Ловушка для инквизитора

— А ведь сначала она мне почти понравилась, — пробормотал дроу. — Не удивительно, упырек, что ты до сих пор не женился! Бабы мрут возле тебя, как мухи. Ладно, я возьму эту курицу на себя, а ты уходи.

— Один ты против нее не выстоишь.

— Можно подумать, ты мне чем-то поможешь. — Дроу принял боевую стойку. — Кто-то очень хотел, чтобы я оказался здесь и снова тебя спас, а значит, еще можно уповать на чудо. Вали, кому говорят!

— Никто из вас не уйдет отсюда! — Валькирия размахнулась и бумерангом швырнула в них палицу. Вампир и дроу синхронно уклонились от удара. — Так сказал Отец!

— Заткнулась бы ты, а то ведь заставлю! — Ильхар выдвинулся вперед, обходя валькирию слева и стараясь держаться подальше от вращающейся палицы. Он кружил вокруг, словно стервятник, выискивая слабое место для удара, но проблема была в том, что его не было. Крылья и костюм защищали деву со всех сторон, в то время как дроу хватило бы и одного удара палицей, чтобы получить невосполнимый урон. Вдвоем у них было больше шансов, но Дэлан снова оказался в ситуации, когда приходилось делать выбор. Но он понимал, что все случилось по чужой воле. По чьей и для чего, ответов у него было. А вот кровь на его руках была реальна, как и мертвый взгляд голубых глаз валькирии, прикованный к его лицу.

Ильхар ударил первым и вынудил деву защищаться. Несмотря на разницу сил, бой выглядел весьма зрелищно, но его вряд ли бы хватило надолго. Это значило, что и вампиру задерживаться было не к чему.

— Найдешь нас в "Золотой Лилии". — Дэлан ушел, оставляя друга позади. Он прижимал к груди то единственное, что теперь имело значение — почти безжизненное тело Рубиновой Кобры.

С уходом безумного старика улицы Грязных Кварталов приняли прежний облик. До "Золотой Лилии" было не так уж и далеко. Хватило четверти часа, чтобы дойти до сгоревшего борделя. Присутствие злобных призраков ощущалось уже у порога, отчего волосы на затылке сами собой зашевелились.

— Надеюсь, это не очередная твоя ловушка, — сказал он, вышибая дверь ногой.

Эхо от удара дробью пронеслось по сгоревшим комнатам и обернулось его шагами. Внутри было темно, провал в крыше света почти не давал, но вампир различил на полу две цепочки следов — они вели в один из боковых коридоров. Над головой раздался протяжный стонущий крик, сменившийся диким хохотом. Шепот и тихое пение окружили его со всех сторон, обретая смутные очертания человеческих тел. Знак инквизитора на ауре мог сдержать их до поры до времени, но вот позже ему бы пригодился жетон.

Следы привели к стене, заваленной обгоревшим барахлом. Это была иллюзия. Он узнал это место сразу. Вспомнил по фотографиям из архива. Там, внизу, были обугленные останки госпожи Ивонны, которые не рискнули даже захоронить. Так и оставили на том месте, где сгорела. С тех пор здесь ничего не изменилось, если не считать того, что Рубиновая Кобра устроила логово среди подобного ужаса.

Дэлан прошел сквозь иллюзию и спустился вниз. Из-под двери выбивалась тонкая полоска света. Он подергал ручку, и над ней появилась запирающая руна, из тех, что защищают не только от привидений, но и от нечисти с нежитью.

— Прекрасно, — процедил вампир. Если по ту сторону никого нет, то войти он не сможет. Он постучал.

Сначала за дверью было тихо, потом он уловил слабый шум и частое биение сердца. Он снова постучал.

— Кто там? — спросил писклявый детский голосок, и вампир нахмурился. Откуда здесь было взяться ребенку?

— Инквизиция! Открой дверь, девочка. Я не причиню тебя вреда.

За дверью послышались частые шаги. Туда-сюда, туда-сюда.

— Я… я не могу. Мне нельзя никого впускать.

— Конечно, ты большая молодец, что слушаешься тетю Виринею.

— Какую тетю Виринею?

— Ту самую, которая стоит рядом со мной и передает тебе, чтобы ты меня впустила.

— А почему она сама не скажет?

— Ну, ей немножко плохо. У нее три стрелы в спине, и она вот-вот умрет, но мы, наверное, пойдем, а ты оставайся здесь одна и с кучей страшных привидений, — находя себя полным кретином, Дэлан изобразил уходящие шаги и… не прогадал.

