Не ведая преград

— Я как раз из Харома, у меня плохие новости. — начала я, но Дейвид перебил.

— Где Энджелл? Почему он не с тобой?

Дьявол, все-таки заметил, что я одна! Я виновато прикусила нижнюю губу, опустив взгляд в пол. Да, мы снова нарушили приказ Дейвида не работать по отдельности. Энджелл уже год являлся моим напарником, и мы вместе раскрыли и задержали больше нарушителей правопорядка, чем все стражи Отдела вместе взятые.

— Нам пришлось разделиться, но это была только моя инициатива, — виновато произнесла я, и, прежде чем успела что-либо сказать в свое оправдание, в кабинет Дейвида ввалился Энджи.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы однозначно сказать: нам сейчас точно влетит. Выглядел друг совсем хреново, на нем была обугленная, окровавленная и местами порванная одежда. На груди из-под рубашки виднелась рана, из которой все еще сочилась кровь. У демонов после обретения второй ипостаси регенерация происходила очень быстро, и тот факт, что рана все еще кровоточила, не оставлял сомнений в ее серьезности.

Энджи увидел меня и, облегченно вздохнув, рухнул в соседнее кресло, с наслаждением вытягивая ноги.

— Всем привет, — весело поздоровался полудемон, не обращая внимания, как у Дейвида глаза налились кровью.

А я уже приготовилась выслушать очередную тираду от начальника. Все-таки перед тем как зайти к Дейвиду, надо было накинуть иллюзию на свой внешний вид. Вдруг он бы не обратил внимания, что на мне иллюзорные брюки и рубашка? Истинную магию невозможно почувствовать… Могло бы сработать…

— Я вот одного не пойму, — прорычал Дейвид переводя взгляд с меня на Энджелла. — Вы намеренно все делаете для того, чтобы ваши родители развязали с Веланией войну? Мне сколько раз надо повторять, что вы — напарники, и должны работать исключительно вместе, прикрывать друг друга, а не геройствовать по отдельности!

На самом деле я знала, что Дейвид совершено не боится наших родителей, а искренне переживает за нас. Но мы действовали по ситуации, и я до сих пор считаю, что мы поступили правильно, разделившись. Правда, непонятно, что случилось с другом, почему он в таком плохом виде. Но уверена, он все объяснит.

— Дейвид, мы прекрасные напарники, — начала я оправдываться. — Наша пара лучшая по результатам года! И разделяемся мы только для того, чтобы эффективнее выполнить задание!

— Вы в зеркало себя давно видели? На вас обоих живого места нет! — прокричал Дейвид. — Мне будет плевать, сколько магов и демонов вы спасли, если в итоге кто-то из вас не вернется с задания!

Мы виновато переглянулись и потупили взор. И мне, и Энджи было приятно, что начальник относится к нам с искренней заботой. И от этого стало немножко стыдно. Но я все еще была уверена, что мы правы.

Дейвид с раздражением открыл ящик стола и вытащил оттуда два круглых артефакта, заряженных целительной магией, и кинул один мне, а второй Энджи.

— И не вздумайте возражать, — угрожающе процедил начальник, почему-то смотря при этом на меня. Но я и не думала ему перечить, молча взяла артефакт.

Энджи был действительно серьезно ранен и с удовольствием активировал свой артефакт, откинувшись на спинку кресла. Я же терпеть не могла применять свою целебную магию, которая забирала слишком много сил, поэтому тоже радостно запустила свой артефакт и погрузилась в приятные целебные волны.

— Дейвид, мы вышли на след демонов, похищающих магичек, — начала я, когда артефакт закончил свою работу и не оставил на мне ни единой царапинки. — Они снова похитили весьма одаренную девушку по имени Сара, мы следили за ее домом и смогли засечь остаточные следы от перемещения, но их было два, и нам пришлось разделиться. Вызывая подмогу, мы бы потеряли слишком много времени. Я отправилась по следу, который вел в Харом, а Энджи пошел по второму, который вел в пригород Альтареса.

Энджи кивнул, подтверждая мои слова, но Дейвид все еще неодобрительно смотрел на нас, словно наши действия не были оправданы ситуацией, в которую мы попали. Я пересказала все, что случилось в пещере, где спасла Сару, и приготовилась рассказать своему начальнику ту часть сведений, полученных мной от задержанного демона под ментальным воздействием, о которых я никому не рассказала в Хароме.

