Страница 20 из 36
Встав и чуть замедлившись, я свернул и повел нас между двумя медленно сходящимися багровыми окружностями, стремясь успеть до того, как их края соприкоснуться. Выглядящие раскаленными – в моем воображении – активные зоны монстров плыли по безмятежной луговой зелени, а мы метались по нему задыхающимися шариками пинбола…
Остановившись буквально в шаге от самого грозного врага, я намеренно не стал на него смотреть – чтобы не провоцировать костяного гада. Как только ближайший смерч отодвинулся достаточно, мы опять поползли вперед. И вот насаженный на кол скелет уже остался позади, с презрением повернувшись к нам спиной. Не удержавшись, я на бегу повернул голову, глянул назад…
- Рос! Не надо! – взмолился сидящий в повозке Док, вливающийся в рот Орбита некий оранжевый эликсир из слишком уж большой бутылки.
- Да я молчу! – оскорбился я.
Как раз в этот миг висящий на колу скелет повернул череп на сто восемьдесят градусов и направил глазница точно на меня. Возможно мне почудилось, но костяные челюсти скривились в злой ухмылке…
- Он… - начал было я, но всполошившийся лекарь зашипел змеей и едва не кинул в меня пустой бутылкой:
- Молчи! Знаешь же поговорку – каждое лишнее слово надувает аппендикс!
- Что?!
- Молчи!
- Бред какой-то!
- Бред! – поддержал меня пыхтящий Бом, вцепившийся в трещащие оглобли.
- Кто бы говорил про бред, но только не Рос! – не сдавался воспрявший Док – Кто из мыслей Аньглубинглота надул или как там его? Молчание – золото! Молчание Роса – бриллианты!
- Тьфу на тебя! – обиженно проворчал я и отвернулся, убедившись, что скелет не собирается преследовать нас – Про аппендикс он шутки выдумывает… может ты еще и стихи сочиняешь?
- Может и сочиняю!
- Ну-ка продемонстрируй! Рифмуй про что угодно, Док! А мы послушаем…
- Про что угодно – только не про белого кролика, если тебе жизнь дорога – проревел Бом и тут же хрипло захохотал.
- Что?! – Дока шатнуло в повозке так сильно, что он не удержал равновесия и уже оттуда прохрипел – Что ты сказал про белого…
- Ты не слышал, что ли, любитель подземных стишков?
- Не-е-ет…
- Да я сам не знаю почему вспомнил – признался Бом и с рыком повернул, следуя за мной вниз по поросшему ромашками пологому склону – Ты ведь тогда попал в мохнатые паучьи лапы стихоплета? А я говорил – все поэты опасны!
- Ты про белого кролика говори!
- Та история меня зацепила и я начал искать и копать. И нашел чутка чтива перед сном. Там кое-что из летописей первопроходцев. Как же было в той макулатуре? Что-то про надпись на расплавленной стене разрушенного храма… А! Вспомнил! Там был стих-предупреждение вроде как…
- Какой еще стих? – Док спросил с таким негодованием, будто это на его расплавленной стене что-то написали.
- А я помню?
- А кто помнить должен?!
- Я! – изрек восставший Орбит и, выпрямившись во весь свой немалый рост, вытянул перед собой руку и с чувством заговорил, ни разу не запнувшись:
- Белого кроля не трожь!Не шути! Не стихословь!И уж точно их не слушай,Раз не хочешь помереть!Коли в ухо стих влетел -Постарел тотчас пострел!Год за шутку, пять за стих!Вот цена слов дурных!Он отымет – не отдаст!Ты за шутки жизнь продашь!Белый кроль в норе пустой…
Замолкнув, Орбит покачнулся и рухнул обратно.
- А дальше что?! – во весь голос завопил Док и, рухнув следом за эльфом, затряс его за плечи – Дальше что?!
- Не…
- НЕ?!
- Неизве-е-е-естно… но интере-е-есно-о-о – выдохнул эльф и затих, глядя в небо.
- Хватит пока! – рявкнул я, опять сворачивая и начиная подъем – Храбр! Как ты там?
- На зельях держусь норм! Я же алхимик – допинг всегда с собой!
- Ха! – выдохнул я и засмеялся – Кинь и мне бутылку запрещенного!
- Держи!
Не без труда поймав подарок, я зубами вытащил пробку и глотнул… что-то очень кислое… настолько кислое, что взбодрило только этим.
- Ух!
- Да я сам в шоке…
- И я в шоке – пробормотал я, ускоряясь – В большом шоке…
Преодолев луг, мы уперлись в хмурый ельник и остановились на его опушке. Бом упал как подрубленный и замычал что-то ругательное. Я уселся на поваленный ствол и, машинально сдирая с него волокна отстающей коры, удивленно уставился на очередное представление – снова оживший Орбит тощей змеей стек с повозки и пополз по земле, оставляя в ковре палой желтой хвои длинный змеящийся след. При этом он бормотал что-то про необходимость возвращения к природным истокам и собственном центре силы…
Скорбно покачав головой, я глянул на изрядно отдалившуюся серую туманную стену – место нашего прибытия – и вздохнул:
- Не так я себе это представлял… совсем не так…
- Год за шутку? Пять за стих? – заложив руки за спину, Док заходил по повозке – Это за шутки такие дорогие? М? Разве смех не продлевает жизнь? Рос! Вот ты ответь мне! Разве смех не продлевает жизнь?
- А ты смеялся в том подземелье? – лениво поинтересовался я, доставая кипу свитков и начиная их заново перебирать, одновременно сортируя.
- Я? Смеялся?! – доктора аж затрясло, когда он опять вспомнил все случившиеся с ним там злоключения – Да будь проклят тот день и…
- Мы поняли – примирительно улыбнулся я – Пока Орбит ползает в поисках истоков бытия – проверь все свои заклинания, Док. А как проверишь – начинай отжиматься.
- Зачем? – лекарь удивленно выпучился на меня.
- Я тоже начну – успокоил я его и указал пальцем на выпирающий из хвои солидный валун – Хотя лучше вон этого малыша перебрасывать между собой.
- Перебрасывать? Да в нем веса в сто кило самое малое… мы не поднимем!
- Вот и хорошо – кивнул я.
- Погоди… хочешь попробовать силу и выносливость так качнуть?
- Ага – согласился я и скептически глянул на свой тощий бицепс – Хочу… даже пара даровых единиц нам не помешает.
- Ой не помешает – согласился Храбр и шагнул к валуну – Я тоже попробую, хотя в свое время вроде как выжал все возможное из этого способа. Ох мои веселые деньки в солнечных Яслях… как же долго я там был…
- Валун на плечи – и ходите – пробасил поднявший голову полуорк. Повернув лицо к ельнику, он крикнул продолжающему что-то бормотать ушастому ползуну – Орб! Твой центр силы – твой пупок! Хо-хо-хо…