Страница 28 из 36
Прыгнувший вперед Орбит налетел пузом на высокий борт и повис, но сумел дотянуться до кинжала, а затем и до листка. Впившись в него глазами, он на миг замер, всматриваясь, а затем вскинул взгляд на меня и просипел:
- Тюль…
- А?
- Тюльпа-а-ан! Тюльпан! Рос! Тюльпан тут!
- Тюльпан – согласился я, тоже опознав достаточно мастерский рисунок – Единым росчерком… какой художественный вор… Но кто?! Кто блин?! Мы же в вальдирской пустоши! Откуда здесь ворье?!
- Ворье есть везде! – мудро заметил Док – И стихоплеты мерзкие…
- Ты всех поэтов то не тронь – рассмеялся Храбр, уже придя в себя и отойдя от опустевшей повозки – Вот это номер… И что за Фанфан Тюльпан нас обокрал?
- Кто? – удивленно глянул я на алхимика.
Тот вернул удивление обратно:
- Не знаешь?
- Не-а… Один из здешних?
- Ну классику надо зна-а-ать – укоризненно протянул Светлушка.
- Рос! Тюльпан! Тюльпа-а-а-ан! – никак не мог уняться Орб и вдруг пустился в круг вокруг повозки – Тюльпа-а-ан!
- Лучше бы ты так в реале спортом занимался – проворчал я, наблюдая за пробежкой спятившего вдруг друга – Может зря мы ему копченую рыбу с салом дали?
- Где?! – ожил и полуорк – Где эта сволочь?! А?!
Отпрянув от повозки, он с яростью ударил ее сапогом. И еще раз… отлетевшее безвинное транспортное средство накренилось, потеряло колесо и обрушилось на землю кучей деревянного хлама, стыдливо прикрытое вдруг порвавшейся парусиной.
- Кто посмел обнести героев?! – ревел Бом.
- Кто-то да посмел – пробормотал я, оставляя пока этих безумцев, а сам опять ползя вверх по самому высокому каменному пальцу – Так… так… ведь если унес… то…
Щелкнула подзорная труба. Я опять приник к оптическому прибору, но сейчас я вглядывался не в природные дали и не в золотистую туманную дымку. С силой вжав изумруд и рубин, я добился того, чтобы изображение подернулось и стало чуть смазанным, но… поведя трубой вниз, я торжествующе улыбнулся – на траве было немало следов, но все они были нашими сегодняшними и топтались внутри каменного периметра. И лишь один след крадучись взбегал по травянистому склону, добирался до места, где стояла повозка, а затем сбегал по другому склону и чуть извилистым маршрутом спешил к виднеющейся поодаль узкой песчаной тропке, что в свою очередь вбегала в…
- Та рощица! – вытянув руку, я указал на темное пятно на зеленом фоне – След вора ведет туда!
Не Бом. Нет. Да, полуорк первый взревел, но по следу первым бросился не он, а Орбит. И ведь как побежал… он с такой скоростью перебирал длинными ногами, что за секунды слетел с холма и рванул дальше.
- За ним! – опомнился я – Орб! Стой! Стой говорю!
Остальным повторять не пришлось. Оживший Бом огромными прыжками несся за ушастым, следом бежали хилые интеллектуалы, причем я еще успел содрать с кучи мусора парусину и тащил ее за собой, пытаясь на ходу убрать в инвентарь.
Проклятье… Кто мог нас обокрасть, а?
Как нам повезло, выяснилось метров через пятьсот, когда появились первые запыхавшиеся, а на нас так никто и не напал из местной жутковатой живности. Первым сообразил Храбр, громогласно призвавший нас держаться все еще видимых в зачарованную оптику следов вора. Обокравший нас подлец явно знал безопасные тропки на этих лугах. Заодно Светлушка призвал нас отхлебнуть по глоточку из носимых при себе запасов алхимической выносливости. Так мы и поступили, что позволило нам хоть как-то держаться позади бегущего со скоростью ломовой лошади и ее же грацией полуорка. Бом даже не прыгал – хотя с его звериной силой вполне бы смог в обоих мирах – а бежал подобно разогнавшемуся носорогу. Мы же следовали за ним, в то время как мимо нас проносилась высокая пряно пахнущая трава. Но Орб… он-то как умудрился оказаться вторым из преследователей? Тощий эльф, высоко задирая ноги, несся гигантскими скачками, смешно вытянув руки вперед. Он перелетал скрытые травой кочки, порой запинался и его ноги подбрасывало вверх, а тело дергало вперед, пару раз он упал ничком и тут же подлетел и понесся дальше, не потеряв ни секунды… Как?! Не знаю такой алхимии, что даровало бы подобную прыть этому дистрофичному умнику. Разве только алхимия божественного уровня…
- Чем он привязался к этому медведю? – с завистью прохрипел бегущий за мной Док, смешно придерживающий подол балахона – Не вижу…
- Вот оно что – дошло до меня.
Теперь ясно почему Орбита так крутит на редких поворотах и почему он чуть ли не боковым дрифтом входит в любой вираж, снося травяные стены. Хитрец привязался к несущемуся на всех парах полуорку! Но чем? Я не вижу веревки… разве что-то очень-очень тонкое и почти прозрачная…
- Эльфийская нить? – крикнул Храбр – Или веревка разведчика?
- Что-то вроде – крикнул я в ответ, преисполняясь завистью к предприимчивому эльфу.
Вот истинный талант Орбита – не в его уме и даже не в его колоссальных знаниях о тайнах и скрытых возможностях Вальдиры. Нет. Его талант заключается в гениальной импровизации. И чаще всего его безумные трюки вполне успешно себе прокатывают…
Слетев по склону, мы штурмом взяли вершину следующего холма, четко следуя оставленным следам. Оббежав или перепрыгнув несколько песчаных проплешин, мы опять ринулись вниз, в то время как из оставленных позади пролысин в небо рванулись темные маслянисто поблескивающие длинные жгуты. Мы увидели их лишь мельком и скорее случайно – я оглянулся на бегу проверить Дока и увидел летящее к его затылку щупальце. Заорал я так, что обернулись и остальные, а Дока перепугано шарахнулся в сторону и избежал удара.
Мерзодибы 300 уровня.
Обалдеть…
Не знаю, что это за твари, но одно их касание и…
Не дотянувшись до нас, черные тонкие щупальца разочарованно опали и тут же крутнулись подобно пропеллеру. До наших ушей донесся пронзительный злой вой разрезанного воздуха. Вся растительность на вершине холма буквально подпрыгнула и опала срезанный цветастым ковром. Упали даже довольно взрослые уже березки и высокий крепкий клен. Из срезанных зеленых кип брызнула зеленая и красная кровь… Все это намертво отпечаталось в сетчатке моих распахнутых от изумления глаз. И я был крайне рад, что успел включить запись для Киры, как она просила – теперь могу показать ей такое, отчего ледяным потом прошибет даже бывалого паладина.
- Быстрее! – рявкнул Бом.
- И еще песок! – крикнул я, перепрыгивая широкую песчаную полосу, что казалась следом чьего-то когтя, что пробороздил зеленый луг.
- А-а-а-а!
- Бегом! Бегом!