Пока дышу

Все так же расположившись возле клёна, не став просто ждать, как вчера, учел свои ошибки и скользнул в медитацию.

Как стемнело до моего слуха начали долетать всплески. Сначала они раздавались редко, потом все чаще и чаще. И тут раздалось рычание с хрипами. Источник хрипов приближался от всплеска к всплеску.

Не выдержав, я вышел из медитации и начал оглядываться. Черт страшно, да и непривычно. Я не трус, но я опасаюсь.

На реку опустилась тишина и держалась где-то в течение часа. Не было слышно ни одного звука, не раздавалось ни одного всплеска. Продолжая напряженно вслушиваться в тишину и стискивая рукоять меча так, что пальцы побелели.

Неожиданно в стороне мели, где я побросал заячьи головы, раздалось чавканье. Думаю, раньше я бы подпрыгнул на месте перепугавшись, а так даже бровью не повел, хотя внутри все заледенело. Даже не услышал, как он подплыл к берегу. Глухой дятел я, а не ведьмак.

Он медленно двигался по мели и жрал. Потихоньку перебираясь на берег, стоя на карачках и осторожно принюхиваясь, как будто что-то учуял.

А я ждал, пока тварь доберется до последнего куска. И вот так, потихоньку пожирая приманку, он подходил ко мне.

И когда оставалось около метра я начал действовать. Осторожно вышел на берег из лесу так, чтобы ни один сучок у меня под сапогами не треснул и раньше времени не проявил мое присутствие. Осторожно оголил клинок и положив ножны на землю, пригнувшись, начал подбираться к плавуну. Сегодня звезды светили достаточно ярко, так что мне все было видно, как днем. Ведь в отличие от братьев, в «кошке» не нуждаюсь и могу видеть в полной темноте.

Тварь же увлеченно набивала себе живот. Но уже не с той голодной торопливостью, с которой он жрал вначале. Сейчас это уже напоминало ситуацию: я наелся, но из-за жадности все равно не оставлю. Еще шажок, аккуратно еще один. И вот уже нахожусь совсем близко. Даже к вони, исходившей от него, притерпелся.

Подобравшись на расстояние метров трех, уже было понадеялся, что смогу приблизиться для удара мечом. Но тут тварь обернулась и зашипела. Звук чем-то напоминал шипение кошки, но со своеобразными визгливыми нотками.

— Ш-ш-ш-р-рр, — и резко развернулась всем телом в мою сторону. Я не ожидал такой прыти, мне казалось он будет медленней. Плавун начал меня осматривать, оценивая, представляю ли для него угрозу. Наверное, в его голове усердно крутились шестеренки, решая, стоит ли убежать, ведь он уже не голоден. Но кто даст ему такой шанс. Лови его потом по всей реке. Видимо, придя к чему-то, он напряг задние ноги, готовясь к прыжку в мою сторону.

Пока это чертова кракозябра размышляла, я уже плавно перетек в стойку и перехватил меч в верхнее положение, положив его плашмя на сгиб левой руки. Достаточно удобная позиция, ведь левой легко можно успеть применить знак, перейти в атаку или же в защиту.

Плавун прыгнул на меня. Только этого я и ожидал, ему моментально прилетел аард. Телекинетической волной уродца откинуло на пару метров. Упав на спину, он заверещал, видимо, неплохо приложило. Я же начал двигаться к нему, не выходя из низкой стойки, готовый в любой момент увернуться или же ударить в ответ.

К тому моменту, когда приблизился достаточно для удара, тварь уже встала на ноги и начала реветь, то ли от обиды, то ли еще от чего.

— Ага, к мамочке сходи, пожалуйся.

Меня трясло от адреналина. Я забыл как правильно дышать, чтобы увеличить свою скорость, у меня разгорелся азарт, азарт хищника. Видел перед собой жертву, опасного монстра, от которого поджилки буквально час назад у меня тряслись. Сейчас же было совершенно иное желание. Сразиться и показать свое превосходство. Самоутвердиться, растоптать врага, уничтожить! Крышу мне знатно корежило.

От переизбытка эмоций из моего горла вырвался низкий рык, похожий на тот, что можно услышать, разозлив дикого и опасного зверя.

И я прыгнул. Удар из высокой стойки справа налево. Я был близок, я был быстр, и знал, что смогу быть еще быстрей. У твари не осталось ни малейшего шанса и мне захотелось растянуть бой, поиграть, насладиться схваткой.

