Тихое Болото

Солдаты ничего не ответили и лишь спрыгнули с вертолёта в мокрую траву, после чего один из двух оставшихся в вертолёте бойцов захлопнул дверь, после чего машина устремилась ввысь. Грибс и Арнольд были в наушниках с микрофоном, от чего они слышали всю группу, что проблем с переговорами из-за шума не было.

— Озз, давай чуть южнее разомнёмся и встретим парней на северо-востоке через двадцать пять минут. Там ветер не такой сильный, — сказал Грибс.

— Понял, — ответил пилот, изменив курс полёта.

— Вы сказали… это аномалия? — удивился Арнольд.

— Самая что ни на есть. Правда, никому пока об этом знать не надо. Мы, доктор Лич, Гильдия Британских Наёмников, мы не лезем ни куда на равных с властями разных стран. Мы сразу забираем самые сливки. Тихо и без шума, а остальные грызутся за то, что после нас осталось. Поверьте, так куда спокойнее. Это вряд ли простая аномалия, Арнольд. Там что-то есть. Что-то, что в скором времени изменит весь мир в корне и навсегда. Так считает наш лидер — господин Ванс.

Выслушав Грибса, Арнольд ничего ему не ответил. Он молча переваривал информацию, серьёзно обдумывая каждое слово.

«Сэр, по дороге мы никого не встретили. Ветер был слишком сильный, связи не было. Сейчас попали в окно, как слышно» — раздался голос в наушниках.

— Слышно хорошо. Доложите обстановку, — сказал Грибс.

«Аномальное понижение температуры, разница в пятнадцать градусов. Мы приближаемся к месту взрыва, там что-то есть»

— Устанавливаю видеосвязь, — сказал Грибс. Рядом сидящий Арнольд с интересом смотрел в экран планшета. Когда связь наладилась, они видели тёмный лес от лица одного солдата. Они обходили стороной поваленные деревья и вскоре оказались недалеко от аномалии. Это была вертикальная нить энергии сине-фиолетового цвета, которая периодически искрилась, — ещё приблизиться можете?

Солдаты отреагировали, направившись в сторону аномалии, как вмешался Арнольд.

— Что это? — Лич указал на экран планшета, — там, под деревом.

Грибс присмотрелся к этому месту, приподняв брови.

— Интересно. Движение прямо по курсу, чуть правее. Под лежащим деревом, — сказал Грибс. Солдаты медленно двинулись туда.

«Движение подтверждено. Что это, чёрт возьми?» — раздался голос в наушниках, когда солдаты были наготове, направив оружие на существо под деревом. Небольшое, сгорбленное, оно сидело, обхватив дрожащими руками свои колени.

— Это образец, парни. Возьмите это с собой и уходите, — сказал Грибс.

Двое солдат приблизились к этому существу, которое задрожало ещё сильнее. Внезапно, его пасть неестественно вытянулась, и оно набросилось на солдата, с лёгкостью повалив его на траву. В это же мгновение остальные солдаты сделали по несколько выстрелов, нашпиговав серое тельце дротиками. Эффект был почти мгновенный — закрыв пасть, оно бессознательно завалилось набок.

— Плохая реакция, Жулье. По прибытию проходишь внеплановую переподготовку, — отрезал Грибс, когда солдаты связали руки и ноги этому существу. Один из них вскинул небольшое тело себе на плечо, и они двинулись в сторону северо-востока, — Американские первооткрыватели на подходе. Поторопитесь, господа…

«Великобритания. Недалеко от города Кембридж. Военная база, не отмеченная на карте»

Арнольд и Грибс по прибытию на секретную, военную базу долго шли по коридорам, стены которых были обшиты сталью, как и потолок, а пол был выложен блестящей, глянцевой плиткой. В коридорах было слышно лишь цоканье туфлей Грибса и шарканье кроссовок Арнольда. Одинаковые, светодиодные светильники на потолке сменялись один за другим, а коридоры в целом ничем друг от друга не отличались. Все двери, которые они проходили, были надёжно закрыты и открыть их можно было, только приложив ладонь к специальному считывателю, который находился на стене у каждой двери. Соответственно, в каждом коридоре было множество камер, как и у каждой двери индивидуально.

Вскоре они вышли в короткий коридор, в конце которого была лишь одна дверь, к которой они подошли.

