. Мне надо кое-что доделать.
Проронив это, император спустился вниз по лестнице в поисках Адаманты, но её и след простыл. Из-за цветущих в фойе цветов он не мог поймать запах женщины и понять, куда она пропала. Даже обойдя коридор, он не смог её найти, поэтому разгневанный отправился в кабинет. Только мысль о том, что он слышал, как ломаются её кости, успокаивала его. Она далеко от него не уйдет. Он найдёт её.
А Адаманта тем временем сидела у водостока на выходе из дворца, держась руками за живот. Адские боли терзали её тело. Она была уверена, что правая её рука была сломана, а лицо заливала кровь из раны на голове. Её силы сходили на нет, и она понимала, что у неё открылось кровотечение внизу живота и время её на подходе. Летя вниз с лестницы, она видела будущее. И хоть она не хотела ребёнка, так же, как и император, она видела, что этот ребёнок сделает в будущем. Этот ребёнок должен жить, полукровка он или нет.
Взяв себя в руки, Адаманта из последних сил спустилась вниз с горы по закоулкам, чтобы её не увидели. Она шла мимо небольших каменных домов, прихрамывая и приваливаясь к стене, когда её силы были на исходе. На опушке рядом с водопадом, что был за дворцом, она увидела храм, в который и дошла на своих сгибающихся ногах. Храм стоял чуть отдалено от самого города, поэтому Адаманта посчитала, что это наиболее безопасное место в столице. Храм был не столь большим, но все равно был сделан с роскошью, как и все здания в этом городе. Ко входу вела небольшая, но широкая лестница из десяти ступеней, по обе стороны которой стояли две колонны в виде обнажённых женщин. Одна из женщин стояла с кувшином, пытаясь прикрыть им свою наготу, а вторая стояла с луком и колчаном, натянув тетиву со стрелой. Адаманта упала прямо на крыльце, не в силах бороться с болью и схватками. Она знала, что ребёнок так же, как и она, на грани жизни и смерти, но она должна была дать ему жизнь. Это было её предназначение.
Из храма выбежала пожилая женщина, увидев роженицу ещё из окна. Подбежав ближе, она упала на колени и приподняла голову Адаманты.
— Боги, что же случилось? Держись, милая.
— Спаси ребёнка, — приказала Адаманта, держась за живот. — Вытащи его.
— Сейчас-сейчас, подожди. Тебе надо помочь.
— Нет! Сначала она!
Женщина из храма быстро ломанулась за полотенцем и ножом, чтобы помочь вытащить ребёнка. Судя по истерзанному телу матери, жрица поняла, что та не способна попытаться родить ребёнка самостоятельно, поэтому придётся его оттуда просто извлекать.
— Как назвать, если ребёнок будет жив? — спросила жрица, обтирая нож тряпкой.
— Ирис… — тихо произнесла ведьма, чувствуя, как силы покидают её тело.
========== Глава первая ==========
Уже давно было за полдень, и обитатели города во всю жили своей жизнью. На каменных дорогах играли дети, а взрослые спешили по своим делам, таща за собой то лошадь с телегой, то просто шли пешком в нужное им место. Жизнь шла своим чередом и этот день не должен был ничем отличаться от других.
Вдоль улицы были расположены небольшие двухэтажные и одноэтажные домики, которые были предназначены под магазины и ларьки. Вся улица была усыпана ими, начиная от портного, заканчивая кузницей. В этом одном из столичных человеческих городов можно было найти любой магазин на свой вкус. В одном из многочисленных ларьков продавали различные целебные травы и настойки.
Убрав за ухо выпавшую длинную черную прядь, девушка вздохнула и продолжила с ещё большим усердием вытирать стойку, на которую пролила чернильницу. Несколько тёмных капель попали на деревянную поверхность и ни за что не хотели выводиться. Ещё раз попытавшись всё вытереть, девушка фыркнула и бросила тряпку обратно на стойку, уперев руки в бока.
— Не стирается…
Колокольчик, что висел на двери, звякнул, предупредив о пришедшем новом покупателе. Девушка подняла свой взор на вошедшего и это оказалась небольшого роста старушка, которая заглядывала в ларёк с травами каждую неделю. На старушке было обыкновенное платье и простой белый платок, который покрывал голову. Светлые глаза с некой добротой посмотрели на девушку за стойкой, и на лице старушки расплылась улыбка.
— Добрый день, Ирис, — поприветствовала старушка, прикрывая за собой стеклянную дверь.
— И вам добрый день, — поприветствовала девушка в ответ. — Что-то вы сегодня рано.
— Да, решила заглянуть перед тем, как пойду на рынок.
Старушка отошла от двери и направилась к полкам, на которых разместились различные мешочки и колбочки. Ларёк был полностью забит различными травами, некоторые из них были причинами недомоганий, а некоторые были лекарством. Хоть магазинчик был одноэтажным и небольшим, но он был уставлен стеллажами с различными видами трав. Даже имелось несколько больших пивных бочек, в которых было не пиво, а полезные травяные чаи.
— Вам как всегда? — спросила Ирис, выходя из стойки и направляясь к старушке.
— Да, будь любезна. В последние два дня нога уж очень сильно болит, наверное, к переменам в погоде.
— Возможно, будет дождь, но пока на улице солнечно, — заметила девушка, глянув на стеклянную дверь, за которой во всю светило солнце.
На дворе было середина лета, и лишь неделю назад весь город пышно встречал летнее солнцестояние, которое они праздновали каждый год, устраивая карнавалы и застолья. Казалось, весь город ещё не отошёл от празднования и в воздухе до сих пор витало веселье и чувство народного праздника. Только в этом году Ирис не стала праздновать вместе с остальными, потому что вся работа по ларьку в этом году взвалилась на её плечи.
— Как там Агния? — спросила старушка.
— Уже лучше, — ответила девушка. — Возраст берёт своё, но она держится хорошо. Сегодня нашла в себе силы сходить в лес за травами, пока ещё не вернулась.
— Это хорошо, когда есть здоровье, — кивнула старушка.
Агния была женщиной в возрасте, и старые болячки иногда давали о себе знать. В прошлом, насколько Ирис помнила по рассказам своей наставницы, она была жрицей в храме. Она пробыла при храме всю свою жизнь, пока не нашла у того самого храма новорожденную Ирис, как говорила сама жрица. Ирис не помнила, да и не знала своих настоящих родителей, и прожила всю свою жизнь под крылом своей наставницы. Агнию всегда было трудно вывести на разговор о прошлом и как та нашла маленького младенца, совсем одинокого у подножья священного места. Возможно, воспоминания о том времени были слишком тяжелые для неё.
Женщина тогда приняла решение уйти из храма и поселиться в соседнем городе, а через пару дней началась война между королевством людей и драконов. Так как храм и земли соседнего города принадлежали драконам, Агнии пришлось снова собирать свои вещи и отправляться на земли людей подальше от начавшейся войны.
Не прошло и месяца, как драконы подчинили себе людской народ, и мирная жизнь по соседству закончилась. Раньше люди и драконы были равны, но на протяжении уже практически двадцати лет, драконы властвовали землями людей и держали их под контролем. Людской король стал подчиняться императору драконов и так продолжается и по сей день.
В месте, где жили Агния с Ирис был южнее, и город находился дней пять в пути от столицы драконов, поэтому в их небольшом городке они редко встречали представителей древней расы. Ирис могла представлять их только по рассказам местных жителей, которые иногда ездили в столицу и видели дворец императора и самих драконов. Они говорили, что сами драконы выглядят как люди, только крепче и более мускулистые, а в небе можно лишь изредка их увидеть.