Пока дышу

— Блядь. Молодец, — и заржал как конь. С тех пор эта фраза по отношению ко мне стала его коронной.

Много чего произошло и хорошего и не очень. Каэр Морхен полностью считаю своим домом. А ведьмаков своей семьей, плохой или хорошей, не суть, главное своей.

— Ну что, Рин, готов? — Крий появился на башне, как всегда неожиданно. — Собирайся давай и дуй к воротам, а то нам еще через лес топать.

Я кивнул и проводил его взглядом. Уходить не хотелось, уж больно хорошо сиделось на стене. Страха перед испытанием я не чувствовал, даже не волновался. Поглядев еще немного вдаль, спрятал нож в сапог и направился к воротам. Там меня уже ждали Крий и Весемир.

— Держи, — Весемир кинул в меня моток веревки. — Тебя связывать будем, стало быть и неси. Ну что, пойдем потихоньку.

Отойдя по тропинкам от крепости, Весемир свернул в лес и еще часа четыре мы блуждали по непролазным дебрям. Далековато возвращаться придется, не высплюсь.

— Здесь, — скомандовал Весемир, останавливаясь на небольшой полянке, заросшей колючими кустами ежевики.

— Давай-ка Рин, вытаскивай свои железки, — скомандовал Крий.

Кинув боевой нож на землю, следом я вытащил из сапога метательный и развел руками, мол вот и все. Крий усмехнулся и принялся меня обыскивать, не поверив в то, что я расстался со всем своим железом.

— Рин ну в самом деле, — фыркнул он и вытащил тонкую железную пластинку, вшитую в край моих штанов.

— А вдруг бы не нашли, — ухмыльнулся я в ответ. — Должен же попытаться.

— Ложись давай, перестраховщик, — Крий кивнул на землю, пряча мои ножи в поясную сумку.

И меня начали вязать, сначала ноги хорошенько обмотали, а потом и руки по самые локти — очень крепко. Хорошо хоть руки спереди, а не сзади, иначе это могло стать проблемой. Просто так не развяжешься.

— Рин, возвращайся быстрей, — напутствовал меня Весемир.

Крий промолчал, лишь усмехнулся и покачал головой, подбрасывая на руке заточенную пластинку. Немного постояв, очевидно проверяя не развяжусь ли слишком легко, старшие Мастера пошли в сторону крепости.

Солнце, только начало клониться к закату, у меня впереди была вся ночь. Интересно, что будет, если до рассвета не успею вернуться? Меня прогонят, убьют или моя учеба продлится еще на год? Желания проверять как-то не было. Хорошо хоть я знал к чему готовиться, вокруг Каэр Морхена попрятал целую кучу остро заточенного железа.

Как говорил Весемир, начинать высвобождаться я должен был, как только стемнеет. Попытался провести время ожидания с пользой, улечься поудобнее и подремать, но не вышло. Связанные руки и ноги болели, а лежать на земле было удовольствие ниже среднего.

Как только в лесу сгустился мрак мои глаза перестроились, позволяя видеть в темноте и я приступил к действиям. Дополз до ближайшего дерева, на которое смог опереться спиной. И поудобнее устроившись, скастовал знак Игни. Представил, как с моего пальца идет пламя, как на газовой горелке и потихоньку добавляя силы, начал пережигать веревки на ногах аккуратно так чтобы штаны свои вместе с ногами не прожечь. Спустя пару минут пережег веревку. Ходить могу, полдела сделано.

Возникла мысль попробовать пережечь веревку на руках таким же образом, но так и этак попробовал, крайне неудобно, и направлять знак игни себе в лицо желания не было. Поднявшись, пошел в сторону Каэр Морхена искать свои заначки, дабы срезать путы с рук.

На рассвете я уже стоял перед воротами. Не испытание путами, а спортивное ориентирование, блин. Дольше по лесу плутал, чем от веревок избавлялся. Зашел черт знает куда, а под конец даже пробежаться пришлось, чтобы успеть к рассвету. На воротах меня встречал улыбающийся Крий.

— Блядь, молодец! — приветствовал он меня в своей уже привычной манере. — Не зря об заклад побился, что ты только к утру успеешь. По лесу плутал? Эх, учить тебя еще и учить.

— Угу, — кивнул я. — На что хоть бились?