— Это ваша лаборатория, доктор Лич, — сказал Грибс, на что Арнольд в удивлении приподнял брови, — да, не стесняйтесь, приложите ладонь к считывателю, это будет вашим ключом доступа. И поторопитесь, скоро ребята принесут экземпляр.

Подойдя к двери, Арнольд поднёс чуть дрожащую ладонь к считывателю, приложив. Считыватель заработал, а пять точек над пальцами начали по очереди загораться зелёным светом. Как только последняя точка над мизинцем засветилась, считыватель уркнул, и электрический замок на двери открылся.

Арнольд и Грибс прошли в помещение примерно шесть на десять метров. Справа у входа раковина со смесителем, следом за ней гарнитур, похожий на кухонный, но исключительно для лабораторных целей. В навесных ящиках располагались различные инструменты. С левой стороны находилась стенка на всю длину помещения с множеством небольших полок, которые закрывались стеклянными дверцами. Противоположная стена от входа была абсолютно голой, за исключением крупного портрета. Там было изображение молодого, стройного парня в чёрном костюме с короткими, смольными волосами, чёлка которых стояла торчком. Взгляд был свободный, весёлый и направленный точно на двух вошедших. Посередине помещения располагался стальной стол, который на поверхности по краям имел прямоугольные отверстия, расположенные строго перпендикулярно друг другу. Видимо для того, чтобы связать кого-то по рукам и ногам…

— Разве это лаборатория для одного человека? — спросил Арнольд, осматриваясь в помещении.

— Ну да, всё учтено, есть, где развернуться, необходимые инструменты, гарнитур есть, — пояснил Грибс, — это экстренное помещение, сделано на скорую руку, правда. Я хотел сделать шире в ту сторону, — он указал влево от входа, — но инженеры заявили, что там слишком мягкий грунт, есть риск проседания, поэтому пришлось согласиться на такой вариант. Разве этого мало?

— Да нет, лаборатория огромна… мы в таких помещениях по десять человек работали, — сказал Арнольд, на что Грибс покосился на него.

— В правительстве США? — уточнил Грибс.

— Да.

— Какая дикость, — Грибс поморщился, осмотревшись в помещении, — наверное, там было слишком жарко.

Вскоре замок в лабораторию открылся, а в помещение вошли двое солдат, один из которых нёс на плече похищенное недалеко от аномалии существо. За ними зашло ещё двое солдат, а следом за ними вошёл парень в чёрном костюме, которого Арнольд осмотрел и узнал в нём копию с того самого портрета.

— Давайте на стол его, да привяжите получше, — сказал Грибс и за руку поздоровался с парнем, что вошёл после солдат, — доброе утро.

Пока солдаты развязывали верёвки, и приковывали существо к столу, Арнольд смотрел на этого парня.

— Доброе, как прошла операция? — спросил парень.

— Тихо, чисто, без следов, — ответил Грибс

— Хорошо. А это, я так полагаю, доктор Лич? — парень подошёл к Арнольду, протянув ему руку. Встретив ответное рукопожатие, он скупо улыбнулся, — приятно познакомиться. Меня зовут Ванс Катерлаг, я основатель ГБН, а далее ваш работодатель.

— Я уже это понял, — Арнольд кивнул головой.

— Хорошо, что вы теперь в наших рядах. Я держал эту вакансию для вас. Ну, располагайтесь здесь, далее мистер Грибс будет вашим путеводителем и непосредственным руководителем. Я буду иногда заглядывать, как время позволит, — Ванс улыбнулся и подошёл к Грибсу, — что там с Жулье?

— Переподготовка уже идёт, о результатах сообщу, — сказал Грибс.

— Хорошо, буду ждать, — Ванс спокойно прошёл на выход из лаборатории, открыл дверь, приложив ладонь к считывателю, и покинул помещение.

Солдаты, приковав к столу существо по рукам и ногам, тоже отправились на выход, что в лаборатории остались только Грибс и Арнольд.

— А что будет с этим Жулье? — спросил Лич.

— Ну, если он пройдёт переподготовку на допустимый балл, то только выговор. Если проблема была в нём, и подготовку он не пройдёт, то больше его никто и никогда не увидит. Такие у нас правила, доктор Лич. Господин Ванс ошибок не прощает, — пояснил Грибс и добавил, — ГБН должна действовать всегда с первого раза и всегда на сто процентов, не меньше.