Тварь увернулась буквально чудом, сразу же атаковав меня лапой и пытаясь с размаху засадить когти в голову.

Пригнувшись, я отскочил на полшага и сразу же ушел в пируэт, уклоняясь от следующего удара. Закрутив вольт, перешел в нападение. Быстрый, едва различимый удар слева направо, потом довернув по инерции меч, возвратным движением снизу вверх. Я продолжал играть с неразумным монстром.

Делая очередной финт, мне удалось зацепить его ударом по ребрам. Выступила кровь, но не побежала. Тварь заверещала и кинулась на меня, не обращая внимания на ранение. Напор ее был силен, а я уже не был так уверен в своем превосходстве и с трудом уворачивался от ударов. Монстр как будто обезумел и от этого стал быстрее и как мне казалось, перестал чувствовать боль.

В один момент оказавшись слева от твари и увидев открытую шею, я быстро нанес удар, перебив гниде артерию. Все, моя победа. Тварь изошла криком, кровь так и хлынула из шеи, хотя в описании сказано, что та у них при ранении не идет. Пытаясь зажать рану лапой, он попытался кинуться к реке. В тот же миг воспользовавшись знаком Феху, я притянул телекинетическим импульсом тварь к себе и сделав шаг с разворотом в сторону, перерубил летящее в меня тело от левого бока и до хребта. Отскочив в сторону и понаблюдав немного за агонией, решил прекратить его мучения.

Приблизившись, нанес завершающий удар, целясь точно в сердце и провернул меч в ране, наблюдая за последними секундами жизни. Что оказалось не совсем приятно. Наверно, дело в отсутствии привычки.

Еще раз провернул меч в ране и вдруг почувствовал острую боль в правой ноге. Мой вопль наверно было слышно на километр, как и мат, которым я начал крыть всех подряд, начиная от ублюдочной твари, что не могла просто сдохнуть, заканчивая ведьмаками и их испытаниями. На последних секундах жизни плавун распорол мне когтями ногу. Штанина набухла от крови. Что-то теплое и вязкое потекло в сапог. Боли однако не было, видимо сказался адреналин.

Доковыляв до места ночевки, я начал рыться в сумке, пытаясь найти футляр с эликсирами. Когда рука наконец ухватила деревянную коробочку, быстро достал её из сумки и открыл.

— А вот и ласточка, — в тот момент маленький стеклянный флакончик показался мне самой драгоценной вещью в мире. Вцепившись зубами в крышку, попытался её вытащить зубами, не разбив при этом.

Такое впечатление, что пробки в эти флаконы забивают молотком. Чуть не сломал зуб, доставая. Но наконец она поддалась и с негромким хлопком покинула горлышко флакона. Рука в этот миг качнулась в другую сторону, выплеснув немного эликсира на землю. Меня уже начало немного потряхивать в отходняке от горячки боя. В воздухе сразу же разлился терпкий запах трав. Вылив примерно треть флакона на рану, остальную часть эликсира я выпил. И прихватив с собой пахучую мазь для открытых ран и бинты, двинулся в сторону берега.

Устроившись возле кромки воды начал аккуратно промывать порез на ноге. Мне сильно повезло, что уродец не задел своими когтями артерию. Но, хоть рана и была довольно глубокой, для меня это не представляло особой проблемы. Ведь организм ведьмака довольно быстро восстанавливается, а эликсир, что я выпил, сыграет роль катализатора, подстегнув регенерацию тканей и обеззараживающего одновременно. Нанеся мазь густым слоем, я перемотал ногу бинтом. Потом промыл сапог от натекшей туда крови и двинулся вприпрыжку к лагерю, держа в одной руке мокрый сапог, а в другой мазь и перевязочные материалы.

— Мда-а… Ну и ночка. А ведь начиналось-то как хорошо. Лес, речка, звезды, романтика. И самое настоящее свидание, — я тихо засмеялся ненормальным смехом с истерическими нотками. — Ламберту придется рассказать, что на бабу монстр совсем не был похож и обошлись без ночи любви и ласк.

Немного придя в себя, я захотелось есть. Порывшись в сумке, нашел кусок вяленого мяса с сухарями, которые тут же начал жевать, запивая отваром. Даже не знаю, сколько так просидел, ни о чем не думая.