— Нам с Весемиром досталось по бочонку Ривийского вина. Гнед с Казимиром рассчитывали, что ты раньше придешь. Не учли только, что в лесу ты и проплутать можешь. Хреново они тебя знают.

Крий захохотал, глядя на мою физиономию. Есть у меня такая проблема, нет в лесу я не заблужусь и направление не потеряю, а просто начну плутать, зайду куда-то и потеряю счет времени.

— Ладно, иди отсыпайся, — улыбнулся Крий. — А мы с Весемиром пойдем винцо пробовать.

На следующее утро меня встретили расстроенные взгляды Гнеда и Каза, а вот Весемир и Крий наоборот лучились довольством.

Спустя какое-то время Крий пропал из крепости. Не то, чтобы я волновался за него, скорее было любопытно, но на мои вопросы Весемир отвечал что-то невразумительное. Крий вернулся через неделю, а на следующее утро мне заявили, что пришло время испытания крови, надо собираться. Путь неблизкий.

Я споро собрал пожитки, запас еды, одежды и нацепил два меча, один серебряный за спиной, стальной сбоку на поясе, и вместе с Крием покинул крепость.

Меня вышли провожать все Ведьмаки из крепости, Каз и Гнед просто обняли, пожелали быть аккуратней и возвращаться быстрей.

Ламберт же с ехидцей посоветовал, если монстр хоть чуть-чуть будет напоминать женщину прежде чем убить поступить как Геральт и хорошо его отодрать. И под свой заливистый смех утопал обратно.

Весемир же, облокотившись о ворота, молча смотрел на меня и было такое ощущение, что запоминал как выглядит его ученик. И еще долго провожал меня взглядом.

Наш путь лежал к горной речушке в трех днях пути от Каэр Морхена. Как сказал Крий, там обнаружили топляка или же плавуна. Его голову мне и следовало принести обратно.

Крий покажет, где его видел и пойдет обратно, меня не дожидаясь, а дальше все в моих руках, почитай не маленький уже и сопли подтирать никто не будет. Как-то не по себе мне стало в тот момент, но что поделаешь. Крий даже зелий мне дал, о которых я совершенно забыл, «ласточку» и «росомаху».

Если «ласточка» убыстряла регенерацию и лечила раны то «росомаха» позволяла реализовать весь скрытый потенциал мутировавшего организма ведьмака. Повышала ловкость, силу, скорость движения и реакции, слух и зоркость. Вот только приготовить росомаху целое искусство и не кривя душой, мне пока не удавалось этого сделать.

— Вон там его видел, — Крий показал рукой в сторону пологого склона, где река подходила к самому лесу.

— Там и следы его, а самое хорошее, он один без стаи. Как раз для тебя. Должен справиться, Рин.

Лицо мастера стало непривычно серьезным. Он как-то странно посмотрел на меня, словно пытался запомнить, а потом улыбнулся.

— Возвращайся быстрей, а я пойду. Удачи.

И развернувшись Крий ушел, а я остался у реки, глядя ему вслед и пытаясь собраться с мыслями. Вот и охота, то, к чему меня готовили, осталось немного, а там покину стены крепости, осталось только не помереть, ну тут уж не подведу тебя, дядюшка Крий.

С чего бы начать? Ну, для начала вспомнить то, что в меня вколачивал Весемир на уроках по монстрологии. Кто такие плавуны и что с ними делать?

Так, плавуны это ночные создания. Они бесстрашны. Выглядят несколько крупнее обычных утопцев, их кожа имеет красноватый или еще более синюшный оттенок, чем у тех же утопцев вплоть до фиолетового.

Считается, что самые отъявленные и безжалостные головорезы, которые заканчивают свою жизнь в водах какого-либо водоёма, после смерти становятся плавунами, очень опасным видом утопленников. Судьба отказалась дать им шанс исправить свои злодеяния в иной жизни, поэтому они остаются злодеями и после смерти, топя или разрывая на части тех, кто имел неосторожность оказаться поблизости.

В бою с ними самыми эффективными является быстрые удары. Рекомендуется предварительно выпивать эликсир «Золотая иволга», но у меня его нет. Значит, обойдусь.

Обычно плавуны стайные, но в данном случае он один, что само по себе странно. Возможно их несколько, а Крий кого-то не заметил, не буду этого исключать. Водятся как раз на берегах рек, озер или же в болотах. Хоть тут все верно.