Щелкнул замок, и он наткнулся на армейский тесак, направленный ему в лицо. Девочка там тоже была. Ростом с него, обернутая в банное полотенце, край которого она придерживала свободной рукой. Пикантный, конечно, факт, но голые ноги незнакомки интересовали его в последнюю очередь. Внимание вампира привлекла ее аура. Слишком яркая и чистая, чище и ярче ауры любого жителя Убежища. Такие он видел у тех, кто однажды превратил Претицу в глыбу расплавленной породы. Все они кончили плохо. А эта стояла перед ним, да еще и пыталась отрезать нос здоровенным ножиком.

— Ты чего с ней сделал, упырина?!

Дэлан поморщился. Чувствовалась школа Рубиновой Кобры. Все, кто имел дело с это ведьмой, не смогли бы отличить разумного вампира от мерзкой нежити, даже имея перед глазами Магический Альманах с картинками. Он обошел глазеющую на него девушку. Силы были на исходе. Он желал крови сильнее, чем когда-либо, и ее запах навевал опасные фантазии.

— Захлопни дверь, пока сюда не залетел какой-нибудь призрак. И найди столько чистых бинтов и полотенец, сколько сможешь. Я собираюсь вытащить из нее болты. Будешь помогать.

На этом Дэлан потерял к девушке интерес и наугад двинулся в сторону бархатной портьеры в поисках места, чтобы усадить наемницу. И оказался в комнате, которая с равным успехом могла быть и кухней, и лабораторией, в которой она варила свои знаменитые яды. Кухонная утварь перемежалась с разноцветными колбами, змеевиками, мутными ретортами и булькающими перегонными кубами. Сквозь туман под потолком едва проступали развешенные по стенам травяные вязанки. Вампир с грохотом смахнул со стола какую-то посуду и усадил на него девушку. Его невольной помощницы пока не было. Уж не сбежала ли, часом?

Нет, не сбежала, а все принесла. Швырнула на стол кипу чистых белоснежных полотенец, недоверчиво поглядывая на Дэлана и поигрывая тесаком, но с лишними вопросами пока не лезла. Он намек понял, но только покачал головой. Против него все равно не может. Вместе они сняли с ведьмочки куртку и рубашку. Под ней были майка и торчащие из спины болты. Два из них проникли не слишком глубоко. Спасла подкладка куртки с защитными рунами, а вот на третьем везение кончилось. Он наискось проскользнул между ребрами и, видимо, задел легкое. Достать его можно было, только протащив сквозь тело. В груди у вампира похолодело. Он не знал, что случится, когда он это сделает, удастся ли остановить кровь, ведь она и так потеряла слишком много.

— Подержи ее, — приказал Дэлан, и девушка подчинилась. Он снял с себя пропитанную кровь куртку и зашвырнул куда-то в угол, затем закатал рукава свитера. Легко отобрал у иномирянки оружие и распорол им майку на части. Грязные лоскуты улетели вслед за курткой. — Внимательнее нужно быть. — Он вернул тесак хозяйке.

— А ты чего тут распоряжаешься? — опомнилась она, выставляя оружие перед собой. Ее взгляд носился между ним и наемницей, пока он осматривал болты и ощупывал раны вокруг них. — Ты кто такой вообще? Может, это ты ее и подстрелил?

— А теперь пытаюсь спасти?

— Ты что, врач?

— А ты?

— Нет, но…

— Тогда заткнись и помогай, желательно молча. Сначала достанем болты, потом дадим регенеранты. Действовать нужно быстро, иначе она умрет. Предупреждаю сразу, крови будет много. Если боишься, говори сразу. Рухнешь в обморок, и я ее потеряю, тебя ждет самое отвратное пробуждение в жизни. Поняла меня?

— Да!

Дэлан набрал в грудь побольше воздуха, чтобы успокоиться. Потерять контроль он не имел права. Все нужно было делать быстро и слажено. Девчонка не выглядела испуганной, но кто знает, каких сюрпризов можно было от нее ждать.

— Хорош болтать, не то оба у меня дождетесь, я не собираюсь подыхать из-за вас… — раздался вдруг хриплый и слабый голос Рубиновой Кобры. — Зелья в том ящике… красный и синий флаконы… Смешаешь один к трем… И сахару добавь, чтоб горечь убрать. Антисептик в нижнем правом… зеленый флакон с черепом… зальешь раны, когда закончите. Там же бинты. Давай, Ави, шевелись! А ты, — она схватила его за свитер и притянула к себе, — только попробуй что-нибудь выкинуть, я тебя и с того света достану, инквизитор. Обещаю, слышишь меня? Если хоть один твой клык коснется моей шеи…