— Высшие демоны Харома готовят заговор против кронпринца Империи Велания Джеймса Стеферсона. Они собираются завладеть его магией и убить, — сообщила я, а затем рассказала, как мне стала известна эта информация.

Дейвид помрачнел и даже перестал сверлить нас неодобрительным взглядом. Он, конечно же, любил своего племянника, но новость, которую я только что обрушила на него, не сулила ничего хорошего и в политических взаимоотношениях двух миров. Заговор среди демонов против наследника Империи мог обернуться большим конфликтом Харома и Велании.

Год назад мы так и не раскрыли, кто был замешан в заговоре против меня самой, но покушений больше не было, и мы слегка расслабились. Но с тех пор Дейвид запретил мне работать в одиночку, переживая, что подобный инцидент может повториться.

И вот сейчас новый заговор, но на этот раз против другого наследника престола.

— Ты правильно сделала, что не указала это в отчете для Истинного суда Харома, — одобрительно сказал Дейвид. — Однако, твоему отцу стоит об этом знать.

— Да, я тоже думаю, что он должен быть в курсе, — устало сказала я.

— Убийство кронпринца высшими демонами перечеркнет все мирные договоры между Империей и Подземным царством, император развяжет войну, — произнес очевидное Энджелл. — Дейвид, надо усилить охрану принца!

— Усилим, — произнес начальник и посмотрел на Энджи. — Что у тебя случилось? Какие заговоры ты раскрыл?

— У меня ничего существенного не произошло, — печально сказал полудемон, а я с интересом приготовилась слушать его рассказ. — След привел меня в «студенческий» поселок Ригрейм, где находится Академия Аламак. Туда переместился один высший демон, я видел его мельком со спины. Пошел за ним, но потерял его след около таверны «Сияние звезды», в саму таверну демон не заходил, — он развел руками, признавая свое поражение.

— А почему ты ранен? — хором спросили я и Дейвид.

— Ах, это, — сказал Энджелл слегка смутившись. — Я всю ночь осматривал поселок в надежде найти какие-нибудь следы демонов, но, к сожалению, вместо демонических следов нашел секту магов-фанатиков, зовущих себя «Вестниками судьбы», которые ненавидят полудемонов, считают нас недомагами и недодемонами, подлежащими уничтожению. Они следили за мной, пока я искал высшего демона. Когда я заметил этих психов, было поздно, они окружили и напали всей толпой. Их было человек десять. Молодые, явно студенты, они начали атаковать магией, а затем в ход пошло холодное оружие, — он демонстративно указал на свою изорванную рубашку с характерными кровавыми следами, под которыми, благодаря целебному артефакту, уже не было ран. — Мечами они владеют также паршиво, как и магией. Единственным их преимуществом был численный перевес. У меня ушло время, но я их раскидал. Двоих особо бойких прихватил с собой, с ними сейчас работают целители, а потом можно будет их допросить. Остальные разбежались, а преследовать их я не стал, всю информацию мы сможем получить и от этих двоих.

— Почему я не слышала о такой секте? — задумчиво произнесла я, не понимая, что побудило студентов организовать это безумное движение.

Полудемонов не так уж и много, поскольку у демонов может родиться всего только один ребенок. И пары создаются чаще внутри своей расы, союз мага и демона скорее исключение из правил, чем норма. Однако, эти пары никем не порицаются и не осуждаются, дети от таких союзов рождаются более сильными, чем чистокровные демоны и чистокровные маги, поскольку в равных долях получают как силу мага, так и темный дар.

Также существует обряд, благодаря которому можно обратить сильного мага в демона, но для этого маг должен принять дар Тьмы, отдав взамен свою человеческую магию. По окончанию обряда он получает вторую ипостась, темную силу и становится полноправным демоном Подземного царства. Обращенные демоны не являются полудемонами, так как полностью утрачивают свою человеческую силу. Однако, обратно вернуть свою истинную сущность невозможно, это односторонний обряд. И не существует способа превратить демона в мага, темный дар слишком силен, и, лишившись его, демон погибает.