Не ведая преград

— Здесь красиво, — сказала я, разуваясь и снимая с себя иллюзию.

Сегодня на мне было лёгкое шелковое платье с развевающейся юбкой и босоножки на высоком каблуке. Сняв обувь, я с наслаждением погрузила ноги в обжигающий песок. Джеймс улыбнулся и последовал моему примеру.

Разувшись, он взял меня за руку и потянул к морю. Я не стала сопротивляться, воду я любила. Это была одна из моих любимых стихий.

— Хочу, чтобы ты знала, — начал Джеймс, когда мы шли вдоль пляжа, а ноги ласкали теплые волны. — Мне все равно, истинная мы пара или нет. Я в любом случае не отступлюсь от тебя и сделаю все, чтобы мы были вместе. И мне важно, чтобы ты доверяла мне, я не причиню тебе вреда.

Больше всего на свете, мне сейчас захотелось закричать: «Я тоже хочу быть только с тобой! Я люблю тебя, и мне плевать на эту связь истинных!». Но я не могла себе это позволить.

— Джеймс, давай не будем торопить события, нам еще во многом надо разобраться, — сказала я, а про себя добавила: «Тебе еще нужно узнать, что я как минимум полудемон, а как максимум принцесса Тьмы!».

— Хорошо, но я буду настойчивым, — просто сказал он, и волны перед нами взвились вверх и приобрели форму двух человеческих фигур.

Я без труда узнала в одной из них себя, а в другой Джеймса. Наши «водные» двойники, прям перед нами слились в поцелуе, и я искренне позавидовала им. Я бы сейчас многое отдала, чтобы поддаться своим желаниям и вот так же самозабвенно целовать парня, который из плоти и крови стоял рядом со мной. Вместо этого я призвала свою водную магию и небольшой волной смыла созданные Джеймсом образы.

Он не обиделся, а лишь слегка приобнял меня за талию. Но от тепла его рук мне стало невыносимо горячо, и я отстранилась.

— Ты управляешь всеми стихиями? — спросил Джеймс, не пытаясь больше дотронуться до меня. В Академии я пользовалась только одной стихией — огнем, а сейчас продемонстрировала ему владение магией воды.

— Да, — ответила я. Мне не хотелось ему врать. Я совсем устала от всех этих тайн и недоговорок. Да, я не могла ему рассказать о своем задании, о том, что я полудемон и дочь Шелиака, но только мне самой решать, кому и что говорить о природе своей магии. Это только моя тайна. К тому же моя легенда, что я слабая магичка, все равно уже разоблачена. — Ты тоже полностихийник.

— Тоже, — подтвердил он, присаживаясь на песок. Идея показалась мне привлекательной, и я расположилась рядом с ним. — Я обладаю редким видом магии. Она называется королевской, передается только первому сыну императора. Мощь ее несравнима с обычной людской магией, — он посмотрел на меня своими синими глазами, в которых читалась нежность и доверие. — И мне не нужны заклинания, чтобы использовать ее. Я могу управлять всеми силами природы мысленно.

«Как и я» — подумала я, но промолчала.

— А еще у меня есть один дар, который одновременно и проклятие. Я всегда знаю, когда мне говорят правду, — продолжил он, заправляя мне за ухо непослушную прядь. — Об этой силе знает только Найджел, родители и дядя. А теперь еще и ты.

На мгновение я утратила дар речи. Он чувствует, когда ему лгут? Серьезно? И Дейвид об этом знал и ничего нам не сказал?

Я попыталась вспомнить все, что говорила Джеймсу до этого, но вроде бы я всегда старалась говорить правду или молчать. Мне вспомнился случай на первом уроке по «физической подготовке» когда я сказала мистеру Квиту, что живу на севере и мне часто приходится бегать, чтобы не замерзнуть… Джеймс тогда почувствовал, что я вру, поэтому и разозлился. После этого я сказала Энджеллу, что люблю его, и Джей это услышал. Он же тогда решил, что это правда, потому что не услышал, как до этого друг сказал, что относится ко мне, как к сестре! Он подумал, что я люблю Энджелла, как девушка может любить парня! А когда Энджелл придумывал отговорку, почему у меня рана на виске, принц тоже знал, что это ложь! Тут перед глазами возникла картина, как мы встретились в темном лабиринте с артефактами, и мы с другом что-то сочиняли про свидание!

О нет, это кошмар! Он все это время знал, когда мы врали ему!

— Наверное, с таким даром очень сложно жить, — осторожно сказала я, думая про себя, что убью Дейвида за такую подставу.

Теперь, когда я знаю правду о его даре, мне нужно подбирать слова в его присутствии, чтобы случайно не выдать себя, а то «Карающий меч», тут же прикончит меня за разглашение сведений Отдела Магического правопорядка.

Джеймс грустно улыбнулся, обнимая меня за плечи.

— Сложно, и одновременно легко. Иногда очень удобно знать, врет ли тебе собеседник или нет, — произнес он, продолжая меня обнимать. — Я знаю, что мы мало знакомы, и ты скрытная девушка, но я очень хочу, чтобы ты доверяла мне. Я не причиню тебе вред, — он проникновенно посмотрел на меня своими синими глазами. — Кто ты, Лина? Что за сила в тебе?

Я печально вздохнула. Нет у меня возможности рассказать ему всю правду. «Карающий меч» прикончит меня, не успею я даже дойти до середины рассказа.

— Я не могу ответить на твои вопросы. Во всяком случае, пока, — сказала я, рассматривая волны, потому что у меня не было сил смотреть в его глаза. — Но поверь, я не желаю зла ни тебе, ни Найджелу, ни Империи, я просто не могу рассказать о себе, — теперь я знала, что он точно поймет, что я говорю правду.

— Ты связана клятвой? — спросил он.

— Я не могу сказать, — повторила я.

Я положила голову ему на плечо, а он продолжал обнимать меня за плечи. Мы молча наблюдали за волнами, и я старалась запомнить эти мгновения во всех подробностях. Как тепло Джеймса окутывало меня, как его запах сводил с ума, как мне спокойно и уютно в его присутствии. Здесь и сейчас я была счастлива. Рядом со мной был любимый мужчина, и никто не пытался нам помешать.

— Джеймс, я должна кое-что тебе рассказать, — произнесла я, нарушив молчание. Я на самом деле решила, что он должен об этом узнать. Может, тогда он серьезнее рассмотрит теорию, что на наши чувства влияет наша магия. — Мне тоже не нужны заклинания, чтобы призывать магию. Я никогда не произношу их ни мысленно, ни вслух. Как и ты, я управляю магией силой мысли.

Я представила королевский замок, и через секунду рядом с нами из песка появилась прекрасная уменьшенная копия резиденции императора. Джеймс несколько долгих секунд переводил ошеломленный взгляд с меня на «замок» и обратно. Было видно, что эта новость никак не укладывается в его голове.

— Но только королевская магия подчиняется без заклинаний, — прошептал принц.

— Нет, не только. И ты знаешь это, — ответила я. — Ты слишком долго изучал ту самую магию и понимаешь, о чем я сейчас говорю.

Повисла тишина, нарушаемая лишь плеском волн, разбивающихся о берег.

— Ты истинный маг, — едва слышно произнес он.

— Да, Джеймс. Мы оба с тобой являемся носителями уникальной магии. И, может, из-за этого наши силы так реагируют друг на друга. Подумай об этом, прежде чем окончательно решишь, что твои чувства ко мне настоящие.

Джеймс молчал, и мне стало обидно, что он больше не спешит заверять меня в искренности своей любви. Значит, я правильно сделала, что рассказала ему. Он не обычный парень, а я не обычная девушка, и мы не можем просто так кинуться в омут с головой. Надо прежде всего взвесить свое решение, и не совершить непоправимой ошибки.

Пока он гипнотизировал созданный мной замок из песка, я создала портал в Академию и, не прощаясь, ушла. Напоследок я поймала его изумленный взгляд. Да, Джеймс, порталы создавать я тоже умею.

Глава 38

Эвелина

Утро следующего дня началось отвратительно. Еще вчера все обсуждали мой запретный роман с кронпринцем, а уже сегодня, стоило мне выйти из комнаты, меня ошарашили новой новостью. Принц Джеймс готовится к помолвке. Желающих сообщить мне эту новость не нашлось, но доброжелатели так громко обсуждали ее, что она не прошла мимо моих ушей.

Не успев спуститься на первый этаж, я уже знала, какое «радостное» событие состоится на королевском балу в эту субботу. Вдобавок ко всему будущая невеста принца училась в Академии на пятом курсе факультета Общей магии. Некая Берта Финнер. Я честно попыталась вспомнить девушку с таким именем, но не смогла.